Однако находка умудрилась удивить каждого из обителей крепости. Оказалось, что взрыв открыл небольшое помещение, примыкающее к подвалу, в котором находились большие бочки. Когда-то в них хранили вино, пиво и другие крепленые напитки. Нынче же бочки пустовали, оставленные в качестве достопримечательности для туристов. За каменной кладкой же находилось потайное помещение, под которым и пролегал подорванный тайный лаз. Его пол обвалился, открыв доступ к схрону. На полках хранились запечатанные бутылки со старым вином.

Чихая от пыли и морща носик, Диана с интересом изучала находку. Кто-то притащил мощный фонарик. Карл разрушил кладку и объединил помещение с подвалом склада.

— Тысяча восемьсот девяносто шестой год, — прищурившись, прочитала Соболева надпись на бутылке. — Похоже, эта коллекция приблизительно эпохи княгини Софьи. Она отреклась от престола в пользу младшего брата, а сама обосновалась в старом Кремле.

— Умела княгиня отдыхать, — хмыкнул Карл. — Замечательная находка. Мы как раз собирались сегодня устроить знатный пир!

— Серьезно⁈ — опешила преподавательница. — Вы планируете варварски уничтожить княжескую коллекцию⁈

— А чего им на полках пылиться? Достаточно настоялись уже.

— Поди в уксус вино превратилось давно, — заметила Диана скептически.

— Вот и проверим! Сегодня гуляют все! — широким жестом обвел присутствующих парень.

В душе Веснина все еще пела весна. Пробудившийся был крайне рад снятию Проклятья. Диана не планировала присоединяться к веселью. Девушка обычно пропускала гулянки, которые изредка устраивали коллеги по кафедре, либо присутствовала на них недолго, из вежливости. Диана не любила видеть людей, которые собой не владеют. Алкоголь мог сотворить из примерного скромного семьянина драчливого хама, задирающего юбки. Один такой в прямом смысле чуть не запустил руки ей под платье. Сама Соболева употребляла алкоголь крайне умеренно. Могла выпить бокал вина на день рождения, но и только.

И это притом, что никто из родителей не растил Диану в подобной строгости. Мама все время сокрушалась, в кого дочь пошла такая правильная и принципиальная. Родительница любила весело провести время с подругами, тратила свободные деньги на шмотки и разные безделушки. Наверное, поэтому они до сих пор жили в старой разваливающейся квартире без особых перспектив. Мама в плане своих пристрастий стала для Дианы антипримером, и девочка всячески избегала ее пагубных привычек. Возможно, Соболева немного перестаралась, но, в целом, она об этом не сильно жалела.

Жители крепости начали собираться в большом пиршественном зале, который, наконец, отмыли и привели в порядок. Виднелись следы мародерства предыдущей команды, но по большей части помещение смотрелось достойно. Диана планировала как следует поужинать и пойти по своим делам. За огородом требовался присмотр как минимум, а Иммунным она такую работу доверить пока не могла.

Диана думала, что Веснин снова будет строить из себя аристократа и погонит слуг прочь, однако парень оказался не против разделить с ними яства и питье за одним столом. Все обитатели крепости, за исключением нескольких дежурных патрульных, прекрасно поместились за главным пиршественным столом дворца, да еще место осталось. Повара расстарались, приготовив лучшие блюда. Выкатили обычно лелеемые, подаваемые по праздникам, шпроты и другие консервы, соленья, закуски и варенье с печеньем. Даже рисовый торт со сгущенкой по рецепту Шильман изготовили.

Соболева с удовольствием дегустировала разные блюда и любезно нахваливала мастеров. Праздник проходил вполне себе прилично и мирно, но, как всегда, не обошлось без алкоголя. На стол притащили самую разнообразную выпивку, которую можно было сыскать в городских квартирах. Практически каждый третий житель держал у себя мини-бар или кем-то подаренное элитное пойло, ждущее особого случая. Вишенкой на торте стали пыльные, невзрачные и немного кривые бутылки из седой древности, которые они обнаружили в тайном хранилище. Наверное, коллекционеры со всего мира бы отдали миллионы за такие редкие настоянные экземпляры дорогого вина, однако при текущих условиях продавать их стало некому. Банка тушенки и то ценилась выше бутылки вина.

