Итальянская речь сменялась английской и иногда французской, запахи жасмина смешивались с кофейными нотками и ароматами выпечки, узкие проулки перетекали в широкие магистрали, а плотная застройка 一 в просторы и зелень деревьев. Но самая главная прелесть была в том, чтобы идти и не смотреть на карту.

О да, я позволила себе расслабиться, пустить все на самотек и утопать в незнакомом городе! Не изучать и не слушать историю Рима, а быть его частью! Дышать тем же воздухом, что дышат местные жители 一 тем же воздухом, что дышали древние римляне больше двух тысяч лет назад.

Асфальт плавился прямо под ногами, по лицу ручьями струился пот 一 но все эти мелочи не могли омрачить мне прогулку по величайшему городу всех времен и народов!

Остановиться меня заставило только то, что вода, которую я предусмотрительно купила вчера во всевозможных емкостях 一 на прогулку, в квартиру на кухню и на прикроватную тумбу 一 естественным образом закончилась. И жажда одолела меня беспощадно.

При подготовке к поездке я досконально изучила, где в городе находятся фонтанчики с питьевой водой, и занесла несколько мест себе в заметки. А поскольку шла я куда глаза глядят, то решила так же, что могу себе позволить сменить курс в любую сторону: в конце концов, как не воспользоваться такой гостеприимной особенностью города?

Но взяла в руки телефон и пожалела: семь пропущенных звонков от моей помощницы и пришедшая прямо сейчас смс-ка с говорящим началом “ХЭЛП!!!” разогнали всякий настрой на отпуск. Внутри вырос ком тревоги, и мысли тут же вернулись к работе.

“Я же оставила подробную инструкцию”, 一 подумала я. 一 “Что там могло случиться такого экстренного?”

Я покрутила головой в поисках ближайшей кафешки 一 мне нужен был вайфай, чтобы созвониться с Иринкой и помочь ей с работой. Да и вода, как и прежде, оказалась бы весьма нелишней.

Но я находилась среди одинаковых невысоких домов, а с другой стороны улицы тянулась полоса зеленых деревьев. Пожав плечами, я продолжила свой маршрут, но, буквально через пять минут ходьбы оказавшись у моста через Тибр, буквально подскочила на месте: это что же, выходит, я нахожусь в совсем противоположной стороне от центра?

Ну а чего я хотела, собственно? Этого и хотела 一 уйти подальше. Просто не ожидала, что вернусь туда же, где бродила вчера.

Пока нерешительно шла по мосту, осматривалась: да нет же, это не те места 一 совсем непохоже. Да и я все-таки по другим районам ходила. И, оказавшись на противоположной стороне реки, в этом убедилась.

Улицы стали шире, дома 一 выше и современнее: что-то наподобие торговых центров или административных зданий находилось здесь. Посередине между двумя полосами движения располагался озелененный пешеходный участок, и я с радостью перешла дорогу, чтобы, во-первых, спрятаться под тень деревьев, а, во-вторых, идти по центру и лицезреть красоту архитектуры обеих сторон.

Вот только мысли о работе тревожным роем клубились у меня в голове. Да что там могло произойти? Все внештатные ситуации все равно согласовывались с боссом, и Иринка это знала как никто другой: чуть что, всегда бежала просить совета у старших сотрудников, если вдруг я была не на месте и по какой-то причине не отвечала на телефон.

一 Ладно, 一 пробормотала я себе, 一 все равно сейчас я точно ей никак не помогу. Разве что минусовым балансом для счета компании за международные переговоры.

Я усмехнулась своим мыслям и постаралась вернуться на отпускной лад. И тут надо отдать должное Риму 一 в этом ему нет равных: даже если будешь сопротивляться, вернет тебя в чарующую негу и очарует еще больше. Я поддалась легко. Поймала влажной кожей приятную тень и, сняв кепку, растрепала волосы. Вырвавшись из душного заточения, они небрежно растрепались и рассыпались по плечам. Голова сразу получила долгожданную легкость.

И, поддавшись эйфории, я чуть ли не вприпрыжку продолжила путь. Но почти сразу встала как вкопанная: передо мной выросла долгожданная пиццерия.

Оставалось только перейти дорогу, заказать спасительную воду, подключиться к интернету, одним звонком решить все вопросы мира и радостно вернуться в негу.

