Но даже такой силы голоса хватило, чтобы его собеседник услышал вопрос.

— Дай подумать… Занятия по укреплению и манипуляции маной тебе попросту бессмысленны, что до физических нагрузок… Они не должны быть чрезмерными, так как твоя задача не нарастить мускулы и драться в авангарде. — Постепенно, с каждым словом, Эрган все больше отходил от реальности и продолжал думать вслух. — Хотя мне и сказали, чтобы я готовил тебя, но я не знаю к чему, поэтому мне придётся постараться увеличить твою силу, не повлияв на объём мускулатуры. Если припомнить, то в Гренгорской школе было что-то подобное… Вроде бы там особые утяжелители закреплялись тканью и туго обвивали тренируемые поверхности…

Кади молча уплетал пюре с мясом, попутно слушая размышления некогда спасшего его мужчины.

— Но насколько мне известно, эти тяжи носились не постоянно и снимались на время тренировок… Только вот ради чего…

«Долгое сдавливание плохо скажется на здоровье», — подумал Кади, выгребая из миски последнюю порцию еды.

И как только ложка, гремя, упала в опустошенную тарелку, Эрган опомнился и вышел из своих дум.

— Можешь не торопиться, твоя рука должна восстановиться в течение суток, но это не факт.

«В течение суток? Он серьёзно? — мысленно возмутился Кади. — Да такие рваные раны даже при ускорении заживления закроются минимум через неделю».

Но это было ошибочной точкой зрения, так как благословлённая еда не только ускоряла регенерацию, но и уменьшала потребность тканей в кислороде, увеличивая насыщенность им крови, что благоприятно сказывалось как на всём организме, так и на заживлении ран в частности.

Спрыгивая с табуретки, Кади не рассчитал своих сил и, потеряв равновесие, шлёпнулся на холодный каменный пол.

— Ты там как? — обеспокоено спросил Эрган.

У него не было опыта ухода за больными и детьми, поэтому он относился к Кади, как умел, а именно, как к курсанту в самом начале его пути.

Немного покряхтев, Кади вновь поднялся на ноги, но теперь он старался балансировать, что оказалось не так легко, как прежде. Увидев жалкие попытки Каргаделя нормально двигаться, Эрган обогнул стол и присел на колени возле шестилетнего парнишки.

— Нет, лучше мы тебе дадим хотя бы небольшой объём, а то будешь больше похож на болотника.

Болотниками обычно называли гуманоидное зверьё, что обычно обитало на болотах и постоянно атаковало путников и крестьян. Длинные конечности, которые могли растягиваться в несколько раз, и отвисшая пасть, из которой сочились ядовитые соки, были их козырными картами, и они могли спокойно убить одинокого неопытного путника, не напрягаясь.

Сейчас же перед ним, шатаясь, стоял ребёнок, конечности которого были словно тонкие ветки молодой ивы, росшие из такого же худого тела, которое можно было заметить под свисающим на нём тряпьём. Впалые глаза и щёки так же не сулили ничего хорошего, но это было поправимо, главное чтобы было желание.

— У меня остался только один вопрос, — решительно начал Кади, посмотрев в глаза присевшему Эргану. — Где я буду заниматься?

Эрган усмехнулся, ибо таких курсантов было крайне мало. Хоть он и встречал таких каждый год, но впервые такого типа новобранец был столь юным.

— Вытаскивать тебя наружу никто не планирует, поэтому рассчитывай только на подземные занятия.

«Они хотят из меня рэйка сделать?!» — сокрушался Кади, вспомнив небольшую городскую легенду.

— А как же солнечный свет? — спросил он.

— С благословением он тебе не нужен, мы уже обо всем позаботились.

Для Кади сейчас была важнее собственная сохранность, которой угрожала сильнейшая нехватка солнечного света и развитие, в следствие этого, рахита.

— Прежде всего стоит развить ноги, а то ты не сможешь и дня протянуть с другими мастерами. Но сначала иди, отдохни. С завтрашнего дня начнется твоё развитие.

— Хорошо… — Но как только он собирался отойти чуть дальше, обернулся к Эргану. — Это… где тут туалет? — смущённо спросил он.

