— Да вот, — расплывчато ответил Сор. — Ладно, а как там наши?

Глава 30. Проверка, определившая будущее

Спустя пару дней, во всех группах учеников появился новый предмет — механика и основы действия. По своей сути это была матчасть ко всем механизмам, которые использовались в регулярной армии. Конечно же, детям никто не собирался рассказывать об особых «тонких» механизмах, на которых основаны военные технологии, но основополагающие детали они были должны знать.

На этих уроках Маска чуть ли не засыпал, ибо прекрасно знал большую часть механизмов, а те, что не знал, они проходили вскользь. Особенно его интересовал эфирочувствительный слой брони, позволяющий повышать нагрузки на человека, вот только как раз этот слой и являлся отчасти засекреченным, отчего информация была скудна и теряла актуальность.

«Возможно, они давно используют полужидкие составы для создания подобных доспехов, особенно если посмотреть, какой скачок они совершили с той керосиновой винтовкой от мушкетов», — анализировал Кади, уставившись в учебник и смотря на общую компоновку САД.

Недели шли за днями, и постепенно Кади подобрался к следующему личному экзамену, который очень удивил его.

— Эм-м-м.

Перед ним на обеденном столе находилась приличная стопка бумаги, а рядом горела свеча и валялась явно обугленная палочка.

— Что это? — с недоумением спросил Кади. Его мозг яро пытался не воспринимать тот факт, что здешние экзамены могут быть как экзамены, а не как демонстрация практических навыков.

— Решай, — сухо сказал Кёргин, усевшись у себя в углу с точно такой же свечкой.

— Но зачем? Разве вы меня не тренируете, как искусного бойца?! — с удивлением спросил Кади.

Стереотипы, созданные телевидением и интернетом, не позволяли ему думать, что его будут развивать и умственно, а все эти учебные занятия он воспринимал как необязательный сор.

— Искусный боец? — Кёргин немного усмехнулся. — Сколь бы ни был искусен боец в своём деле, если он не сможет содержать хотя бы себя, то грош ему цена.

— Во всяком случае, разве это мне вообще обязательно?

— Обязательно, если ты желаешь получить место возле любой аристократичной особы, особенно возле императорской семьи.

Кади ничего не оставалось, кроме как послушно сесть и начать решать экзамен. В начале были несложные вопросы на знания окружающих его мест. Вот только эти вопросы были очень подробные, и Каргаделю самому хотелось дописать «На территории академии возможно обустроить восемь снайперских точек», но в самый последний момент он обрывал себя.

— Зачем мне вообще магические формулы-то знать?! — возмутился он, дойдя до вопросов с кругами и магическими письменами.

— А почему бы и нет? — ответил Кёргин, продолжив звучно похлёбывать чай. — Мало ли на поле боя пригодится. Да и старайся узнать побольше о противнике и о том, что он может применить.

Подавив своё недовольство насчёт подобных вопросов, Кади начал вспоминать все уроки, но как бы он не старался, вспомнить всё он не мог.

«Механика и обустройство активных доспехов? Ну, тут можно и расслабиться», — подумал мальчик, сбавив темп написания.

Кёргин заметил это краем глаза и приметил, что их протор отвечает на вопросы по механике.

«Значит САДы для него самое лёгкое? Неужели это следствие его аномального разума?» — думал он.

Всё же за всё это время Кади уже зарекомендовал себя как минимум шестнадцатилетним собеседником, а узнав бы они, что по факту ему сейчас уже идёт тридцатый десяток, то… Сочли бы это неправдой, а источника этой информации лишили доверия.

После вопросов по механике начались вопросы, большее похожи на опрос, нежели проверку знаний. Например, один из них звучал так: «Что ты чувствуешь, когда сжимаешь в руках оружие дистанционной атаки?» Конечно же, Каргадель понял, к чему всё это, отчего ему получилось дать более желаемые для академии ответы.

«Не хотелось бы, чтобы они заперли мне арсенал, узнав, как я неравнодушен к оружию».

