Но Гензель с Сором не ответили на этот вопрос, оставив подростков лишь догадываться о смысле безопасности в зачаровании.

Закончив выбирать снаряжение, группа предстала перед взрослыми, готовая к испытанию. Гензель, в свою очередь, детально рассмотрел их. Не каждый день доводилось видеть подобную группу. Двое мечников с четырьмя мечами у каждого, три щитоносца различной величины. Девочка в очках даже умудрилась взять два — тот лёгкий щит и большую стальную павезуПавеза — тип щита, широко применявшийся пехотой в XIV—XVI веках. Щит был прямоугольной формы, верхняя часть могла иметь овальную форму. Ширина павезы составляла от 40 до 70 см, высота — 1–1,5 м..

Замыкали эту группу три бойца дальнего боя, которые комбинировали стрелковое вооружение с магическим. А именно: двое стрелков со встроенными в арбалеты кристаллами — данное вооружение было очень популярно пару десятков лет назад, так как позволяло использовать магию непосредственно на болты, но на данный момент уже устарело, ибо появились эфирочувствительные материалы, позволяющие снять лимит на толщину брони за счёт подвижности слоёв.

Что до третьей, то это была девочка, подстриженная под карэ, но она решила пойти другим путём, взяв лук и магический меч, который своей конструкцией — «два параллельных лезвия» — позволяли точно стрелять магией без задействования дополнительных частиц в словах или мысленных вычислений.

— Хех, — усмехнулся Сор и пошёл в сторону зрительских мест на втором ярусе. Ему было забавно видеть группу столь странного оснащения. К тому же он понимал, что их ждёт, отчего вся их подготовка становилась смешной.

«В принципе, у него даже есть шанс на победу, — размышлял он. — Всё же без командира они будут слишком слабы, к тому же некоторое вооружение будет им только мешать. Хотя… — И тут он вспомнил про вооружение Кади. — Надеюсь, он не будет держать на меня зла», — с улыбкой подумал он, усаживаясь на стул.

Быстро пробежавшись глазами по залу, он обнаружил Кади сидящего в центре в позе лотоса.

«И как он вообще сидит так?» — удивился директор.

Но самого Каргаделя эта поза хорошо успокаивала, позволяя ощутить все достижения его неофициальных тренировок, которые он проводил у себя в подземелье: вместе со змием развивал свою гибкость, которая достигла такого уровня, что он мог спокойно сесть на шпагат или свернуться в очень маленький клубочек, при этом не испытывая никакого дискомфорта.

— Итак. — Эхом разнеслось по залу. — Вашим сегодняшним противником будет Маска, которого я тренирую лично, — начал объяснять Гензель, приводя группу «Бирюза» в недоумение.

— Один? Семилетка? Серьёзно? — сказал самый высокий парень с четырьмя мечами.

— Никогда не недооценивайте противника, иначе он может воспользоваться этим.

— Но он один. Да ещё и младше. Как бы тут его не переоценить, выставив против одного из нас, — со скепсисом продолжил парень.

— Ну, коль такой смелый, то почему бы вам не размяться? — с некой долей раздражения сказала девушка со стрижкой под карэ.

Чщинь!

— Ну, почему бы и нет, — с улыбкой продолжил парень, вынув тесак из ножен и влив в него ману.

Небольшое сияние, исходящее от меча, мигом попало на глаза Кади, и мысли сразу же заняли его голову: «С ближним боем надо быть по-максимуму осторожным. Как и с дальним. Как и с магией. Как и с девушками. Как и…»

Безостановочные мысли стремительно заполоняли разум Каргаделя, пока его противник не подошёл на дистанцию пары метров и не начал заносить тесак над головой.

— И запомни: если ты проиграешь, то мигом выбываешь из этого занятия, — крикнул ему в догонку Гензель.

Тесак немного дрогнул, но в следующую секунду резко опустился на Кади, который уже полностью перевёл внимание на атакующего его подростка.

Дыщь!

По залу разнёсся звук попадания меча по дереву, чего не ожидали участники «Бирюзы». Чтобы увернутся от подобной атаки, Кади всего лишь резко выпрямил ноги, отскочив от траектории падающего на него тесака.

