— А ты ещё кто, мать твою, такой? — вновь спросил «боец».

Но Кади не обратил на вопрос никакого внимания. Сейчас он смотрел на его рану. Оболочка не давала «бойцу» терять кровь, но из-за этого вся кровь скапливалась в небольшом пузыре, напоминая обычную ссадину.

— Чёрт, да с чего… Ты за ней? — спросил было он, но Каргадель резким движением достал кинжал-гном из подмышки и метнул его прямо в глаза, но силы того хватило только на пробитие оболочки. Естественную толщину черепа он пробить, увы, не смог.

Но отвлёкшийся на этот кинжал «боец» на секунду потерял зрительный контакт с Каргаделем, что и стало его фатальной ошибкой. Одним рывком Кади вогнал кинжал в подбородок, пробивая череп снизу и втыкая холодную сталь в мозг «бойца».

Закончив с последним сопротивлением, Каргадель обернулся. Испуганный парень стоял и с широко раскрытыми глазами и наблюдал всю расправу над своими подельниками, потеряв всякую инициативу двигаться. Почувствовав на себе холодный взгляд убийцы, он мигом пришёл в себя и начал тараторить.

— Они ведь не почувствовали тебя. Ты ведь тоже без оболочки. Мы же похожи, я ведь тоже такой же, как и ты. Прошу, можно я пойду? Молю тебя… — растараторился он.

— И что с того, что мы похожи? — спросил Кади. — Лучше подумай, почему ты ещё жив.

— Жив? Я не представляю для тебя опасности?

— Нет, ты мне нужен лишь, для того, чтобы отнести эту девушку страже.

— Страже? Но меня же посадят!

— А это меня не волнует. Решай — либо умереть сейчас, либо отнести её к стражникам. И советую хорошо подумать, — сказал Каргадель, указывая окровавленным острием клинка на загибающегося от боли лидера.

«Что-то он долго не вырубается», — подумал Кади, уводя глаз от скрученного калачиком человека.

— Х-х-хорошо, я уведу её к страже, — понуро сдался «боец номер два».

Подойдя к двери, Кади подхватил арбалет и положил его в кобуру.

— П-простите, а не поможете? — спросил парнишка, показывая на верёвки.

— У тебя в поясе за спиной нож, — ответил ему Каргадель, заприметив его ещё на их тренировке.

Поняв, что с ним не получится стандартного трюка «Удар в спину», он достал тонкий кинжал и обрезал веревки, сдерживающие Лерен.

Тем временем Кади, забрав пистоль у стрелка, подошёл к столу, возле которого в агонии мучился лидер. Сев на корточки, убийца нанёс добивающий удар своей жертве, перерезая им обе сонные артерии с двух сторон. Пока Кади забирал свой кинжал-гном — это заняло около двадцати секунд — тело перестало подавать признаки жизни, тем самым позволив спокойно забрать три кристаллических клинка, что торчали у него из пояса.

— И ножик-то выкинь в сторону, — сказал Кади, заметив ловкое движение «бойца» обратно за пояс.

— Хорошо.

Звяк!

Тонкий кинжал с лёгкостью упал на землю, но характерного для хорошей стали звука не последовало. Точнее звук был, но слишком тихий для стали. С интересом подняв кинжал, Кади удивился, ибо впервые увидел так называемый эфирочувствительный клинок. Лезвия, что выделялись блеском и полировкой, явно были сделаны из стали, но центр клинка был из материала, похожего на алюминий.

«Нет, не факт что эфирочувствительный, хотя характерные формулы для преобразования маны есть», — подумал Каргадель, с интересом осмотрев множество выгравированных полос и завитков, которые уж очень смахивали на элементы магических кругов.

Воткнув кинжал в ножны на поясе, он обернулся к «бойцу» и, удостоверившись в целостности Лерен, сказал:

— Я буду следить за тобой всю дорогу. Чтобы ты понимал, у меня есть это. — Кади указал на арбалет. — И я могу попасть с пятидесяти метров в монетку.

— П-понял, — ответил несущий Лерен «боец», сглатывая подступившую слюну.

— Пошёл.

