Но попробовав тот цветок, он нашёл один из компонентов, что искал. А именно — обезболивающее. Он уже успел испытать его, и теперь использовал по необходимости. Сначала Кади тщательно разжёвывал листки и выплёвывал получившуюся смесь на рану, но вскоре он решил расширить производство и начал продвигаться сразу по нескольким вариантам.

Первый подразумевал засушку и использование порошка, второй — водный раствор, приготовленный на медленном огне, ну, и третий — это простая выжимка.

Оказалось, все три способа действенны, но выжимка всё же была намного эффективнее — она оказывала не только обезболивающее действие, но и кровоостанавливающее, что очень помогало Кади.

И вот, сейчас он собирал эти цветы для того, чтобы заполнить

шесть пробирок, оставшихся после одного из путников, который ещё не понимал, как мог забыть свои вещи. Там было ещё несколько различных трав и камней, но Кади побоялся их трогать, так как не был уверен, что они были безопасны.

Быстро отыскав ещё парочку бутонов, он решил на сегодня закончить и вернуться в монастырь. Бесшумно перебравшись через забор, он старался двигаться как можно тише. Ворота были зачарованы, и если бы он к ним притронулся, то монашки наверняка узнали бы об этом. Забор же совершенно другое дело — камень не является манапроводным, поэтому зачаровать простой гранит попросту невозможно.

Никто не знал о его увлечениях, да и вообще не интересовался им. Большинство людей имели оболочки, и этот факт повышал чувство собственного величия до предела перед теми, кого природа обделила.

Поэтому эти экстракты для Каргаделя были необходимы. Сволочи-дети, которые окружали его, в основном и состояли из тех, кто имел оболочки. Единственная, кто не имел её, как и он, была девчушка двенадцати лет, очень красивая, из-за чего её и не трогали. Монашки тоже относились к ней с аккуратностью и редко не позволяли ей встречаться с посторонними.

Быстро пробежав вдоль стены, Кади нырнул в дыру строения, которую обнаружил пару месяцев назад. Она вела в запретные для детей места, но Кади было всё равно. Охраны в монастыре не было, а ему нужно было как можно незаметнее попадать в различные места.

Так же тихо открыв дверь, он вошёл в тёмный подвальный коридор. И как только он это сделал, то сразу же почувствовал что-то странное. Сегодня в подвале было чуть светлее, чем обычно, и раздавался странный шум.

Заинтересовавшись этим, Кади решил двинуться к источнику шума, доносившемуся из комнаты неподалёку. Максимально приблизившись к двери, он услышал возбуждённое дыхание и шлепки. Догадываясь, что происходило за дверью, Кади хотел было уйти, но любопытство захватило его, и он начал всматриваться сквозь щели в двери.

Длинные русые волосы девушки качались в такт движениям её полуголого тела, на котором остался лишь небольшой расстёгнутый пиджачок, который даже грудей не прикрывал.

В этой девушке Кади узнал семнадцатилетнюю сироту, жившую в другом корпусе. И снова туманные воспоминания и опыт прошлой жизни помогли ему сложить один плюс один. Он догадался, что монастырь промышлял не только яблоками, но и проститутками, ведь второй стороной этого акта являлся богатый блондинчик, которого он видел сегодня утром.

Мысли Кади спутались. Он почувствовал страх, но не из-за того, что все вокруг были ведомыми первобытными инстинктами, а что сироты могли подвергаться такому воздействию. Сейчас он не хотел смотреть в будущее. Он боялся своих мыслей. Что-то в его голове подсказывало, как низко мог опуститься человек. Он боялся, что попадёт в рабство.

И хотя странные воспоминания и выводы всплывали в его голове, страх был реален, ведь сейчас он был обычным ребёнком, и его возможности были весьма ограничены.

Но быстро потушив огонь набегающих мыслей, он сконцентрировался на скрытности и выбежал из подвала. То и дело лавируя меж колон, он пробрался к своему корпусу и с облегчением зашёл туда. Только после этого он почувствовал себя в безопасности.

— Кади, ты пришел! — Весело встретила его Зерна.

