— Ну что, милок, — обратился к нему Кади, опускаясь на колени и поглаживая его туловище, которое на ощупь было похоже на очень гладкую чешую. — Пошли, прогуляемся.

Щупальца Аргона мигом успокоились и аккуратно сложились во второй хвост, который уходил чуть выше оригинального. Отсутствие охраны сыграло мальчику на руку, и они начали спокойно гулять по академии в эту тёмную ночь.

— Не отходи далеко от меня, а то вдруг заметят, — тихо сказал Кади, но из-за окружающей их тишины этого оказалось достаточно, чтобы змий услышал его.

Проходя по просторным пустым улочкам, мальчика не отпускало ощущение присутствия чего-то мистического. Иногда его мысли уходили совершенно в другие степи и он представлял, что сейчас на него выскочат вурдалаки, бывшие некогда людьми.

«Вот только М4 у меня нет, — с грустью оборвал сам себя Каргадель. — Да и Аргон на овчарку не смахивает».

Но спустя пару минут ему всё же повезло увидеть патруль, который лениво разгуливал среди пустых улиц с одним единственным факелом. Аргон даже не ожидал их увидеть и уже хотел наброситься на них, но Каргадель успел вовремя его остановить. Вот только если стражники сделали бы шаг в сторону, то могли бы увидеть картину раскрытия пасти необычной твари, отчего сошли бы с ума, словно моряк из «Дагона». Даже для Кади открытая пасть Аргона была зрелищем не из лёгких. Множественные мясистые усики, которые в одно мгновение могли принять любую форму и затвердеть, и слюна, способная прямо на глазах растворить кость, никогда не покидали разум мальчика, когда тот игрался со змием.

Спустя пару минут они всё же достигли обширной ровной поляны, посередине которой была впадина, наполненная песком.

— Вот мы и на месте, — сказал Аргону Кади, ступив на песок.

Аргон впервые в своей жизни почувствовал столь зыбкую почву под ногами и сначала испугался, но потом немного успокоился и попробовал песок на вкус.

«Словно малое дитя», — улыбнулся Кади.

Кшх-кшх-х-х.

Аргон, как будто в ответ на мысли Кади, пофушкал от нахлынувшего его вкуса песка.

— Ладно, вот и достаточно места для моей задумки, — спокойно сказал Кади, осматривая округу. — Аргон, ты ведь помнишь, что я сказал?

Кади уже давно понял, что хоть змий и понимал его, он всё равно оставался полуразумным. Скорее, это можно было описать как «ящерица с мозгами двухлетнего ребёнка», вот только без естественного роста двухлетнего. Маленькие глаза мигом повернулись по часовой стрелке вокруг рта.

— Хорошо, тогда начинай, как только я займу стойку, — ответил на это Кади.

Они уже не раз занимались совместными упражнениями, поэтому змий прекрасно понимал, что от него требовалось. Опустившись на колени, Кади завёл свои руки назад и…

Спустя несколько часов.

Закончив всевозможные растяжки и сопроводив Аргона обратно в подземелье, Кади продолжил свои «неофициальные» тренировки, гонимый чувством досады за своё поражение.

«Ну, опять же их было много, и они изначально были сильнее меня, — думал он, пока нарезал шестой круг по внутреннему кольцу стен. — Хотя будь у меня Страх, то я бы победил… Наверное».

Сомнения по поводу его силы глубоко втесались в разум и не хотели покидать его.

Хлоп!

Он ударил сам себя по щекам.

«Хватит. Рано или поздно я бы всё равно проиграл, вот только хорошо, что я проиграл в тренировочном бою. — В этот момент он вспомнил строчки одной книги из современного мира. — Да, уж лучше так, чем на волоске от смерти понять, что ты не сверхсущество, способное убивать и не быть убитым».

Но спустя пару минут бега он встретил ранних пташек — учеников, которые додумались прогулять несколько занятий и теперь отрабатывающих ранним утром. Среди этих небольших кучек учеников Кади увидел знакомые лица, а именно тех, кто «кинули» его на операции по краже сладостей. Очень лажовых сладостей, называемых мылом.

— Ну, и вообще, зачем ты лез туда?! — раздавалось с их стороны.

Как ни странно, на Каргаделя они даже внимания не обращали, ибо были очень увлечены увеселительным поднятием тяжестей.

