Полностью незамеченным ему оставаться не удавалось, и редкие взгляды ловили его на фоне горящих фонарей стен. Пара пьяниц даже приняли Кади за монстра и подняли шум в своём квартале, но жители не верили пахнущим третьесортным пойлом и содержимым желудка пьяницам.

И вот, в какой-то момент похитители свернули за угол, где стоял неказистый на вид домик. Это немного испугало Кади: потеря зрительного контакта хоть на секунду очень грубая ошибка, а их он старается делать как можно меньше.

Немного приподняв своё тело, он заметно ускорился, в два мига преодолев всё расстояние, которое держал между собой и целью. Но спешка оказалась напрасной: похитители возились с замком на двери, ведущей в подвал этого захудалого, наполовину каменного, наполовину деревянного домика. Полностью распластавшись на обратном наклоне крыши, глаза Кади тщательно изучали похитителей.

«Один с кинжалом. Один с дубиной и на вид очень крепок. Один сухой, видимо, их лидер, — решил Кади, увидев на поясе «сухого» парочку мешочков с увесистым содержимым. — Ну, и последний на стрёме. В руках… это что, пистоль?» — удивился Кади, увидев у одного из бандитов обрезанный аркебуз в руках.

Но, не успел он полностью удивиться, как замок открыли и все четверо нырнули в подвал.

Глава 43. Подвальный близкий контакт

Убедившись, что все зашли внутрь, Каргадель слез с крыши и подошёл к дверям. Состоящие из досок приличной толщины, двери явно были предназначены для удержания чего-то крупного; неизвестно даже то, откуда такие двери были в трущобах, но Кади сейчас это заботило меньше всего.

Аккуратно прислонившись к ним, он начал вслушиваться. Внутри было тихо. Быстро осмотревшись, Кади не обнаружил ручки — лишь петли для замка выпирали из глубины древесины. Просунув в одну из них палец, он попытался приподнять дверь, но та оказалась слишком тяжёлой. Острый угол наклона двери так же намекал, что одной рукой поднять такой груз он не в состоянии.

Тогда, достав из туго обжимающего болты колчана снаряд, он, помогая им себе, подцепив одну из дверей, открыл её. На секунду он забыл про её вес и обрадовался сделанному, но затем резко перехватил уже начинавшую падать дверь. Если бы она всей своей массой упала на камни, что лежали, обрамляя фундамент дома, то его услышали бы не только похитители, но и жильцы трёх соседних домов.

Аккуратно положив дверь на землю, Кади зашёл внутрь. Его зрение мигом адаптировалось к окружающей тьме, и он смог увидеть очертания всех камушков у себя под ногами. Но спустя пару секунд на его взгляд упала яркая полоса, ведущая от другой, менее качественной двери.

— До сих пор не очухарилась? — спросил лидер.

— Да не.

Быстро прильнув к двери, Кади посмотрел внутрь.

Широкий, но низкий подвал освещался парой свеч. Стол со стоящими на нём столовыми принадлежностями явно намекал, что это постоянное жильё бандитов. В углу располагалась стойка с инструментами столяра, но все они проржавели и зазубрились под воздействием ржавчины. Пара металлических столбов, удерживающие дом от сваливания в подвал, были обвиты пеньковой верёвкой. Выбоины в некоторых частях этих столбов явно намекали о силе похитителей, которую они пытались улучшить прямо сейчас.

Между столбов стоял стул, привязанный к ним за ножки. И этой мере предосторожности от падения стула была причина — на нём сидела связанная Лерен.

Что до самих личностей низов общества, то двое из них избивали столб. Первый пытался правильно ударить, а второй наставлял его на этом, но и у того получалось это лишь немного лучше.

«Совсем за дыханием не следят», — подумал Кади, уводя взгляд от них.

Тот, кого он прозвал лидером, сейчас с помощью ножа с хмурым выражением лица сидел возле обеденного стола и чистил фрукт, издали походящий на банан, правда, красного цвета.

Четвёртого Кади не нашёл, но хорошенько прислушавшись, он услышал мерное сопение слева от двери.