Парень, не ожидавший такой реакции, хотел было выдернуть тесак из дерева, но затратил на это слишком много времени. Резкий удар по кистям краем небольшого щита Кади заставил его отпустить тесак и сделать пару шагов назад. Оболочка погасила основную силу удара, но не всю, поэтому не привыкшее к боли тело мигом отреагировало, захватывая повреждённую руку другой.

— Ай!

Но Кади не терял зря времени, пока его противник отвлёкся. Сделав рывок в сторону парня, он, по пути и инерции вытащив тесак, резко ударил его с правой стороны. Этим движением Кади бы нанёс парню моментальное поражение, но тот успел заблокировать этот выпад другим мечом, который даже не удосужился полностью вытащить из ножен.

— Пф, ты думал, будет так про… Гх!

Увы, болтливость сыграла с ним злую шутку, и он получил более сильный удар за счёт центробежной силы. Обычный семилетний ребёнок никогда бы не выдал такого удара, но после долгих тренировок тело Каргаделя стало потихоньку выходить за рамки нормы его возраста. Из-за одного удара в бок парень с мечами мигом повалился на землю.

— Шолд! — раздался крик из группы.

«Дело пахнет жареным», — подумал Кади, доставая изо спины один из арбалетов.

Как он понял, нейтрализация засчитывается только после того, как он сделает «казнь» одним из арбалетов.

Чшу!

Тупой, утяжелённый болт угодил парню прямо в голову, отправляя того в бессознательное состояние из-за сотрясения мозга.

Глава 27. Арбалетные болты

Кади беспокоился об остальной группе, так как они, словно бандиты с оружием наголо, бежали на помощь товарищу. Поняв, что если он не отступит хотя бы на несколько метров, то мигом получит ответный удар за мечника, мальчик отбежал спиной вперёд, попутно заряжая арбалет. Не прошло и секунды, как в него полетел зачарованный болт арбалета противника.

— Тц-ц, — цыкнул Кади себе под маску, прекращая перезарядку и начиная уклонение.

Вщу-у-у-у-у!

Сильный порыв ветра над ним ясно дал понять о силе болта. Закончив манёвр уклонения, он всё же смог перезарядить арбалет — ради этого пришлось пожертвовать считанными метрами относительно безопасной зоны. Кинувшийся на него мечник без прикрытия со стороны группы хотел было резко рубануть по диагонали, но быстрый и неожиданный удар в пах прервал его попытку.

«Звиняй, на войне все средства хороши, — оправдался про себя Каргадель, смотря на загибающегося парня в расцвете юности. — Надеюсь, у него там не всмятку».

Ноги Каргаделя за последнее время из-за постоянного маневрирования в трёх плоскостях заметно набрали силы и выносливости. Прикрывшись сидящим на коленях парнем, Кади начал аккуратно высматривать окружающую обстановку. Одна персона, прикрываясь щитом, быстро приближалась к его позиции.

«Хочет ударить щитом?» — сделал вывод Кади, хватаясь за один из мечей загибающегося от боли парня.

Вооружившись, мальчик быстро выдвинулся навстречу, попутно блокируя щитом выстрелы, прилетающие из передней полусферы.

Бщ! Звеньк!

Увы, но меч со звенящим звуком отлетел от щита, открывая тело Кади для удара. Щитоносец не проигнорировал эту возможность и быстро нанёс колющий удар слабо светящимся мечом.

Получив резкий удар в живот, Кади, игнорируя боль, попытался вновь нанести удар, но прилетевшая в него стрела мигом прервала его попытку. Дальнейшее столкновение с щитоносцем было бессмысленно, да и его уже пытался окружить второй щитоносец, поэтому он быстро увеличил расстояние между ним и врагом и достал один из арбалетов.

Пью!

Тетива звучно распрямилась, передавая всю свою силу болту, направленному в одного из арбалетчика.

— Ай!

Цель была поражена, но силы болта не хватило, чтобы вывести его из строя, поэтому Кади, буквально «протекая» между щитоносцев, мигом прорвался к одной арбалетчице и нанёс резкий удар ногами по тыльной стороне колена. От боли та не выстояла и упала на землю, давая Кади шанс нанести последний удар. И он не посмел не воспользоваться им, наскочив на девушку сверху и приготовив руки к занимательным разгибательно-сгибательным движениям.