«Такой шанс… — подумал Кади, подбирая камень, соразмерный кулаку. — Вот вам сладость».

Он понимал, что такое ни в коем разе не соизмеримо с их кидаловом на складе, но тут уже играла сама ситуация. Оболочка двух мальчиков была устремлена в сторону спины, дабы груз в виде нескольких мешков не натирал их плечи. Всё сходилось для карающего удара камня правосудия. Сделав большой замах, Каргадель метнул камень в их сторону. Меткости ему было не занимать, но только из стрелкового вооружения, поэтому камень не попал и незаметно пролетел мимо них.

«Блин, — подумал он, как только осознал свой промах. — Сегодня вам повезло».

Закончив с делами раннего утра, Кади вернулся в своё подземелье, где его уже, почему-то, ожидал Сор.

— Скажи мне хоть одну причину не охранять тебя круглосуточно? — спросил он Каргаделя, как только тот вошёл в комнату.

— Они всё равно не смогут меня удержать, — самоуверенно ответил Кади.

Да, он прекрасно понимал, что это звучало слишком пафосно, и уже начал корить себя за эту фразу. Но больший дискомфорт ему доставляло то, что он после таких слов должен постоянно придерживаться их. Фактически одной неосторожной фразой он обрёк себя идти вразрез со своими убеждениями, которые сформулировал за ночь.

— В принципе сойдёт. Но если это случится вновь, то мне придётся всё же взять тебя под контроль, — серьёзно сказал Сор.

— И почему дверь была открыта? — спросил мальчик.

— Видимо Кёргин забыл закрыть, — коротко ответил Сор.

Но тут на глаза Кади попалась большая белая ткань в форме свёртка.

— Что это?

— Я хочу тебя спросить, — с серьёзным тоном произнёс Сор, отодвигаясь от стола.

Кади с осторожностью подошёл к столу и сначала осмотрел сам свёрток.

«Мятая белая ткань, кое-где жёлтые пятна. Судя по всему, внутри что-то длинное, скорее всего меч, судя по утолщениям силуэта».

— Это меч? — сделал предположение Кади.

— Я понимаю, что ты любишь подумать и порассуждать, но я бы не принёс тебе обычный меч и заставил бы тебя гадать, — спокойно ответил директор, садясь на стул и, черпанув из кастрюли с компотом, добавил. — Это привёз мой агент из исследовательского бюро в центре пустоши Гара.

«Центр пустоши уже звучит слишком серьёзно», — подумал Кади, открывая свёрток.

Увесистый удлинённый предмет мигом вывалился из ткани, попадая под лучи света.

— Это…. — шокировано произнёс Кади, отступив на пару шагов от стола.

— Значит подобное тебе знакомо.

Перед Каргаделем на столе лежала самая настоящая винтовка. Правда она не была похожа на что-то из его мира, так как под стволом имела две трубки куда большего диаметра, но факт был в одном — это была цельнометаллическая винтовка.

Абсолютно вся винтовка была в металле, поэтому её вес достигал около четырёх килограмм.

— Что это? — спросил Сор.

— А разве вы не знаете?! — с удивлением ответил ему Кади.

— Нет. Я прекрасно понимаю, что это огнестрельное оружие, но я не могу понять принцип его действия, — честно сказал Сор. — Тут нет ни шомпола, которым загоняется пуля в ствол, ни разграничителей для пороха, дабы контролировать его количество. Агент сказала, что с этим оружием шло вот это.

Сор расправил руку и на ней оказались патроны. Как ни странно, но эти патроны не были похожи на те, которые были в реальном мире — оно и понятно, мир развивался самостоятельно, отчего и выработался свой дизайн оружия и его расходников. Патрон был вытянут в обе стороны и напоминал неправильный овал: с одной стороны это был почти что круглый край, с другой — обычная конусовидная пуля.

Кади взял три патрона из руки Сора и подхватил винтовку.

— Сколько у вас их? — спросил он, вынимая между пальцев один из патронов.

— Шпиону удалось украсть только небольшой ящик, в нём их около пятидесяти.

«Ясно, значит коробка патронов на одну винтовку. Калибр примерно тринадцать миллиметров, да и гильза слишком большая. Видимо, эта винтовка предназначена для чего-то слишком крепкого», — проанализировал он, смотря на руку.