Торчащая часть пули уже была соразмерна двум его пальцам в длину, сама же гильза заняла бы полторы его ладони. «Если бы у меня не было остороха, то я бы ни за что не стал стрелять из подобного оружия, — подумал Кади, вспомнив байки от вояк, которым довелось стрелять из АСВК. — Не удивлюсь, что эта винтовка в буквальном смысле будет разрывать незащищённых людей напополам».

Зайдя в тир, Кади принялся осматривать оружие. Ударно-спусковой механизм был выполнен в очень минималистичном стиле и, как понял мальчик, использовал не стандартный для прошлого мира боёк, а силу всего курка, дабы запустить реакцию в гильзе. Он не понимал, зачем оружию нижние две металлические трубы, но он списал это на противовес во время стрельбы, чем угадал одну из реальных функций этих элементов.

«А теперь посмотрим, как тут открывается затвор, — подумал он, ища элементы перезарядки в логичных для себя местах. — Что за… Почему тут нет видимых подвижных частей?!»

Но после минуты обследования он всё же понял, что исполняло эту функцию.

Чщик.

Это была рукоять. Она оказалась подвижной, а под ней после сдвига формировалось отверстие для зарядки патронов. «Походу, это будет интересный опыт». Поочередно зарядив в винтовку три патрона, Кади поставил рукоять на место. Курок, издав приятный «Щёлк», взвёлся.

Сор заинтересованно посмотрел на готовое к стрельбе оружие.

— Прикройте ушки, а то будет больно, — предупредил Кади, закладывая в уши смятую бумагу.

Глава 29. Возвращение учителя

— Да и без тебя знаю, — ответил Сор, видя, как Каргадель готовится к выстрелу. — Думаешь, это тебе поможет?

— Поможет, не поможет — без разницы, главное — я попытался.

Со вздохом директор отступил.

«Блин, а винтовка слишком тяжёлая для моих-то размеров», — подумал Кади, целясь в мишень.

Но спустя секунду передумал.

— Думаю, будет лучше, если выстрелите вы, — быстро проговорил мальчик, кладя оружие рядом и уходя из комнаты, оставляя Сора в недоумении.

«Идиот, — ругался про себя Кади. — Явно же в этом мире нет систем гашения отдачи, достаточных для безопасного с моей стороны использования».

Спустя полминуты со стороны стрельбища раздался выстрел, звук которого сопровождало какое-то шипение.

— Ну, и как? — спросил Каргадель, входя обратно, но обнаружил шокированного Сора, который, судя по виду, забыл, как дышать.

— Со-о-ор? — Мальчик попытался привлечь его внимание, но затем посмотрел в сторону мишени.

Ранее, когда он стрелял из аркебузы, пуля ломала только один кирпичик. Мушкет же, который ему продемонстрировал Эрган, мог сломать ещё парочку кирпичей около попадания. Это же экспериментальное цельнометаллическое орудие выбило воронку радиусом в пять-шесть кирпичей.

«Разрывной?!» — пронеслось у Кади в голове, но сила снаряда лишь удивила его, но не шокировала.

— Сор, — вновь произнёс мальчик и подёргал его за край пальтишка, отчего тот вернулся в реальный мир.

— Ты это ви…! — чуть ли не сорвавшись, произнёс директор. — Кхм… Не думал, что у нас разрабатывается столь мощное вооружение.

— Да, я тоже в шоке. Может, опишете ощущения… — Но Сор спешно направился к выходу. — Вы куда?

Однако тот не ответил и очень быстро удалился из подземелья, оставив орудие на столе в стрельбище. Вот только глаза Кади упали на землю, где лежало блестящее нечто. Это оказалось гильзой.

«Гильза? На полу? Неужели полуавтоматика?!» — быстро сделал вывод Кади, поднимая с земли приличного размера цилиндр.

Резкий запах ударил прямо в нос мальчику, как только он поднёс гильзу к своим глазам.

— Это точно не порох, — проворчал он, отодвигая её от себя.

Задняя часть была смята под воздействием ударно-спускового механизма. Засунув мизинец внутрь гильзы и проведя по стенке, Каргадель обнаружил маслянистый нагар.

«Что за чёрт?» — подумал он, смотря на палец.

