Всю ночь он посылал болт за болтом в мишени с разных позиций и из разных арбалетов, оттачивая свою точность.

Наутро ему удалось добиться поражения четырёх мишеней из десяти, но этот результат всё равно оставался не особо хорошим по мнению Кади, и это мнение даже не изменял тот факт, что все факела в помещении были зажжены и полночи слепили его. Хоть потом он привык к ним и не обращал на них внимания.

А если бы он знал, что для опытного бойца армии столько попаданий на таком расстоянии это уже хороший результат, ведь они стреляли в основном либо навесом по толпе, либо расстояние между стрелком и целью было менее пятидесяти метров, то наверняка бы прекратил попытки стать лучше в этом плане.

Глава 20. Свет после тьмы

«И как я вообще да такого докатился?!» — паниковал мысленно Каргадель.

Сейчас он находился на поверхности. Солнце было в зените, поэтому в его глазах картинка была до жути засвечена, но не это было основной проблемой.

— Отсчёт начнётся, как только ты схватишь первое оружие, — проговорил рядом стоящий учитель, одетый полностью в кожаную броню.

Основная проблема заключалась в том, что Кади даже мишени не видел, чего уж говорить о каком-то времени. Издали следящий за ним Сор заметил заминку мальчика, но решил не прерывать их.

«Он должен понять, что отныне не всё будет так просто. Раз уж мы разрешили ему покидать подземелье, то он должен привыкнуть к дневному свету», — мысленно оправдался он.

Кади же решил устранить проблему света своими ресницами, которые затемняли картинку при почти закрытых глазах. Увидев прямоугольник первой мишени, он быстро окинул взглядом все имеющиеся прямоугольники, но так же и обратил внимание на различные мелочи. Например, напротив аркебузы стояла не прямоугольная мишень, а овальная, и отражала она куда больше света.

«Стекло, наверное», — предположил Кади.

Наконец, когда он оценил окружающую обстановку, то переключился на оружие: три арбалета, восемь болтов, пара аркебуз, одна из которых стояла на каком-то стенде.

— Давай быстрее, а то уроки скоро начнутся, — поторопил его учитель.

Шумно вздохнув, Кади взял первый заряженный арбалет.

— Время пошло, — проинформировал его учитель.

Тью!

В первую же секунду Каргадель выпустил болт по еле заметному для него силуэту, отчего он попросту испарился из его поля зрения.

«Попал», — подумал Кади, заряжая следующий болт.

Учитель же в это время смотрел на мальчика, ловко заряжающего арбалет. Буквально сегодня утром его попросили принять норматив по стрельбе, но тогда он засомневался, что в академии есть ученик, готовый показать своё владение оружием дальнего боя. На что Сор ответил: «Гензель, дело в том, что у нас уже есть протор, и он готов сдавать этот норматив. Вот тебе листок, ознакомься».

И на листке были показатели, по которым он должен был принять мальчика. Странного было много: от скорострельности до временного лимита, в который должен уложиться этот протор.

— И да, — добавил тогда Сор, — он не разговаривает, поэтому можешь особо не церемониться.

Тью!

Как только четвёртая мишень была поражена, Гензель тут же был вырван из раздумий. «Один промах?» — удивился он. Хоть расстояние до мишеней и было чуть более пятидесяти метров, но такая точность уже заявляла о возможностях стрелка.

Спустя десять секунд Каргадель дошёл до аркебуз, которые своим металлическим блеском лишь дополнительно слепили его. Стволы были гладкими снаружи, отчего не имели прицельных приспособлений.

«Выговор кузнецу, что сделал это оружие!» — мысленно проговорил Кади, опускаясь на колено.

— Хм?

Гензель заметил необычное положение мальчика и стал внимательно наблюдать за дальнейшими действиями. Прицелившись, Кади спустил курок.

Щёлк!

Вот только никто ему не сказал, что для выстрела необходимо зажечь фитиль или применить магию огня. Каргадель быстро заметил свою оплошность и начал в панике думать, что делать. Несколько секунд он оглядывался и весь трясся, но не прекращал рассуждать. Его зрение нисколько не помогало, поэтому он закрыл глаза и приложил аркебузу к лицу, тем самым поставив её вертикально.

