Располагая временем и не завися от ничьей прихоти, я решила спуститься по набережной до Храма Геркулеса и всемирно известным Устам Истины. Боже, от одного названия мурашки! И как жаль, что еще рановато до открытия 一 но я обязательно вернусь! Я обязательно исследую каждый уголок великого Рима!

А между тем, несмотря на все великолепие вокруг, жалобным урчанием отозвался желудок. Да, конечно, бедненький 一 с ночи, с вылета, ни кусочка пищи! Что ж, пора изучать гастрономическую сторону города.

Поблуждав еще немного между монументальных достопримечательностей, я наткнулась, наконец, на маленькие уличные кафешки. Запахи свежей выпечки и кофе так и манили насладиться неповторимым вкусом, что я долго не думала 一 выбрала методом тыка и, довольная, заказала свой первый римский завтрак.

Кофе и кусочек пиццы 一 что еще нужно для счастья ранним воскресным утром в столице Италии? Только бросить чемодан, принять душ и разместиться в простенькой квартирке.

Вздохнув и вспомнив, что пора бы проложить маршрут, пока здесь есть бесплатный вайфай, я полезла в карты смотреть адрес. Но, стоило подключиться, телефон заиграл мелодиями полученных сообщений.

“Что-то с Ромой”, 一 первое, о чем подумала, но, задержав взгляд на сообщении от банка о пополнении карты, нахмурилась: сумма соответствовала сумме аренды жилья.

А затем, стоило открыть остальные сообщения, все стало понятно.

Хозяин квартиры писал еще вечером, но мы были в аэропортах, телефоны на авиарежиме, мы сами 一 в режиме ожидания, и поэтому только сейчас выяснилось, что у него образовались непредвиденные обстоятельства. Извинялся великодушно, предлагал другой вариант и, спасибо, что возвращал деньги.

Сжав кулаки и не понимая, что теперь буду делать, написала с улыбкой, что всякое бывает, и поблагодарила за подсказку с новой квартирой.

Поторопилась поблагодарить.

Оказалось, что новые апартаменты находятся совершенно в другом районе, выглядят несколько новее, но стоят в два раза дороже. Приплыли. И-и… я одна в чужой стране, в пик туристического сезона, без жилья.

Хотела приключений? Получите 一 распишитесь: как заказывали! Вот только совсем не такие приключения я ожидала. Вместо наслаждений атмосферой мне теперь предстояло экстренно искать жилье.

Гася внутри подступающую злость, я все-таки набрала в поисковике заветные “аренда жилья”. Понимала, что в данных условиях мне подойдет любая квартира, но и цены нужно ожидать соответствующие.

Что и требовалось доказать: остались лишь комнатушки на самых окраинах и то по неоправданно завышенной цене и шикарные хоромы класса “люкс” в центре. Не теряя надежды, я сменила фильтры поиска с квартиры на комнату, а период с десяти на девять, восемь и менее дней. Все равно получалось и неудобно, и чересчур дорого.

Черт! Вот уж чего не ожидала, так проблем с жильем! Хоть претензию на моего ненадежного хозяина пиши! Но, с другой стороны, кто знает, вдруг и впрямь что-то серьезное произошло у человека… Да и как это поможет мне сейчас?

Вздохнув и заказав еще кофе, чтобы лучше думалось, я снова пробежалась по вариантам, огляделась: может быть, где-то бросится в глаза надпись “хостел”?

Пальцем в небо, конечно, ну а вдруг? Ладно, надо собраться. Черт возьми, да я в Риме! Остальное уже вторично.

Собрав в кулак хаотичные мысли, вдруг я додумалась до агентства недвижимости: наверняка же и здесь такие существуют? И даже смогут, наверное, помочь таким невезучим туристам, как я.

一 Мне повезет, 一 пробормотала я и, поблагодарив официанта за вкусный завтрак, двинулась по направлению к офису по аренде жилья. В противоположном от исторического центра.

一 Мне повезет, 一 я повторила, не отрывая глаз от телефона, 一 потом еще смеяться буду, какие были приключения.

