В конце концов, она расцеловала меня словами благодарности и, пожелав отличного отпуска (а также пообещав стараться не беспокоить звонками), отсоединилась. У меня на столе возникла ароматная “Маргарита” и свежий салат.

Внутри аж потеплело! Искренне поблагодарив официанта, я просмаковала соблазнительные запахи, желудок отозвался ворчливым урчанием, что медлю, и я с радостью приступила к трапезе.

Ничего смертельного, они там справятся без меня, а я уже через минуту буду самым счастливым человеком на Земле!

И правда: со вторым куском пиццы мир стал приобретать теплые и манящие очертания, что мне захотелось обнять всех и сразу. Я с любопытством рассматривала посетителей, что-то активно обсуждающих и не скупящихся на эмоции. Ох уж эти горячие итальянцы!

Я усмехнулась мысли, что откуда-то же взялся этот стереотип, и постаралась найти хоть одного человека, кто бы не соответствовал этому описанию. Нашла. Но по розоватой от палящего солнца коже и светлым волосам поняла, что это, скорее, немец 一 такой же турист, как и я.

Мысленно похихикав над странными установками и оправдывая причину их появления 一 возникли они явно не на пустом месте, 一 я неторопливо дожевала салат и, подумав, решила расправиться и с пиццей. Хорошо, что хватило ума заказать маленький круг.

А спустя двадцать минут сидела, поглаживая живот, и наслаждалась прохладой от кондиционера. Все прекрасно, жизнь наладилась, рабочие процессы текли без меня, а я вытянула ноги и подставила лицо живительному ветру.

А когда вышла наружу, беспощадный римский зной сцепил меня мертвой хваткой и, сливаясь с моим телом, проник под кожу. От контраста температур побежали мурашки, и я с удовольствием нырнула в дневную жару после освежающего кондиционера.

Настроение улучшилось: теперь меня точно ничто не тянуло ни назад, ни домой, ни даже в центр города. Мне было хорошо там, где я есть, в текущий момент времени.

Так, я шла, подставив лицо жарким солнечным лучам, почти вприпрыжку, крутила головой, рассматривая новые и новые здания, пару раз даже позволила себе заскочить в торговые центры, полюбоваться брендами, бросить монетку уличному Паваротти и потягивать через трубочку гранатовый сок.

А потом я увидела всадников. Статных, красивых, подтянутых молодых итальянцев, гордо расхаживающих верхом прямо поперек проезжей части. Позднее я заметила знак “Стоп”, но сначала так и застыла посреди улицы с открытым ртом, наблюдая за сексуальной конной делегацией.

Черт, да они выглядели как с обложки журнала! Такого, как “Плэйбой”, но только для женщин. Как в рекламе, они все были на коне!

一 Ох… 一 Я вздохнула, сняла кепку и вытерла вспотевший лоб. Цокая копытами, грациозные кони унесли своих всадников. Но на их месте, прямо на проезжей части, но за знаком “Стоп” стали появляться обычные люди.

Но, стоило поднять взгляд, я вдруг поняла, что обычные-то обычные, но не совсем: они были одеты в цветастые, преимущественно, красно-белые майки, а прямо передо мной возвышался огромный стадион.

Жандармерия снова появилась и что-то крикнула нерасторопным фанатам. Послышались резкие звуки фанатских труб и гуделок, но толпа устремилась в указанном конниками направлении. Я решила, что безопаснее всего мне будет последовать за ними: кто знает, на сколько тут оцеплена территория?

Сначала я шла не оборачиваясь и глядя только под ноги, торопливо поспевая за болельщиками. Позади уже теснилась новая группа. Голоса и свистелки стали громче. А потом я подняла голову.

На огромном мультимедийном поле стадиона высвечивались названия команд: сегодня был тот самый день, когда играли легендарные “Рома” и “Ювентус”. Мелькающие кадры сменялись замедленной съемкой, на экране транслировались самые знаменитые голы футболистов из обеих команд. Пусть я ничего об этом не знала, но догадаться не составило труда. Рядом со мной раздались возбужденные выкрики фанатов и звуки противных свистелок.

На экране анонсировали матч: “Рома” 一 “Ювентус”, сегодня, в Риме, на стадионе “Олимпико”. Меньше, чем через два часа. Красно-белая толпа у кассы подтверждала это не меньше, чем крики за моей спиной. Ворота пока не открылись, и люди, собравшись кучками, общались, я уверена, о предстоящем матче.