— Давай, зажигай фитиль, чего медлишь?! — начал торопить его Гензель, думая, что парень просто не знал, что делать.

«Так, давай сначала, — начал собираться мальчик, правда дрожь по всему телу давала о себе знать. — Огонь я не могу достать, поджечь порох не смогу. Может, просто метнуть ружьё прямо в цель? Она же стеклянная — разобьётся. Нет, не думаю, что это хорошая идея. Может, остались ещё болты?»

Кади пробежался глазами по столам и не нашёл больше боеприпасов. Но после этого его взгляд ненароком прошёлся по ружью, и он заметил шомполШомпол — обычно стальной, ранее — деревянный или металлическо-деревянный стержень, длина которого не меньше длины канала ствола, предназначенный для чистки и смазки ствола ручного огнестрельного или пневматического оружия. Также может использоваться для выталкивания застрявших в стволе (патроннике) патронов, гильз, не вылетевших пуль либо извлечения стрелянных гильз из камор барабана револьвера. с утолщением на конце.

«Сойдёт!» — обрадовался Кади, вытаскивая длинный железный прут.

— Нет, это для перезарядки, — хотел вразумить его Гензель. — Тебе нужно поджечь вот эту часть.

Он уже хотел было вмешаться и остановить мальчика, но тот, схватившись и зарядив оружие, удивил его.

«Шомпол очень длинный, оперения нет. Точность будет ужасная», — быстро прокомментировал про себя Кади свою задумку, но всё же навёл арбалет на блестяшку.

Сор, увидевший всё это действо, начал неистово смеяться.

Тью!

Как и ожидал Кади, из-за неровности шомпола тот начал отклоняться от цели, но это ему и нужно было: легче было попасть отрезком, нежели точкой. Послышался звук стекла, и Кади, не теряя ни секунды, полез доставать шомпол из ружья на стенде.

Гензель, по идее, должен был его остановить, но нестандартное решение настолько поразило его, что он в ступоре стоял и смотрел, как стеклянная банка, которая должна была зафиксировать попадание пули, была разбита шомполом аркебузы.

Тью!

Но увы, второй выстрел не попал по цели, оставив одну банку без повреждений.

— Отсчёт закончен, — слабо сказал Гензель, отодвигаясь с пути мальчика.

— Ну что, Маска, сдал свой «экзамен»? — чуть ли не смеясь, поприветствовал его Сор.

Но Кади, шатаясь, прошёл мимо него, направляясь к третьему зданию.

— И как он сдал? — спросил Сор теперь уже у Гензеля.

— Если не считать огнестрельную часть, то шесть попаданий из восьми. Времени на всё у него заняло две минуты. Что до огнестрельной части…

— Можно засчитать и вычесть время заминки.

— Что? Почему?

— Ты когда-нибудь видел, чтобы человек так быстро придумал выход из безвыходной ситуации?

— Безвыходной?

Череда вопросов заставила Гензеля напрячься. Ощущение опасности постепенно нарастало.

— Гензель, почему бы тебе не присоединится к нашему коллективу? — Сор прозрачно намекнул на безысходность его положения.

— С-Сор, слушай, ты ведь меня знаешь, почему ты смотришь на меня, как на врага?

Но тот продолжал сверлить его взглядом.

— Ну, из-за того, что ты меня знаешь, ты должен понимать, что это предложение означает.

— Э-э-эх, ладно-ладно, сдаюсь. Я присоединяюсь к вам, — побеждёно произнёс Гензель.

— Ну, тогда просто для затравки — наш протор не имеет оболочки, — сообщил Сор, уходя вслед за Кади. — И никому об этом, — добавил он через плечо.

— И во что я вообще ввязался?

Закончив стрельбу, Кади хотел было идти прямым курсом в кровать, но не успел он дойти до спуска, как его нагнал Сор.

— Ну ты и придумал, конечно, — кратко начал разговор Сор, стараясь придать своей речи одобряющий тон. — Неужели не видел того факела справа от Гензеля?

— Ещё бы я мог видеть! — Сколько бы запретов не существовало, они бы не смогли сейчас остановить взрыв эмоций Каргаделя. — Нихрена не видел, еле как обозначил цели и по памяти по ним стрелял! Когда бы я смог вообще задуматься о том, что фитиль будет не зажжён?