Уже успев зарекомендовать себя, как холодный и расчётливый, Кади не хотел рушить эту картину, но сейчас просто не стерпел после того, как мочевой пузырь резко напомнил о себе. Но обеспокоенное выражение лица Эргана лишь заставило почувствовать себя не в своей тарелке, поэтому Кади задал резонный вопрос:

— Неужели ты не знаешь строения своего нового жилища?

— Я… Я вообще-то тут впервые, — признался тот.

Тогда мальчик решил взять инициативу в свои руки и подошёл к двери, противоположной от той, в которую вошли Эрган с Сором. Еле как справляясь с позывами, он пошёл до нее, попутно неосознанно ойкая на каждом шагу. Эрган поднялся с колен и наблюдал за столь абсурдной для него ситуацией. Сделав ещё один рывок, Кади открыл дверь и вышел в коридор, после чего закричал, словно раненый тюлень:

— ТЁТУШКА!!!

Почему он сказал именно «тётушка»? Да потому, что имени той дамы он не знал, а кричать «кто-нибудь» не хотелось, вот и решил использовать нейтральное обращение.

Из ближайшей комнаты мигом раздались звуки движения, дверь распахнулась, и оттуда вышла та самая женщина с доброй, широкой улыбкой на лице.

— Чего тебе, золотце?

Кади передёрнуло от такого обращения.

— А где у вас тут туалет?

— Ах, ну, он туточки, туточки, — смеясь, произнесла тётка, показывая на соседнюю дверь, что была чуть дальше от местоположения Кади.

Операция находилась на волоске от провала, поэтому Каргадель предпринял отчаянный шаг по спасению своей репутации — рванул в ту сторону, попутно стараясь не проронить ни капли.

Эрган же, немного потупив взгляд в пустую дверь, усмехнулся и вышел в противоположную. «Этот малец не перестаёт меня удивлять. Говорить такие вещи, после которых попасть в такую ситуацию…» — с усмешкой подумал он. Поднявшись на тот уровень, где был виден свет двух лун, он прислонил руку к стене, что слепо заканчивала лестницу, и ввёл немного маны в определенный кирпич, который на самом деле был самым настоящим металлическим кирпичом, зачарованным на открытие прохода.

Стена мигом начала распадаться на фрагменты, раскрывая секретный проход. Для многих людей эта полуразрушенная башня была лишь невзрачной постройкой для магов, работающих тут. Так же секретный вход был недалеко от выхода, что облегчало его охрану, да и никто не мог подумать, что в подсобном помещении могла быть сокрыта столь большая тайна. Да и открывался он лишь с помощью чистой маны, что исключало вариант побега Кади из его темницы.

— Помнится, ты мне говорил, что хотел бы жить с чистой совестью, но скажи, почему? Почему мы должны держать столь слабого мальчика в таком месте? Ты чувствовал вообще, что творится на нижних уровнях?

— Вихревые потоки высвободившейся маны, которые сотворили нескольких змиев? Ты ведь про них? — холодно произнёс Сор. — Они будут нашим материалом, который позволит выковать совершенный клинок для нужд страны. Правда, перед этим нам всё же стоит удостовериться на сто процентов в том, что это не шпион.

— Нужд страны? Клинок? Даже отряд, нет, рота обычных солдат не сможет победить и одного такого змия! — повысил тон Эрган, когда они вышли на открытый воздух. — А ты хочешь, чтобы кто-то, вроде него пытался…

— Тише, мы же не хотим посеять слухи среди учеников, — прервал его Сор, заметив любопытный взгляд из трехэтажного здания сбоку. — Во всяком случае, мы обязаны так поступить, если не хотим, чтобы он повторил судьбу Рора. И да, я осознанно готов принять этот грех на душу и не спать ночами, но я хочу взрастить хотя бы одну жизнь, что будет благодарна мне.

— Но почему именно сейчас?

— Ты сам понимаешь, с личной жизнью у меня не сложилось, сейчас мне тридцать восемь, Эрган. Тридцать восемь лет — ещё чуть-чуть и я не смогу больше иметь детей, обреченный на вечное одиночество.

Большинство мужчин в этом мире поражала импотенция после исполнения сорокалетнего возраста. По крайней мере, так гласили поверья, и никакого лекарства против этой беды изобретено не было.