Письмо прервалось прямо около финишной прямой, указывая на завершение чернил на пере.

«Ты ведь даже своё имя полностью не написал… — горько усмехнулась про себя Шиела, аккуратно складывая письмо. — Надеюсь, с тобой ничего не случится».

— Так? — Раздался голос Лерен, выводя учительницу из размышлений.

Небольшая дымка покрывала сферу вокруг девочки, показывая тем самым свой собственный температурный режим.

— Сейчас проверим, — сказала Шиела, наводя указательный палец на девочку. — Kerata.

Небольшой огненный шар, создавшийся прямо под её рукой, спустя небольшую задержку в одно мгновение сорвался с места и полетел в сторону девочки, но растворился с характерным шипением в резком холоде.

— Неплохо, — оценила учительница.

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Лерен, слыша неровный голос Шиелы.

Та в свою очередь быстро отвернулась от ученицы и ненароком смахнула влагу с уголков глаз, надеясь, что Лерен ничего не видела.

— Нет, ничего. На сегодня всё, можешь быть свободна.

— Эм-м, хорошо, — с неким подозрением ответила Лерен. — Тогда до свидания, — сказала она, уходя из комнаты.

«Почему?! Почему это письмо шло так долго?» — спросила сама себя Шиела, чувствуя волну онемения в ногах.

В следующую секунду град слёз посыпался из её глаз, падая на холодную плоскость стола.

«Почему?!» — пыталась прокричать она, но из её рта выходил только неразборчивые всхлипы и мычание.

— Странное это дело, — пробормотала Лерен, уходя из кабинета, в котором раздался плач. — Надеюсь, с ней будет всё в порядке.

***

Тем временем на болотах Каргадель пробирался сквозь шипастые кустарники, которые только усугубляли его передвижение. Грузила цеплялись за мелкие, но крепкие шипы и серьёзно замедляли его, а те, что всё же отцеплялись, наносили хаотичные удары по всему его телу.

— Нахер искать обход, лучше ведь пробиться напрямик, — ворчал сам на себя Кади, одёргивая руку и освобождая тем самым ещё пять грузил. — АЙ! — вскрикнул он, посмотрев на свою руку.

Несколько шипов крепко впились в его кожу, оставляя снаружи лишь небольшие утолщения.

— Надеюсь, они не ядовиты, — пробормотал он, стараясь не останавливаться ни на секунду.

Но буквально через минуту Кади вновь посмотрел на свою руку и ужаснулся: немного торчащие иглы с шариками на концах в виде набалдашников теперь были погружены в палец, оставляя на поверхности только шарики.

— Твою мать, что за шипы такие?! — ругнулся он, стараясь совладать с шоком от увиденного, и ноющей болью в руке. — Надо скорее выходить из этой хрени!

Ещё ускорившись, Кади в пару десятков шагов преодолел оставшуюся зону кустов и вышел на чистое место. Белый мох под ногами мигом раздался лёгким хрустом. Сев на ближайшую кочку, мальчик начал быстро искать свой нож на поясе, рукоять которого торчала из-за спины. Поднеся лезвие прямо под круглую «шляпку» занозы, он одним движением выдернул его, доставляя себе неописуемое «удовольствие» в виде боли.

— Сука! — выматерился он, почувствовав всю гамму боли от одной только иголки.

Кровь мигом хлынула из раны, начав набираться в небольшую каплю, которая через секунду упала на белый, словно снег, мох. Времени до вскрытия следующей занозы в толще его кожи оставалось мало, поэтому Кади, терпя пульсирующую боль ещё с прошлой занозы и ноющую с оставшихся, ножом поддел другую занозу и столь же резко выдернул. И вновь резкая боль озарила его руку, заставляя того загнуться в болевом припадке.

— Щ-Щ-Щ! Сука!

Маты разносились по ровной поверхности болота, заставляя различных мелких ящериц прервать сон и убегать со своих мест в попытке спастись от невидимой угрозы. И вновь кровь хлынула из ранки, окропляя мох ещё сильнее. Кровь из прошлой занозы так же не останавливалась, что не особо обрадовало Кади.

Последняя заноза была прямо на боковой части кисти и вошла уже до такой степени, что на поверхности можно было видеть только небольшую выпуклость шарика. И болело это уже намного сильнее, чем прошлые.