Зерна и была той двенадцатилетней девочкой, у которой тоже не было оболочки. И эта особенность давила на неё до тех пор, пока не появился Каргадель. Ей на тот момент было девять лет, но она уже осознавала своё место в обществе. Но Кади своим появлением подарил ей надежду на то, что хоть кто-нибудь сможет понять её, взять на себя часть груза, лежащего на её плечах.

Но Кади оказался другим. Когда мальчишки издевались над ним, он казался беззащитным и слабым. Однако как только те уходили, он поливал свои раны, нанесённые обидчиками, чем-то вязким. Его глаза горели такой дикой злобой, что, казалось, что если бы к нему подошёл сам рыцарь серебряного класса, то он бы избил его. Но за этим взглядом таился очень милый и умный ребёнок, который не желал мириться со своим пороком.

Сейчас Каргадель скользящим взглядом прошёлся по коридору и увидел Зерну справа.

— Да, хотел чуть-чуть развеяться.

Рост Кади был девяносто восемь сантиметров, поэтому ему пришлось немного поднять голову, чтобы встретить взгляд девочки.

— Что-то нашёл? — спросила та.

Каргадель почему-то вспомнил сцену в подвале и чуть покраснел, не представляя, как рассказать о таком маленькой девочке. Но он быстро развеял в голове эти мысли и достал пару жёлтых бутонов.

— Это то самое?

— Да.

— Дашь мне одну пробирочку, пожалуйста?

— Ещё чего, мне самому не хватает.

Не то, чтобы ей нужна была эта жидкость, скорее она хотела посмотреть на реакцию Кади. Она уже давно поняла, что неравнодушна к своему брату по несчастью и всё пыталась обнять его, что ей редко удавалось. Но сейчас они шли по коридору и она, идя сзади, положила свои руки ему на грудь.

— Неужели тебя так часто обижают, что приходится столько готовить? — невзначай спросила она.

— Нет, но про запас всегда надо иметь, иначе можно загнуться, — не думая, ответил Кади.

За этой обычной беседой они достигли его комнаты. Зерна не хотела отлипать, поэтому бесцеремонно вошла за ним, ни минуты не сомневаясь.

— Может, отпустишь? Мне надо заняться делом, — с недовольством сказал мальчишка.

Но руки, что уже соединились в замке, даже не попытались ослабить хватку.

— Это подождёт, не каждый же день мы встречаемся.

Однако дело было не в том, что Кади надо было делать выжимку, а в том, что она прижималась своей растущей грудью к его голове. Он с удивлением отметил в себе непривычное, но в то же время будто бы знакомое ощущение, которое заставило его смутиться. Да и эти подростковые гормоны явно только усугубляли ситуацию.

— А вдруг кто-нибудь зайдёт?

Кади постарался сохранить безразличную интонацию, но не смог, так как Зерна посильнее его сжала и прыгнула на кровать.

— Ты такой милый, — тихо проговорила та, полностью закрыв сверху маленькое тело мальчика.

Каргадель уже собирался возразить что-то наподобие: «Прекращай, сейчас же», но не смог, так как ему не хватало воздуха. В панике он начал бить рукой по кровати, но Зерна не успокаивалась.

Воздуха становилось всё меньше и меньше, а Зерна всё сильнее сжимала свои объятья. В какой-то момент Кади почувствовал что-то мокрое на лбу. В следующую секунду он резко напряг свои мышцы, и ему удалось немного оттолкнуть Зерну.

Звук, раздавшийся сверху, немного поразил Кади. Ему показалось, что девочка хнычет.

— Что случилось? — тихо спросил он, стараясь звучать как можно мягче.

Но всё новые слёзы падали на него. Медленно приподнявшись, он развернулся лицом к ней, не разомкнув до конца объятья. Светлое личико Зерны сейчас было омрачено слезами, которые текли по её щечкам и падали аккурат на лоб Кади.

Его руки осторожно скользнули по её талии и приобняли её.

— Рассказывай, — ласково произнёс он.

— М-м-меня забирают, — коротко ответила та, не переставая хныкать.

Каргадель улыбнулся.

— Чего тогда горюешь? Это же прекрасно, когда у тебя появляется семья.

— Не хочу-у-у одна, — Зерна продолжила говорить сквозь слёзы.