Но я стояла, пялилась в зеленый светофор и не решалась перейти дорогу. Да, меня нестерпимо мучает жажда, Иринка ждет меня как великого спасителя и, чего греха таить, пообедать я бы уже не отказалась, но одна только мысль, что пусть не физически, но по телефону я вдруг вернусь в свою рутину, вызвала приступ паники. К горлу подступил ком обиды, живот скрутило, ладони вспотели, а сердце ускорило биение чуть ли не вдвое. Мне стало до тошноты невыносимо просто подумать, что я вернусь в работу.

Светофор замигал желтым, и я выдохнула: хорошо, у меня есть минута на отсрочку. Минута свободы, чтобы принять решение не в свою пользу.

Я понимала, что должна идти в эту кафешку. Не чтобы поесть, не чтобы с удовольствием напиться прохладной воды после изнуряющего зноя 一 чтобы, черт возьми, решить, как поступить с поставщиком, который снова привез не то сырье?

Почему-то мне представилось именно это. И почему-то я была уверена, что не то сырье заказала именно я. Или Иринка. Но в суете предотпускных дел я не проследила за ее заказом.

Злая на себя и на весь мир, я плюхнулась за единственный свободный столик у самого входа, проигнорировала улыбчивое приветствие официанта и, всем телом навалившись на стол, схватила меню.

Пламенным взглядом я прожигала ни в чем не повинную бумажку, а когда приветливый юноша подошел ко мне за заказом, ткнула в первую попавшуюся пиццу и попросила принести воды. Но, вдруг поняв, что мой урчащий желудок не одобряет выбор, добавила в заказ еще и салат.

Официант что-то проговорил на итальянском, я выдавила улыбку и, дождавшись, когда он уйдет, полезла за телефоном. Смс-ки так и сыпались, и, зажмурившись, я нажала на значок вайфая.

Первые три секунды ничего не происходило, я позволила себе успокоиться. А затем моя ладонь раскалилась от непрерывной вибрации: сыпались сообщения в ватсап, пропущенные звонки, фото… Писали Ирина, Игорь Петрович 一 мой босс и новый клиент.

Мгновение я разрывалась, кому из них набрать, но мои сомнения разрешила помощница: на экране высветилось ее имя. В очередной раз вздохнув, я ответила на звонок.

一 Слава Богу! 一 воскликнула в трубке Иринка. 一 Прости, что отвлекаю, но там щас такооое! Наш новый клиент, ну этот… как его, Антонов, помнишь? Он щас на встрече с Петровичем, обсуждают особые условия 一 у них ожидается крупный контракт к сентябрю, и они просят хорошую скидку. Петрович вроде как не против, но будет торговаться. Но дело в другом: я только сегодня подписала изначально согласованный договор у директора! Юристы трясли его месяц, ну ты помнишь, и… сегодня все только выдохнули, и… короче, я звонила спросить, торопиться с подписью или лучше подождать, но ты не отвечала, и вот только что Щеглов все подписал. 一 Она удрученно вздохнула. 一 Но, получается, теперь у них пойдет просрочка по оплате, потому что договор на другие объемы, они не смогут оплатить, ближайший платежный день на следующей неделе, а фактически-то работа идет…

Она продолжала в красках описывать свои тревоги, но за всю ее тираду я не проронила ни слова. Сначала замерла, ожидая услышать новость о досадной ошибке, но, поняв, куда она клонит, налила себе спасительной воды и смаковала прохладу. Это важнее, это первично: я в Риме, я не на работе и не в холодной кухне дома. Я в отпуске.

Иринка и не представляет, насколько легко решаема проблема: весь объем работы, что мы делали последний месяц, нужно будет проделать заново. С первого согласования до проверки каждой запятой в договоре и оплаты счета. Всего-то! Всего-то месяц работы по долгожданному клиенту прошел впустую.

Я не стала ей говорить об этом. Похвалила за оперативность: она сработала четко по инструкции 一 и сообщила, что теперь ей предстоит сделать. То же самое. То, что она уже умеет и справится без подсказки. Мне показалось, что она на том конце провода облегченно выдохнула: слава Богу, ничего нового. Я усмехнулась: и так с каждым третьим клиентом.