Времени было мало, поэтому мальчик недолго думая вонзил остриё ножа в свою кожу, поддевая шляпку занозы только с одной стороны. Руки дрожали, но сам Кади понимал, что если он не вытащит её, то ему обеспечены приятные ощущения в виде загноения и некроза тканей.

— Да БЛЯТЬ! — вновь раздалось среди болот.

Нож соскользнул с намеченного места и немного вошёл глубже в мясо руки, увеличивая кровотечение. Но эта ошибка помогла ему, ибо в подобном положении он смог поддеть шляпку большей поверхностью клинка и выдернуть из раны занозу. Кровь не желала останавливаться, и теперь её поток был столь сильным, что весь рукав одежды был пропитан кровью.

— А-а-а-а-а, — дрожащим голосом выдохнул Кади, смотря на свою руку. — Рукожопый идиот! — крикнул он в небо.

Волны тепла и боли со стороны раны заставляли того сжимать её другой рукой, но это не помогало.

— Таким хером я загнусь, нужно придумать жгут, — сказал он сам себе с дрожью в голосе, смотря на сильно кровоточащую рану.

Покопавшись в сумке, он достал свои головные бинты и начал обматывать руку вокруг кисти. Конкретно забинтовав, он сделал небольшой узелок со стороны ладони и вставил под него рукоять ножа.

— Вроде так, — пробормотал он, затягивая импровизированный тканевый жгут винтом.

Закончив затягивать его, он положил нож в переставшую кровоточить кисть — благо длины бинта хватило на это. Но успел только он подняться, как увидел некий силуэт в тумане, который явно приближался к нему. Силуэт был похож на стопку сена, но что-то было в нём странное.

«Только не говорите…»

Небольшой червеобразный отросток выглянул из одной стороны общего силуэта и явно был чем-то без костей, ибо извивался он будь здоров.

«Миноги? Но откуда?!»

Логово миног в ускоренном темпе приближалось к нему, и было ясно как день, что это из-за крови, которой было вымазано всё вокруг Кади. Не дожидаясь полного зрительного контакта, Кади побежал сломя голову с места оказания первой «медицинской» помощи самому себе. Ему не прельщало быть заражённым подобными тварями.

«Как я до такого дошёл-то?» — ворчал он, чувствуя каждый удар грузилами, онемение в руке и чувство опасности за спиной.

Отбежав на пару сотен метров от стычки с логовом, Каргадель потерял зрительный контакт с опасностью и решил перевести дух.

«Ещё ночное зрение не даёт нормально видеть в тумане. Может, всё же стоило попросить закоптить очки?»

Внезапно он услышал слабое чириканье. Сам того не заметив, Кади отдыхал прямо с небольшой птичкой под боком. Она совсем его не испугалась и с интересом осматривала мальчика.

Длинный, чуть ли не комариный, носик и тельце как у воробья создавали впечатление тихой мирной птички. Правда после того, как она стала пить оставшуюся полусвернувшуюся кровь в ранке, это впечатление было разрушено. Резким движением отдёрнув от неё руку, Кади немножко обомлел. Всё на этом болоте прямо хотело его смерти. Но птичка-невеличка не отступала и быстро запорхнула на его руку и продолжила пить.

— Да иди ты! — воскликнул мальчик, стряхивая ту с руки.

— Чирик?

— Нет!

Сам того не понимая, Каргадель услышал в голосе птицы вопрос, на что он моментально ответил. Но птица не собиралась улетать и начала порхать вокруг него, правда, прервав свои попытки испить его крови.

Поняв, что лучше не задерживаться на одном месте, мальчик побрёл вдоль колючек и начал искать обходной путь через толщу кустарников.

Через десяток минут он обнаружил запёкшуюся кровь у себя на ранах, после чего решил снять жгут. Тёплая волна мигом накрыла кисть руки, давая Кади прекрасные ощущения жизни в его кисти. Кровотечение было полностью остановлено, и теперь он мог не торопиться с возвращением. Вот только его не прельщала перспектива быть съеденным, заражённым или выпитым досуха, поэтому он не сбавил темп по поиску выхода с этой части болот.

Глава 39. Вектор