Жёлто-чёрная субстанция пахла смесью керосина и серы. Поставив гильзу на стол, Кади перешёл к изучению оружия. Спусковой механизм был взведён — это можно было понять по взведённому спусковому крючку.

«Техника безопасности. В первую очередь техника безопасности», — пронеслось в сознании Кади, и он быстро передёрнул ручку винтовки, высыпая нестреляные патроны на стол.

Тыщь!

После нажатия на спусковой крючок орудие издало сильный щелчок, который больше напоминал на удар молота кузнеца о металлическую заготовку. Попытавшись разобрать оружие, Кади удалось только сломать его пополам в специальном месте сочленения двух его частей, подготовив ствол к отчистке. Как ни странно, но нагара внутри него не было.

«Ладно, но почему к нижним цилиндрам отходят такие шланги?»

В двух концах этих шлангов стояли лихо завинченные стяжки, но отвёртки у Кади с собой не было.

«Ну и больно надо! — с досадой подумал Кади, собирая винтовку обратно в исходное состояние. — Лучше надо проведать Страх», — решил он, переводя взгляд на отдельный оружейный стенд, где красовался его двуствольный арбалет.

Аккуратно проведя по гладкому дереву основной части арбалета, мальчик с нежностью подхватил его с насиженного места. Выхватив крюк для зарядки, он попытался взвести арбалет, но ему не хватило сил на каких-то пару сантиметров, чтобы полностью натянуть тетиву.

«Ладно, тут я закончил, надо бы взбодриться», — подумал Кади, положив Страх на место.

Тем временем Сор успел дойти до своего кабинета и начал спешно строчить письмо на обработанном пергаменте.

«Срочно осуществить кражу документации, связанную с изделием-041», — писалось в нём.

Чтобы никто кроме адресата не смог прочитать это письмо, он спрятал это сообщение в тонну текста. «Необходимо занять господствующие позиции перед тем, как все пойдёт к чертям», — думал Сор, запечатывая письмо и завязывая его к ноге крылана — хищной птицы, прирученной с помощью эфира оболочки.

— Надеюсь, они смогут…

Закончив с раздачей указаний, он устало опустился на стул.

— Только начался день, а я уже измотан… Старость — не радость, — с ухмылкой дополнил он.

Но прохлаждаться ему не позволяло время, поэтому уже через пять минут ему пришлось встать и идти осматривать свои «владения». Вот только сегодня приезжал Эрган из своей «командировки», но Сор окончательно забыл про это после того, как выстрелил из изделия.

***

— О чём задумались? — Раздался женский голос позади Сора, который стоял перед входом в очередной учебный корпус.

Это лишь смутило Сора, но он скрыл это и обернулся к Шиеле с вежливой улыбкой.

— Да вот, пытаюсь придумать более оптимальное расписание для учеников.

— Во-о-о-от оно как, — прокомментировала она ответ, самая при этом думая: «Разве можно так погружаться в себя из-за простого расписания?»

Она уже минуту лицезрела, как Сор стоял на одном месте и думал.

— А если честно, то я подумывал о закупке «Хитина» для учеников, — ответил Сор, чтобы отвести от себя подозрения в сокрытии правды.

Он хорошо осознавал, кто такая Шиела, и из чего она сделана. «Хитины» же были самой универсальной темой для подобного рода ситуации.

— Вы думаете, детям уже можно доверять подобного рода доспехи? — удивившись, спросила Шиела, пытаясь спрятать ухмылку, получая новую информацию из первого источника.

— Доверие — это одно… Нужно ознакомить их с техникой, с которой они будут заниматься при форс-мажорных обстоятельствах.

Так называемая Система Активных Доспеховдалее по тексту может упоминаться как САД «Хитин» представляла собой своего рода экзоскелет, нацеленный на игнорирование любого рода физических воздействий на человека внутри. Вот только с помощью изделия — 041 это игнорирование нивелировалось огневой мощью.

«Если подобное оружие войдёт в серию, то от пары его выстрелов даже королевский тип «Хитина» не сможет устоять, — подвёл итог Сор. — Мы должны либо заполучить его, либо уничтожить».

«Думаю, когда я подрасту, можно будет использовать её и в моих руках, — размышлял Кади, смотря на патрон в своих руках. — Но почему именно керосин и сера?»