Запах для него был отправной точкой к изучению технологии нового типа огнестрельного вооружения этого мира. Но тут дверь, ведущая наверх, открылась. Удивлённый взгляд уставился в тёмный проём, но для его глаз это было даже лучше — он спокойно разглядел силуэт могучего тела.

— Эрган? — удивлённо спросил Кади.

— Да блин, почему ты не в повязке? Я хотел тебя удивить, — раздался обиженный знакомый голос. — Ну что, как жизнь? — спросил Эрган, войдя в комнату.

— Живу-поживаю, — уважительно ответил Кади.

Для него Эрган являлся некой заменой отца, особенно после того, как помог ему во время передряги с варгами. Эрган подошёл к нему и потрепал за волосы.

— А ты подрос.

— Угу.

— Вижу, тренировки ты не оставил.

— Да, хоть и Гензель учит меня чувству боя, но без силы оно ничто.

— И то верно.

— А вы как съездили?

— В общем, неплохо, но у меня для тебя небольшое наставление.

— А? — удивился Кади.

— Занимайся со всем усердием, иначе конец пути настигнет тебя очень быстро.

И тут Кади насторожился.

«Видимо, я не единственный своего рода проект», — вспыхнуло в сознании Кади.

— Что меня там ждёт? — с опаской спросил Кади.

Эрган убрал руку с его головы и, проведя пальцем по столу, направился к выходу.

— Насколько я понимаю Сора, то это твой природный враг. Причём сейчас он в разы сильнее тебя, — кинул он, уходя от Кади. — Кстати, не видел Сора?

— Нет, но судя по време… ОПАЗДЫВАЮ! — опомнился Кади, быстро заматывая свою голову чёрными бинтами.

Со стороны лестницы раздался гогот.

***

— И как съездил? — спросил Гензель, наблюдая за разминкой Кади.

— Достаточно продуктивно, — ответил Эрган, так же наблюдая за Каргаделем.

— Мне чего-нибудь привёз?

— Нет, а зачем? Лучше скажи мне, откуда у него такая гибкость? — удивлённо спросил Эрган.

— А вот его и спроси. Не знаю, чем он занимается в свободное время, но меня самого настораживает подобное поведение его тела. А если ещё учитывать, что все его кости связаны осторохом, то это вообще подобно чуду.

— А как он ведёт себя во время спарринга?

— Кидается из крайности в крайность: то осторожничает, то предпринимает чуть ли не самоубийственные атаки.

— А что насчёт силы?

— Сила? В принципе на достойном уровне. Тебе Сор не рассказывал, что недавно у него было?

— Я ещё его не видел.

— Хм-м-м, ясненько. Ну, думаю, он не обидится, если я расскажу тебе о том, что мы позволили Маске сражаться с восемью старшекурсниками.

— И каков результат? — В голосе Эргана явно чувствовалась заинтересованность.

— Только трое осталось на ногах.

Эрган даже на несколько секунд замолчал, стараясь обдумать полученную информацию.

— Пятерых?! — не веря, переспросил он.

— Именно.

— Семилетний?

— Угу.

— Какого хрена?

— Все вопросы к Сору, он тут заправляет всем, — спокойно ответил ему Гензель.

— Э-эх, я же говорил ему не пытаться взять умения наскоком, — покачав головой, вздохнул Эрган.

— Видимо, он уже закончил, — сказал Гензель в своей спокойной манере. — Не хочешь попробовать?

— Почему бы и нет.

Эрган вышел вперёд, снимая с себя просторное одеяние, которое было больше похоже на хорошо выглаженный халат, нежели на верхнюю одежду.

— Что? А как же Гензель? — удивлённо спросил Кади.

— Сегодня я за него. Давай, покажи, что ты умеешь, — с вызовом ответил Эрган.

— Тогда простите, — сказал Кади и сделал резкий выпад в сторону оппонента, нанося ему крутящий удар ногой по колену.

Но мышцы Эргана не позволили причинить коленному суставу особого ущерба, отчего Кади немного опешил. «Видимо, тут придётся попотеть», — подумал он, разорвав дистанцию с Эрганом. В следующий миг перед ним пронёсся массивный мясистый кулак учителя, но даже не зацепил его.

«Его слабость в его разме…» — Но мысли в подобном ключе мигом прервал второй кулак, который неожиданно прилетел в живот.