«Судя по всему, тот с пистолетом пристроился за стенкой, — начал раздумывать Кади. — Эти двое у столба явно полностью погружены в свои тренировки. Лидер тут самый опасный. Он наверняка поймёт, для чего я тут, поэтому надо будет сконцентрировать внимание на нём. Нет, тогда тот с пистолетом вполне может прихлопнуть меня. Может, тут есть обходные пути?»

Но осмотрев комнату ещё раз, он не обнаружил ни одного оконца, выходящего наружу.

«Жалко, через эту щель не могу стрельнуть», — подумал он, примеряя арбалет к щели.

Увы, но даже если ему удастся пробить эту дверь насквозь своим Страхом, не факт, что он попадёт по цели. А времени на перезарядку уж точно ему не дадут.

«Может, ждать пока один не пойдёт в туалет? Нет, исключено. Неизвестно когда девчонка придёт в себя. Она ведь наверняка узнает меня даже без маски. Может…»

Парень продолжил мозговой штурм, пока не понял одну простую истину — он был куда ловчее, если судить по тем двоим, что сейчас отрабатывали резкий переход ударов с головы на живот. Быстро построив план у себя в голове, Кади проверил арбалет и переткнул один кинжал из-за спины в ножны на ботинке. Как ни странно это было, ему сделали костюм с кучей ножен, но клинков для них выделили всего лишь два.

«Жалко, что не успел подготовить экстракт гиблоцвета», — подумал он, нащупав второй кинжал у себя под мышкой.

Его рукоять была настолько мала, что за него можно было ухватиться только двумя пальцами. Это, конечно же, было не то, что он заказывал у Эргана, рассказывая о тычковых ножах.

«Я ведь на тот момент только вышел из очередного месячного забега по подземельям, — сокрушился Кади, втыкая нож обратно в ножны. — Ну, ничего, и тебе применение найдём».

Убедившись, что дверь открывается внутрь, Каргадель резко, с большого замаха открыл её ногой. Получившая столь быстрое ускорение дверь со всей дури врезалась в спящего бандита, пробуждая того.

Чшик.

От долгого использования арбалет уже давно утратил свою абсолютную бесшумность, и теперь все его выстрелы сопровождались характерным звуком трения и удара тетивы о ложе. Первый болт из верхнего «ствола» угодил аккурат в солнечное сплетение лидера, но из-за угла наклона последнего, тот пробил желудок и поджелудочную, аккурат выходя из спины немного левее позвоночника и полностью теряя весь импульс в каменной стене.

Ещё ничего не понимающий стрелок хотел было вскочить, но резко развернувшийся Каргадель со своим Страхом в руках прервал его попытку. Ударив того прикладом в переносицу, он сломал ему нос, вдолбив носовую перегородку вглубь черепа. Стрелок инстинктивно схватился за лицо, стараясь остановить уже подступающую к носовым выходам ярко-алую кровь.

Чщик.

Но арбалетный болт, проходящий через глаз, глазной нерв и мозг прекратил его тщетные попытки выжить.

Отпустив арбалет, Кади развернулся к двоим «бойцам», один из которых уже бежал к нему. Ожидая чего-то подобного, Каргадель резко встал на одно колено, уходя от удара, направленного в челюсть. Схватившись за рукоятку кинжала, он, придав себе крутящего момента толчком ноги, с разворота воткнул кинжал прямо под бок нерадивому «бойцу».

Но оболочка не дала нанести фатальный удар и немного отвела нож, который прошёл вскользь от органов, разрезав при этом несколько мышц. Одним глазом увидев, что «боец» поменьше ничего не предпринимает, Кади попытался достать другой кинжал, но первый не собирался отступать и ударил по обидчику не целясь, попав тому по плечу.

От такого удара Кади немного потерял баланс, но мгновением позже восстановил его. Вот только этого мгновения хватило, чтобы «боец» разорвал дистанцию.

— Ты как? — спросил он у «лидера», который схватился за живот.

— Я ног не чувствую! — выдавил он из себя.

Желудочный сок в его брюшине не позволял ему понимать, что вокруг происходит. Всё сознание человека было направленно на попытку сдержать дикий крик боли, хотя и спёршее дыхание от воздуха в плевре просто не дало бы ему этого сделать.