Далее следовали вопросы по внеклассным занятиям. Они включали в себя медицину, травничество и изготовление простейших ловушек. Всему этому он научился в подземелье, отчего практики у него было крайне мало. Всего за час мальчик справился с тестом и сдал его Кёргину, который с интересом начал проверять все ответы.

— Значит, сегодня и у остальных проверки? — спросил Кади.

— Угу, — подтвердил учёный. — Но ты на сегодня освобождён от всего.

— Ну, тогда пойду, прогуляюсь, — кинул через плечо Каргадель, облачаясь в привычные лицевые бинты с маской.

Но не успел Кади и покинуть здания, как его перехватил Эрган и заставил пойти за ним.

— А куда мы идём? — с опаской спросил Кади, когда они оказались на некотором расстоянии от зданий.

— Увидишь, — коротко ответил Эрган, его голос был немного напряжён.

Достигнув врат, они без проблем преодолели их, что несказанно удивило и обрадовало мальчика, ибо это был первый раз, когда он выходил за стены без нужды для этого. По крайней мере, он желал этого, но частью своего взрослого сознания уже понимал, что тут что-то не так. Тем более серьёзное поведение Эргана очень настораживало.

Через несколько сотен метров они свернули с дороги и ещё пару минут шли по красным тряпочкам на деревьях, пока не вышли на вершину чистого холма, посреди которого стоял Сор.

Красивое синее небо безмятежно и лениво шевелило своими редкими облаками, а солнце безостановочно продолжало заливать всё вокруг своим светом. Лёгкий ветерок ласкал траву, не поднимая ни листика с поверхности земли. Небольшие стрекозообразные насекомые мирно пили нектар слабо шевелящихся тяжёлых бутонов фиолетовых растений.

— А? Зачем мы здесь? — невинно спросил Кади, упиваясь красотой этого места.

— Да так, Кади, да так… — задумчиво ответил Эрган, после чего, немного задержавшись на месте, направился к Сору.

«Да что вообще происходит?» — задумался Кади, но решил не отставать от Эргана, попутно осматриваясь на все триста шестьдесят градусов.

Из-за возвышенного состояния холма окружающий лес был подобен очень высокой траве, и расстилалась эта «трава» вплоть до горизонта.

— Что случилось? — спросил мальчик у Сора, как только они подошли к нему.

— Просто я решил проверить твои настоящие навыки стрелка, — ответил Сор. — Видишь ли, в академии мы не сможем проверить твою меткость в полной мере и подготовленность, поэтому я решил предпринять это.

Каргадель инстинктивно посмотрел на стол. Выпирающие из ткани различные части его «инструментов» для проверки меткости немного ускорили его сердцебиение. Небольшая шестикрылая бабочка села на особо крупную выпирающую часть и принялась чистить свои ножки.

— Цель расположена на той поляне, — сказал Сор, указывая на небольшое просветление в лесу.

Прямо по центру стояло нечто вертикальное, но Кади не мог разглядеть, что именно.

— Можешь стрелять сколько хочешь, из чего хочешь, и как хочешь, главное — результат. Ты должен поразить мишень за полторы минуты.

«Полторы минуты?! Да тут метров триста-четыреста!» — возмутился Кади.

После этих слов Сор подошёл к столу и с силой сорвал ткань с «инструментария», ломая бабочке крылья. Разум мальчика отказывался верить глазам: перед ним лежало десять видов различного вооружения: от Страха до последней разработки — керосиновой винтовки. Промежуточные виды включали в себя и арбалеты различных форм, и аркебузы с мушкетами, и вполне типичными винтовками.

— От… откуда?! — воскликнул Кади, увидев обычные многозарядные винтовки.

— Я привез из столицы, — ответил Эрган. — Сейчас всю городскую стражу этим вооружают. Использует вот это, — и он показал на патрон типичной формы.

«Что не так с этим миром? Почему тут так быстро развиваются военные технологии? И почему именно сейчас?!» — возмутился про себя Кади, но под своей маской сохранял каменное лицо.

— Как только ты возьмёшься за оружие — я начну отсчёт, — сказал Сор.