— Ну-ну, Эрган, — воскликнул Гензель. — Не применяй техники, он пока ничего о них не знает.

— А почему? — удивлённо спросил он, отвлёкшись от загибающегося Маски, обернувшись в сторону Гензеля.

«Да что за хрень, — думал Каргадель, стараясь не сблевануть в маску. — Два очень быстрых удара, так ещё и второй незаметен на фоне первого».

— Мы решили пока развить только его чувства. Сам понимаешь, что они в корне превосходят техники.

— Ну хотя бы продемонстрировали ему техники-то.

Тем временем Кади уже очухался от сильного удара в живот и начал действовать. Тихо поднявшись на ноги, он сделал один рывок и буквально взбежал по телу Эргана к его голове и сделал два точных удара в темя блондина. Эрган явно не ожидал подобного и попытался схватить маленького мальчика на своих плечах, но там его уже не было.

«Что?» — удивился он, но мигом обернулся.

— Воу, — воскликнул Гензель.

Сделав два точных удара, Маска просто отпрыгнул от Эргана и приземлился в двух метрах от него. Холодные тёмные отверстия в маске были направлены прямо на Эргана, отчего ему стало немного не по себе. Скорее всего, сыграл ещё и тот факт, что перед ним был семилетний мальчик, которого он мог убить по простой неосторожности.

Кади быстро оценил обстановку и решил действовать более радикально, сделав ещё один рывок, чего и ждал Эрган. Резкий удар ногой, сделанный Эрганом, отправил бы Маску в нокаут, но Кади в последний момент нырнул под неё, уходя с траектории удара. Эрган не успел среагировать, как его резко ударили ногой со всей силы по внутренней стороне колена. Это, как оказалось, стало ошибкой.

Рефлекторно колено согнулось, наводя ногу прямо на живот Кади. Резкий удар от опускающейся ноги и масса тела Эргана сделали своё дело, нокаутируя Маску.

— Да уж, и вправду самоубийственная крайность, — заключил Эрган, убирая ногу с валяющегося Кади.

— Ладно, дай ему отлежаться, пошли пока Сора поищем, — предложил Гензель, и Эрган поддержал его.

Тем же часом они таки нашли Сора, который прогуливался по саду, который воздвигли для медитации учеников магической направленности.

— О, Эрган. Прости, я сегодня немного замотался, — сказал Сор, поднимаясь с лавочки.

— Ничего-ничего, понимаю. Всё же для тебя окружающая обстановка тяжела.

— Ну, и как там, в столице?

— Неспокойно. Аристократия стремительными темпами пытается ослабить королевские позиции, масла в огонь подливает ещё и Вергонское королевство, пытаясь продвинуть своё видение мира как основное.

— Что насчёт разработок? — со вздохом спросил его Сор.

— Тендеры на новые САД, стрелковое вооружение и осадные машины.

— Осадные машины? Зачем? — удивлённо спросил директор.

— Не знаю, но император очень обеспокоен некоторыми новостями по поводу укрепления стен вергонцев с помощью неизвестной технологии.

— Неизвестная технология?

— Да. Подробностей не знаю, но говорят, что они свели на нет некоторые осадные заклинания.

— И чего желает император?

— Помнишь катапульты? Они хотят воссоздать их, только на пороховой основе.

— Разве катапульты не признаны неудачным экспериментом? — удивлённо вмешался Гензель.

— Да, но это только из-за недостаточной мощи. Император хочет повысить осадную мощь не за счёт магии, ибо если вергонцы отколются от империи, то война — это вопрос времени.

— Вот же фанатик технологий, — с усмешкой прокомментировал Сор. — Ничего не слышал про стрелковое вооружение?

— Да, слышал. И вновь слухи, но говорят, что несколько заводов начали разрабатывать свои винтовки. Говорят, что их особенность в новом типе снарядов.

— В каком? — заинтересованно спросил Сор, хотя ответ он частично уже знал.

— Они не круглые, а конусовидные, — ответил Эрган. — И заряжаются они не раздельно, как в оружии старого образца, а вместе.

— А ничего про новый тип пороха не знаешь? — спросил Сор.

— Новый тип пороха? Нет, никаких слухов не было. А почему ты спрашиваешь?