Хотелось верить. Пока эта мантра действовала как обезболивающее, но также, наверное, следовало подготовиться и к отказу. Как я буду реагировать? Плакать? Умолять? Скандалить? Нет, конечно: я смирюсь и уйду. А дальше? Какие еще варианты? Тратить драгоценный день на новое агентство? Или соглашаться на заоблачные цены? Или…

Вдруг я встала, как вкопанная. Даже проснувшиеся туристы, текущие плотным потоком со всех сторон, меня не остановили: настолько простая и логически верная мысль почему-то пришла мне последней. Я могла отправиться к нашей первой забронированной квартире. К мужу.

Да, это бы решило все проблемы. Да, мы бы даже сэкономили. И да, это было самое легкое и… наверное, правильное решение. Но только зачем?

一 Не сейчас, 一 я сказала себе твердо. Это самый последний вариант, который я буду рассматривать. Когда уже совсем ничего не останется, и мне придется ночевать на улице.

Больше я не сомневалась: так легко сдаваться я не готова! Ну уж нет, не для этого я три месяца грезила отпуском, чтобы опустить руки в первый день. Перехватив чемоданчик ручной клади, я поспешила к красной точке на карте.

Офис оказался небольшим, но светлым. И ничего лишнего: стол для администратора, диванчик для ожидающих и небольшой шкаф под документы. Особую прелесть помещению создавало арочное окно, цветы в глиняных горшках на широком подоконнике и картина в стиле Ренессанса 一 просто и со вкусом. Даже мурашки пошли.

В ранний час офис пустовал. Только одна женщина за столом администратора что-то активно выстукивала на клавиатуре.

一 Бонджорно, 一 я пролепетала неуверенно, вдруг осознавая, что даже в случае наличия у них подходящих вариантов, не факт, что я вообще пойму это.

一 Бонджорно, синьора. 一 Женщина мельком выглянула из-за монитора и продолжила печатать. Вот и приплыли. А дальше что?

一 Ду ю спик инглиш? 一 Я решила попытать счастья и объясниться на английском, женщина кивнула:

一 Э литтл.

Сбивчиво и сумбурно я объяснила ей ситуацию, в которой оказалась, и, сопровождая свою речь умоляющим жестом, попросила подобрать для меня варианты. Та нахмурилась, что-то глянула в компьютере, а потом выпалила целую тираду на итальянском. Поглядела на меня, мол, чего стоишь? По спине поползла струйка холодного пота.

Наверное, следовало реально уйти, но я уставилась на нее в упор:

一 Сорри?

一 Ноу эппартмэнтс, окей? 一 с раздражительным вздохом пояснила женщина.

一 Окей, 一 понуро ответила я.

Посчитав, что разговор окончен, та вернулась к привычным делам, а я так и застыла возле ее стола, в неизвестности и полном непонимании, что делать.

На столе у администраторши лежали разные рекламные листовки и я, выразив заинтересованность, нахватала каждой и сунула в сумку. Уже у выхода заметила значок вайфая и решила задержаться на гостевом диване 一 поискать еще жилье в интернете.

Судя по безразличию женщины (а может быть, для нее это было привычным делом 一 видеть так вот незадачливых туристов, как я, и ежедневно объяснять на всех языках мира, что мест нет, а вы сами виноваты, что не позаботились заранее или не проверили своего арендодателя на надежность. Нужное подчеркнуть), это ее никак не волновало, и ненадолго я погрузилась снова в поиск.

Что ж, и на этот раз пришлось признать, что за неполный час, что прошел с моего завтрака, вряд ли кто-то спонтанно отказался от аренды, и теперь свободных вариантов оставалось еще меньше.

一 Ладно. 一 В конце концов, я сдалась. 一 Живем один раз. Если уж отрываться, то по полной. Если уж снимать жилье, то в центре Рима. Кредитки не зря взяла.

Закусив губу от неверия, что трачу вообще весь бюджет на отпуск только на жилье, и в то же время от предвкушения, что буду жить (одна!) в люксовом номере с видом если не на Колизей, то на исторический центр, я направила запрос на бронирование. Осталось дождаться ответа и надеяться, что суровая женщина из агентства не попросит меня покинуть офис, когда нагрянет толпа туристов. А в том, что она нагрянет, я не сомневалась.

Так, потянулись бесконечные минуты ожидания. Ну когда же этот хозяин ответит? Да я готова была все деньги отдать, лишь бы кинуть вещи, принять душ и не возвращаться до ночи!