Я оглянулась через плечо, убеждаясь в своих догадках, бросила беглый взгляд на предполагаемый выход из этого оцепления для простых смертных, а потом 一 внимательно 一 поискала кассы.

В поле зрения ничего напоминающего продажу билетов я не обнаружила и прошла чуть дальше, но толпа болельщиков плотно облепила периметр стадиона, что пришлось остановиться там, где было уже не протолкнуться. Встав на цыпочки, я снова поискала взглядом кассы, но только разочарованно выдохнула: похоже, рядом со стадионом да еще и в день матча билеты не продавали.

А потом меня как током ударило: минуту назад мне было все равно на этот матч, я просто хотела пройти мимо, а теперь вдруг загорелась, будто больше всего на свете хотела получить автограф главного фаворита матча у себя на груди. Но факт был один и главный: мне стало туда надо.

В груди разлилось приятное тепло, кулаки сжались, и я заозиралась по сторонам. Вокруг стояли парочки и компании мужчин-болельщиков. Кто-то просто молча ожидал открытия ворот, но большинство активно что-то обсуждали.

Дерзкая мысль пронеслась у меня в голове, и, недолго думая, я протиснулась к этим самым компашкам. За спрос денег не берут и, кто знает, может быть, у них самих образовался лишний, или же они знают, у кого можно купить. В конце концов, я глупенькая туристка, которая забыла свой билет, но которая очень хочет ощутить атмосферу настоящего футбольного матча!

И пусть я не фанат, не знаю ни игроков, ни правил, но зато, во-первых, горящим огоньком где-то в солнечном сплетении пульсировали азарт и любопытство, а во-вторых, я была уверена, что и сегодня мне повезет.

***

Повезло не сразу. Когда я подходила с вопросом, нет ли лишнего билета, большинство болельщиков даже не знали, как ответить 一 объяснялись языком жестов, в понимании которых я была далека, и мило улыбались. Тут я не терялась и улыбалась в ответ. На этом наше общение заканчивалось.

Уже стали запускать зрителей на стадион, когда я увидела немолодого, но добродушного на вид итальянца в спецодежде с эмблемой “Stadio Olimpico”. Я грустно улыбнулась ему издалека, пожала плечами, наблюдая, как возбужденные болельщики постепенно скрываются внутри стадиона, а на их месте оказываются новые и новые фанаты.

Но мужчина подошел сам, представился, с заметным акцентом спросил, нужен ли мне билет. Я вынуждена была кивнуть, но сквозь редеющие толпы фанатов уже разглядывала дорогу прочь от стадиона. А потом честно призналась, что, наверное, пойду: незачем мне тут без билета время терять.

Но он лишь указал направление. Сказал, что кассы открыты с другой стороны стадиона, и, поскольку матч не кубковый и не яростное дерби, то на трибунах есть свободные места, а у меня 一 все шансы урвать и свой кусок футбольного пирога.

Только сейчас я заметила у него на груди бейдж с именем и надписью “волонтер”. Я в чувствах пожала ему руку и радостно бросилась к кассам.

Так, преодолев очередь из семи человек, получив заветный билет на предпоследний ряд, я триумфально проходила на трибуну Curva Sud и ощущала себя Цезарем по возвращении с Галльской войны.

А когда шла по указателям, сверяя номер трибуны с билетом, не могла сдержать улыбки: я смогла! Я захотела, составила план, даже бесстрашно пыталась говорить с кучей итальянцев-фанатов и… добилась своего! Мне надо быть здесь, я это чувствовала! Оказаться в гуще событий, болеть всем сердцем за какую-нибудь команду, возмущаться отмененным голам и желтым карточкам, радоваться успешным передачам и реакции вратаря, кричать как не своя 一 до слез и утопать в плотной пучине звуков труб, фанатских барабанов и голосов. Быть собой среди своих. Которые меня даже не знают.

Первый тайм я просидела затаив дыхание: поглощала и звуки, и запахи, и эмоции буйных итальянцев. А внутри ощущала свободу: рядом со мной целый стадион незнакомцев, а я будто одна на краю мира 一 на вершине трибуны, передо мной целое поле. Иногда выступает диктор и объявляет о нарушении правил, угловых, штрафных и заменах. Мне не нужно понимать его слова, я вижу и чувствую происходящее перед собой. Без знания правил, без имен знаменитых игроков меня увлекает игра, и я нахожусь там, где должна быть 一 в центре событий.