Эта ситуация была слишком жульнической, поэтому Каргаделю ничего не оставалось, как сдаваться.

«Неужели они поняли, что я снимал маску?» — промелькнуло в мыслях мальчика, перед тем как пройти через стражей.

— Смотри, идёт. — Послышалось от одного из стражников, который краем глаза увидел белоснежную маску посреди толпы. — Отменяем пропуск, — скомандовал он же, когда Кади подошёл в упор. — А ты иди за нами. Сор хотел видеть тебя.

«Аж Сор… Видимо, что-то серьёзное случилось», — подумал Каргадель, уходя за стражником.

Через пять минут они достигли невысокого, но широкого здания.

«Всё ясно», — подумал Кади, увидев встречающего его Гензеля.

— Молодцы, бойцы. На сегодня можете быть свободны, — скомандовал он, хватая Кади за плечи.

Каргадель кинул подозрительный взгляд на Гензеля, но в тот же миг отвернулся в сторону входа в здание, в котором стоял Сор.

— Что случилось? — наконец подал голос мальчик, когда они подошли ко входу.

— А должно что-то случиться? — с недовольством ответил изо спины Гензель.

— Успокойся, — ровным голосом сказал Сор, встречая подходящих к нему людей. — Маска, я надеюсь, ты достаточно улучшил свои навыки за последние дни.

Спина Каргаделя мигом почувствовала парочку табунов мурашек с холодными ногами.

«Да что же творится-то? Как будто на смерть ведут», — подумал он.

— Задача такова: нейтрализовать группу людей, — коротко обозначил Сор.

— ЭЙ-ЭЙ! — в ответ на это воскликнул Кади. — С каких пор я стал солдатом?!

Трио остановилось на середине пути, после чего директор резко развернулся и приблизился максимально близко к мальчику.

— Ты вроде смышлёный парень, поэтому подумай: зачем нам тренировать тебя как бесконтрольную личность?

— А откуда вы знаете, что я стану бесконтрольным? — язвительно спросил Кади.

— Ну, как откуда, у тебя благодатная почва для подобного развития, да и разумом не обделен. Даже, можно выразиться, что ты уже давно всё прекрасно просчитываешь.

— Тогда… — Кади хотел было заикнутся о своей свободе, но его мигом прервали.

— Ты сам согласился на это, поэтому мы будем требовать от тебя подчинения. Или ты думаешь, что тебе позволена свобода, после того, как мы напихали в тебя столько секретов?

Каргадель молча опустил взгляд к земле.

— Мы всего лишь хотим перестраховаться, не желая тебе ни зла, ни добра. Сухой расчёт.

— Угу, — грузно ответил мальчик.

Он давно перестал сопротивляться биологии и поддался действию гормонов семилетнего мальчика, поэтому вновь стал максималистичным, отчего старый, повидавший и беды, и горе Виктор отдыхал. Даже напрягаться по поводу своего обустройства перестал и пустил все тренировки на самотёк, «пробуждаясь» только в момент непосредственных сражений.

«Во всяком случае, я и не собирался уходить от этой «линии развития», став госслужащим». — Пронеслось умозаключение в уме Каргаделя, которое было подобно течению мыслей Виктора.

— Ладно, коль мы прояснили этот момент, то, думаю, следует тебе сделать… приз. За то, что так прилежно слушаешься нас на протяжении нескольких недель. Кёргин не устаёт нахваливать твои способности к обучению.

— И что за приз? — логично спросил Кади.

— Я исполню одно твоё желание.

Улыбка застыла на лице Сора даже тогда, когда Каргадель с подозрением посмотрел на него.

— В чём подвох? — с некой толикой сарказма произнёс он.

С самого начала для мальчика всё было ясно и без этого.

— Я хочу, чтобы ты победил тех людей, что придут сюда… Победил, а не убил, — сразу же уточнил Сор.

— А я похож на убийцу? — с усмешкой спросил у него Кади.

— Предчувствие. Простое предчувствие. И да, маску не снимать ни при каких условиях. Снимет противник — техническое поражение.

— Понял-понял, — быстро протараторил Кади в ответ, отправляясь в зал.

— Лови! — крикнул Гензель, отправляя тому вдогонку щит, на котором лежало два арбалета и два колчана для болтов.

