— Хух, это было близко. — Кёргин расслабился, слегка оперевшись о посох.

— И что это за тварь была?! — спросил Кади, закидывая Страх за спину.

— Логово миног.

— Логово? Почему? Разве логова не должны стоять на месте?

— Так-то оно так, но именно этот вид трупоедов делает подобные «логова».

— Так они были…

— Да, скорее всего в прошлом это был варг. Ну, а теперь он скопил в себе столь много миног, что те попросту обрели подвижность.

Приступ тошноты подкрался ко рту Кади, заставляя его лихорадочно снимать маску.

— Это хорошо, что ты прикрыл нижнюю половину от своего взгляда арбалетом, — сказал Кёргин, похлопывая по спине мальчика. — А судя по наличию этих миног, то мы недалеко от болот.

Когда рефлекс отпустил, Кади почувствовал, как его нос утопает в запахе желудочного сока и немного жжёт.

«В нос попало. Зараза», — подумал он, высмаркивая все жидкости из ноздри.

Спустя некоторое время они таки достигли своей цели — рядом с дорогой, в низине располагалось обширное болото с растущими на нём странными деревьями: витиеватые, состоящие из нескольких стволов, которые объединялись на уровне двух-трёх метров.

— Так, а теперь снимай маску, — приказал учёный, присев на выступающий камень.

— Что, маску? Зачем? Я хорошо в ней вижу, — встрепенулся Кади, отстаивая своё право на ношение сего аксессуара.

— Нет, не в этом дело, но это немаловажно, ибо я привёл сюда нас для того, чтобы научить тебя создавать сбор Шира.

— Сбор Шира? И в чём его суть, коли вы решили сделать мне практику?

— Ну, а ты сам подумай, пока я подготавливаю инструменты.

— Может, это для лечения? — предположил мальчик, смотря в дальние места болота.

— Не-а.

— Эм-м-м, стимулятор?

— И вновь неверно.

— Яд?

— Почти. — На что мальчик обернулся к учёному.

Около него на белой ткани уже лежали парочка кинжалов с изогнутым серповидным клинком. Для полной копии керамбитаКерамбит — нож с изогнутым клинком и заточкой, как правило, с внутренней стороны. Нож удерживают обратным хватом, продев указательный или большой (в одном из вариантов хвата — средний) палец в кольцо. Лезвие и остриё клинка ориентированы от себя. не хватало отверстия для пальца.

«Ясно, значит сенокос…» — подумал Кади, подбирая инструмент и вспоминая не особо приятные события из прошлой жизни.

— Сначала поищи гиблоцвет, — сказал Кёргин, не отвлекаясь от перебирания понадобившихся ему инструментов.

— Хорошо.

Спустившись по отвесному краю около дороги, мальчик в то же мгновение угодил в лужу, глубины которой хватило, дабы поглотить его ногу до колена.

«Ну, теперь можно не бояться намокания».

Множество кувшинок моментально среагировали на разошедшиеся волны и начали приближаться к Кади. Но это его не смущало, так как он уже предполагал, что местные кувшинки обладали прямо манией на движущиеся объекты. Сделав пару шагов ноги Кади уже обвили несколько небольших кувшинок.

«Неприятно, но терпеть можно».

— Главное, не забудь: сначала срезать, а потом хватать! — крикнул учёный сверху.

— Хорошо!

Бродя по болоту, Кади старался особо не задерживаться в воде и искал твёрдое место. Увидев краем глаза густые заросли мха над уровнем воды, он несказанно обрадовался, так как кувшинок становилось всё больше, и они постепенно начали мешать ему ходить. И вот, уже подходя к небольшому островку, даже не успев попытаться взобраться на него, правую ногу Кади потянуло вниз.

— Ой.

Плюх!

Как оказалось, прямо перед твёрдой сушей находилась яма, чего его нога явно не ожидала. Кувшинки же в свою очередь почувствовав нарастание давления воды мигом отклеились от Кади, всплывая на поверхность.

Небольшая вспышка паники было накрыла мальчика, но он на автомате мигом потушил её и принялся всплывать. В такой критической ситуации он позабыл о кувшинках, и, всплыв на том же месте, где они столпились, был полностью покрыт ими сверху. Видя только одним глазом, и то очень смутно, он еле как, чуть ли не на ощупь, нашёл твёрдую почву и быстро взобрался на неё.