Карл сразу заинтересовался запасами из царских погребов, проигнорировав остальную выпивку.

— Это должно быть интересно на вкус!

С приятным звуком пробка выскочила из бутылки. Парень поднес горлышко к носу и понюхал:

— Кажется, это можно пить!

— И я попробую, ку-хе-хе!

Рей с Лили приставили свои бокалы поближе, и Веснин оросил их темно-алой жидкостью. Союзники с видом опытных сомелье продегустировали элитный напиток.

— А что — весьма недурно! — кивнула Шильман.

— «Необычный вкус»! — поведала через блокнот Рей.

— Эх, а я разницы и не чувствую… — горестно заметил Карл. — Вино как вино. У зомби слабая чувствительность, и рецепторы работают хреново. Да еще и фиг захмелеешь, особенно с некрепкой выпивки…

— В жизни есть много прекрасных и интересных вещей и без спиртосодержащих продуктов! — фыркнула Диана.

— А вы чего не пробуете? — обратил на нее внимание Веснин.

— Спасибо, я не употребляю алкоголь.

— Прям совсем?

— Самую малость и только по весомому поводу.

— А сейчас разве повод не весомый? В отряд наконец-то вернулся нормальный танк! — заявил парень.

— Не думаю, что это надо отмечать, наклюкавшись до невменяемого состояния.

— Так можно ведь и культурно отдохнуть. Неужели вам не интересно попробовать на вкус изысканное вино из личной коллекции самой княгини Софьи?

— М-м-м…

Диана всерьез задумалась над словами Веснина. Изначально она планировала наотрез отказываться от любых предложений выпить, но доводы парня показались ей убедительными. Она ведь не собиралась нажираться, как свинья. Шанс вкусить продукт старой эпохи, стотридцатилетнее вино, может выпасть раз в жизни. Глупо упускать подобную возможность.

— Ну хорошо… — придвинула она свой бокал поближе и отмерила пальчиками крохотный отрезок. — Мне на донышке…

Вино из коллекции княгини Софьи и впрямь имело необычный вкус. Терпкий, чуть с горчинкой, что оттеняла сладость. Впрочем, Диана не считала себя знатоком вин. Возможно, дело было в том сроке, который вино пролежало в погребе. Немного испортилось, а несведущие дегустаторы принимали это за изюминку.

Крайнов рассказывал весьма захватывающие истории из столичной жизни как после эпидемии, так и до этого. Степаныч разливался соловьем, повествуя о своих чудных похождениях. Да и среди Иммунных встречались хорошие рассказчики. Диане стало интересно послушать про жизнь и быт в крепости. Прислуга первые пару дней вела себя тихо-смирно, но вскоре люди выяснили, какой у нового правителя характер, и стали вести себя немного более раскрепощенно. В основном, жители были рады переменам, хоть все еще горевали по некоторым изгнанным. У части там остались друзья или знакомые. Одного погибшего Рыка никто жалеть не собирался. Так, может, и Диане следовало, наконец, выкинуть тот кровавый эпизод из головы? Сделанного не воротишь…

Девушка отпивала из бокала и с воодушевлением слушала удивительные истории. В фужере каким-то образом каждый раз появлялось вино, и все время на донышке, как и просила Диана. Карл умудрялся подливать скрытным образом, и это при его габаритах и заметности. Но Соболевой напиток понравился. Крепости не ощущалось совершенно, так что она продолжила наслаждаться княжеской коллекцией. Даже на секунду ощутила себя настоящей Светлостью, но быстро прогнала дурные аристократические замашки. Нельзя забывать о том, что все люди имеют равные права. И Карлу она тоже будет напоминать об этом.

Мальчишки затеяли разговоры о мотоциклах, автомобилях и оружии. Диана же подняла тему искусства и, на удивление, нашла пару хороших собеседников. Она больше часа спорила с Мариной Михайловной, старшим клининг-менеджером, как она сама просила себя называть, о значимости авангардной живописи на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Прийти к согласию им так и не удалось, однако побеседовали они неплохо. Диана продолжала понемногу дегустировать вино, не замечая каких-то перемен. Девушка решила, что трансформация в модификантку подарила ей сопротивляемость опьянению. Карл, например, оставался трезв даже после большого количества выпитого.