Щит же в свою очередь, прокатившись по каменному полу, словно по льду, остановился аккурат возле мальчика, который быстро поднял его.

— Щит и арбалеты? — возмутился он. — Могли хотя бы многозарядный арбалет дать. Как я буду использовать два арбалета-то?

— Это твои пробле-е-е-емы-ы-ы, — напевая удалился Сор, за которым последовал Гензель.

«Вот гад», — сокрушился Кади, цепляя колчан, похожий на полблока сигарет, за свои бинты.

В то же время Сор и Гензель вышли из здания и не спеша направились в сторону первого учебного блока, где как раз и учились члены группы «Бирюза».

— Справится ли он с ними? — серьёзно и кратко спросил Сор.

— Не знаю, я не тренировал «Бирюзу», — столь же кратко ответил Гензель.

— А как развивается его чувство боя?

— Скажем так: он только научился дышать, — вновь задумчивый ответ изрёк тренер протора.

— Ну, посмотрим, как он дышит, — с усмешкой сказал Сор, отдав приветствие стражнику около входа в корпус.

— Всем встать! — быстро прокомандовал находившийся в первой аудитории учитель.

— Гронгар, не позволишь ли нам одолжить группу «Бирюза» с твоего урока?

— Да, конечно, — расслаблено ответил Гронгар, голос которого был подобен скрипу двери старой избы. — Вы слышали их, можете быть свободны, «Бирюза».

— Почему именно они? — возмутился один парень крепкого телосложения.

— Потому что, Антон, они не имеют настолько тугого ума, как у некоторых, и это просьба самого директора! А теперь быстро сел на место! И решай, наконец-то, эту задачу!

— Но я…

— Если ты размажешь все яблоки из задачи по камням, то это будет НЕВЕРНЫМ ОТВЕТОМ! — сказал учитель, срываясь на противный писк, который сильно бил по ушам.

Аудитория содрогнулась от небольшого смешка, в результате чего Антон, покраснев, словно рак, сел обратно на место.

— Кхм, господин директор? — Послышалось позади Сора. Видимо, один из группы всё же набрался смелости и, немного успокоив дрожь голоса, спросил. — А чем мы провинились?

— Гензель, объясни им.

Сам же Гензель не ожидал подобного и на секунду растерялся, но мигом подавил это чувство.

— Вы все через три года станете уже взрослыми, но до сих пор не можете определиться с ролями меж собой.

Девочки, которые шли по краям двигающейся компании, мигом опустили взгляды.

— Вам уже по тринадцать-четырнадцать лет, — продолжил Гензель, — а проблемы среди вас подобны проблемам восьмилетних, ей-богу.

— И что вы будете с нами делать? — с некой опаской спросила шедшая чуть позади девушка.

— Поставим в условия, благодаря которым вы распределите свои обязанности.

Во время разговора они преодолели всего лишь половину пути, поэтому остальное время шли молча, не находя сил спросить, что их ждёт впереди. И вот, зайдя в одну из комнат здания-арены, перед «Бирюзой» раскинулся огромный арсенал учебного инвентаря.

— Выбирайте оружие с умом — никто не знает, что может вам пригодится.

— Мы отправляемся в поход? — предположил самый высокий из мальчиков.

— Нет, поход — слишком долго и затратно. Мы нашли альтернативу ничуть не хуже, — честно ответил Сор.

Группа встрепенулась. Цепочка мыслей самых сообразительных, коих было три, мигом привела их к верному ответу. Это был учебный бой, который, возможно, даст либо учитель, либо группа, которая превосходит их.

— И против скольких мы будем драться? — спросила бойкая девчушка со стрижкой под карэ.

Но взрослые молчали, терпеливо дожидаясь их у выхода.

— Ладно, коль так, то я, пожалуй, возьму этот меч, — сказал один из парней, примеряя обычный одноручный прямой меч.

Соорудив на своей оболочке небольшой круг маны, он отправил её в лезвие. Клинок в то же мгновение отреагировал, испустив небольшое сияние.

— Почему они зачарованы? — недоумевал парень.

— Всё ради вашей же безопасности, — быстро ответил Гензель.

— Безопасности? С чего зачарование даст нам безопасность? — удивилась девочка в очках, примеряя к своей руке лёгкий щит, который покрывал лишь предплечье.