— Кха-кха!

В бронхи попало немного болотной водицы, что вызвало инстинктивный кашель.

— Ты как там? — забеспокоился учёный.

— Кха! Нормально, — ответил Кади не своим голосом, продолжая при этом кашлять.

Закончив выхаркивать из себя воду, мальчик начал развязывать бинты: вода, скопившаяся в них, мешала обзору. Попутно снимая с себя обернувшиеся своими лозами вокруг его головы и торса кувшинки, он начал рассматривать их поближе.

«Реально, выглядит как обычная кувшинка», — подумал он, осматривая верхнюю часть растения, но перевернув, увидел различия. Множество лоз, которые испускались из одного ядра-корнеплода, шевелились и пытались найти, за что схватиться.

Через пару секунд они нащупали предплечье Кади и обвились вокруг него, придавая его телу зелёный цвет от ила, что скопился на этих тёмно-коричневых лозах. Что до торса, на который было нацеплено множество грузил, то система кувшинок надёжно скрепила эти самые грузила с телом, но значительно утяжеляла одеяния, поэтому мальчику пришлось отодрать от себя и их, попутно удивляясь количеству лоз.

— Ладно, хорош кувшинки разглядывать, — сказал он сам себе, поднимаясь с земли и отдирая от себя последнюю кувшинку.

«Обычно гиблоцвет растёт на подобных поверхностях, только бы труп рядом был».

Окинув взглядом округу, Кади явного наличия трупа или характерной «ауры» для гиблоцвета не обнаружил.

«Ладно, приступим, — подумал он и начал идти вперёд. — А не, погоди-ка».

— Сколько надо собрать-то? — крикнул Каргадель в сторону их небольшого привальчика.

— Пяти штук достаточно! — раздалось с обратной стороны.

«Пять, значит», — с небольшой горечью подумал, Кади уходя вглубь болота.

Глава 37. Гиблоцвет

Под ногами мальчика мох постоянно хрустел, убивая всю его незаметность на корню. Но его сейчас это не заботило, ибо он понимал, что болота относительно безопасны в плане агрессивной фауны. Правда, здешняя флора с небольшим перебором компенсировала это.

Продвигаясь всё глубже и глубже, он искал цветок. По представлениям Кади он должен был быть голубым и вокруг него в некотором радиусе должна наблюдаться «аура». Вот только что это такое, он так и не понял.

«Может, это синее свечение или ареол вокруг цветка? — размышлял он, пытаясь соотнести прошлые представления об ауре со здешним явлением. — Эпилепсия уж точно тут не при чём», — подумал он, вспомнив знания из прошлого.

Спустя какое-то время почва под ним освободилась от мха, что очень удивило его. Всё же он стоял посреди болота — несколько метров вправо или влево и вот она, трясина. Окинув взглядом края пустыря, глаза Кади увидели лишь несколько выступающих белых камней.

— ЧШ-Ш-Ш-Ш. — Раздалось со стороны булыжника покрупнее, пока мальчик смотрел совсем в другую сторону.

«Вот же!» — воскликнул про себя он, вскидывая арбалет с плеча и отпрыгивая от раздавшегося шипения.

Не успев даже навести арбалет, Кади увидел свою цель: синеватую змею с одиноким торчащим клыком из пасти. И она шипела, ползя при этом в его сторону. Плавно доводя целик на арбалете, мальчик дёрнул за рычажок, со свистом отправляя болт чуть ниже головы змеюки.

Но за этот манёвр Каргаделю пришлось расплатиться приступом боли, что создавали грузила по всему его телу, выбив из Кади самопроизвольный выкрик.

— Ай!

Но змее было несколько похуже. Небольшая дырочка, появившаяся ровно по центру тела, мигом остановила шипение, что издавала змея, заставив её извиваться и дёргаться с такой силой, что от каждого удара по земле разлеталось много пыли. Спустя пять секунд предсмертные конвульсии прекратились, вновь оставляя Кади наедине с тишиной.

— Фух, это было близко, — сказал Кади, убирая с целика зацепившуюся травинку. — Интересно, болт отрикошетил?

И вот, как только пыль улеглась, он увидел, что его болт торчит из белого камня. Небольшие трещинки пошли от него на несколько сантиметров, но камень не разрушился.