В течение нескольких минут Кади шёл позади «бойца» по пустынным вечерним улицам трущоб, постоянно держа последнего на прицеле, пока тот не доковылял до нужного здания, построенного возле стены. То ли ещё пораскинув мозгами, то ли просто задумавшись о своём будущем, он остановился прямо перед дверьми. Но арбалетный болт, попавший прямо в первую ступеньку входа и тем самым создавший неплохую трещину, ускорил нерасторопного паренька, и тот с ловкостью мангуста, перелетая через две ступеньки и неся при этом на себе девушку, вошёл в сторожку.

«На этом моя работа окончена. Хех…», — выдохнув, подумал Кади, убирая арбалет в кобуру.

Было бы предельно неловко, покажись он сейчас на глаза страже — как-никак человек без оболочки с арбалетом, пистолем и тремя кинжалами явно не заслуживает доверия, особенно на ночных улочках города.

«А если подумать, то во время пробежки меня уже пытались остановить, но не смогли догнать», — пронеслось в мыслях Кади, когда он вспомнил, как за ним увязалось двое стражников, но они так и не смогли поймать его.

Закончив раздумья, парниша неожиданно услышал топот спереди. Быстро найдя глазами достаточно тёмный угол, он присел и уставился в землю. Сейчас он больше походил на ветерана войны, нежели на четырнадцатилетнего парня, вооруженного до зубов.

Пронесшаяся мимо него группа людей быстро скрылась за следующим поворотом, и Кади продолжил свой путь. Ещё пару раз прячась от патрулей и пьяниц, он добрался до стоянки карет и забрался в свою.

Приятная мягкая темнота внутри отдавала чем-то ламповым и уютным. Сняв повязку, Кади начал выкладывать всё, что было при нём.

Тук-турук.

Под его сиденьем раздался непонятный звук, больше похожий на шебуршание по пустой коробке.

— Блин, совсем забыл, — осенило Каргаделя и он достал из-под сидения длинный чемодан.

Щёлкнуло два замка, крышка отлетела, как будто внутри всё было под давлением, открывая обзор на содержимое. Большая ящерица размером с собаку в длину недовольно фыркала, увидев взгляд своего хозяина.

— Аргон, ну извини.

Немного почесав тому шкуру под челюстью, Кади пытался задобрить змия, и это сработало. Игриво перемещающиеся глаза вокруг рта лишь подтверждали это.

— Так, ехать ещё долго, а ты уже съел всё мыло, — с досадой произнёс Кади, при этом не прекращая ласки. — Ладно, пора разнообразить диету.

Поняв, что под рукой у него не было никаких вкусностей съестного характера, он начал импровизировать. Первое, что дал змию Кади, были монеты. Но металл не усваивался Аргоном, поэтому вскоре полуразъеденные монеты отправились на пол, истошно шипя в своей коррозийной агонии.

«Ла-а-адно, допустим», — подумал Кади, ища что-нибудь на замену.

Вспомнив про заготовки в другом чемодане, он быстро достал его, на что Аргон лишь с интересом посмотрел.

«Блин, это мои запасы, но если я не накормлю Аргона, то карета одинокой ночью может быть съедена подчистую. Хорошо, что я приберёг на этот случай те водоросли».

Водоросли, что искал Кади в чемодане, являлись единственным растением, что росли в условиях подземелья. Человеку их есть было противопоказано, ибо следующие три дня его организм будет подобен трубе — что съест, то сразу же выйдет. А вот для Аргона они оказались в самый раз, и после небольшого количества он мог не есть около двух дней.

— Нашёл. Держи, — приглушённо сказал Кади, кидая себе за спину сушёные водоросли вокруг щепки.

Но этим водорослям уже не суждено было стукнуться об стенку — пара щупалец мигом пробила их вместе с доской и отправила в рот змию.

— Ну, а теперь на боковую, — сказал Кади, переворачивая Аргона на спину и закрывая чемодан, предварительно убедившись, что он ничего не защемит.

Глава 44. Близнецы

— Ну, как сходил? — наконец спросил Сор после отправки экипажа дальше по маршруту.

— Как вам сказать… — замялся Кади. — Нескольких пришлось оглушить на улице, а троих ликвидировать.

Сор присвистнул. В течение этих семи лет они воспитывали в мальчике хладнокровность, но даже в самых безвыходных ситуациях Каргадель не убивал больше необходимого. А тут — бац — и троих из четверых он убил.