Небольшой луч света пронзил мрак ночи и упал в центр окружившей его товарищей толпы. Землю медленно начал окутывать тёмно-синий дым, будто выходящий из неё, отрезая выход как врагам, так и отряду.

— Что за?! — Послышались голоса врагов, но Сор быстро определил природу этого дыма — это была исключительная тьма.

— Рвём когти отсюда, быстро!

Он знал, что если туман войдёт в контакт с оболочкой, то сразу же начнёт истощать её, пока не…

— А-А-А-А-А-А! — раздался душераздирающий крик одного из врагов, которого уже поглотил туман.

…пока не начнёт расплавлять кожу и внутренности.

— Прорываемся как можно быстрее! Тен, проруби нам дорогу!

— Будет сделано! — с готовностью крикнул Тен, подготавливая большой огненный шар, на который у него ушли почти все силы.

Секундой позже он запустил его сквозь туман по пути наименьшего сопротивления, и они побежали по открывшемуся коридору. Они неслись без оглядки, стараясь выжать из своих способностей максимум. Никто не хотел умирать.

Арсан же одиноко левитировал над бывшим лагерем и высматривал друзей. Отменить заклятье он не мог.

Отряд почти добежал до выхода из зоны поражения, но тут обнаружилось ужасное. Последний бежал Рор, но ему не хватило сил поддерживать скорость, из-за чего он провёл несколько минут в тумане, пока, наконец, не вышел к отряду.

Боль охватила его, не отпуская, но он добежал. Звуки сзади утихли, он остался жив, товарищи смотрели на него под звёздным небом, а значит он добежал, он справился.

— Р-рор… — заикаясь, произнёс Тен.

«Что такое?» — подумал Рор перед тем, как свалиться на землю.

Вся его кожа словно кипела. По телу появились волдыри, наполненные кровью.

— Почему он оказался поражён?! Разве его оболочка не выдержала бы? — судорожно начал спрашивать Гензель, старавшийся сохранить свой разум перед эмоциями.

Подбежав к нему, Сор мигом определил состояние организма Рора.

— Почему?! — не унимался Гензель. — Почему он оказался поражён?!

Сор нервно сглотнул.

Арсан, увидев своих товарищей, с широкой улыбкой подлетел к ним и хотел было уже сказать что-то наподобие «Ну что, видели, как я их?», но увиденное заставило проглотить эти слова.

— Как? — присоединился Тен.

Сор не ощущал оболочки на теле Рора, даже кусочка магической силы. Единственное, что он почувствовал, так это ауру магии, что исходила из центра груди Рора.

Гензель кидал отчаянный взгляд то на Сора, то на Рора, после чего, не выдержав, подошёл к ним и начал трясти капитана.

— Почему молчишь?!

На глазах Арсана начали появляться слёзы, сверкающие на солнце подобно огранённому алмазу.

Не дождавшись ответа, Гензель сам решил посмотреть на Рора, перевернув его. Уже бездыханное тело товарища продолжало набухать, а безжизненные глаза залились кровью от лопнувших капилляров. Тогда Сор увидел кристалл. Злополучный кристалл, что говорил только об одном — имитации ауры магии.

— Рор, — отчаянно сказал Гензель, поле чего поддался эмоциям и начал хныкать.

Эрган молча смотрел, стоя в стороне, и старался держаться. Тен до сих пор пытался отрицать гибель товарища, поэтому стоял, остолбенев, посреди поля. Арсан упал на колени и уже не мог поднять голову.

— Это ты во всём виноват! — отойдя немного от своих эмоций, зашипел Гензель, ринувшись к Арсану.

ХЛОБЫЩЬ!

Неожиданно Эрган сорвался с места и ударил Гензеля по шее, вырубив его. Если бы он дал ему продолжить, то никто больше не смог бы жить нормально. Хотя о какой норме можно тут говорить?

Взвалив обмякшее тело Гензеля, Эрган двинулся в сторону дружественных сил.

— Сор, я надеюсь, ты возьмёшь нашего товарища, дабы мы смогли похоронить его со всеми почестями. — Каждое слово давалось тяжело, ком застрял в горле, продолжая нарастать.

— Да, — тихо произнёс Сор, аккуратно взяв прекратившийся раздуваться ещё тёплый труп Рора и пошёл за Эрганом.

Они проходили всё дальше и дальше, не обращая внимания на оставшихся.

Арсан смотрел вниз, пытаясь понять, что он сделал не так, а вот Тен…

— А-А-А-А-А-А-А-А!

Сотворив огненный шар, превосходивший по величине предыдущий, истощив себя полностью, он погрузил всю зону, что раньше была лагерем, во всепожирающее пламя.

Столько раз… Столько раз они были на краю смерти. Столько раз они выбирались из таких ситуаций без потерь. Но всё когда-нибудь заканчивается. Только никто не ожидал, что это закончится из-за, по сути, дружественного огня.

Спускаясь всё дальше в глубины подземелья, Сор задумался.

— И всё же жалко Рора… — невзначай сказал он.

— Да, славный малый был… Где, интересно, сейчас все?

Из шести в живых осталось только четверо.

Арсана приговорили к смертной казни через сожжение. Применение тумана пучин должно было быть согласовано с командованием и нести лишь ограничительный характер.

— Странно, почему тебя не приговорили, — в шутку произнёс Эрган.

— Потому что наш отряд официально расформировали до того, как использовали туман.

— Хех, командование не желало терять такие кадры?

— Радуйся, что они вообще до этого додумались, — сказал Сор, остановившись перед массивной двойной дверью. — Мы на месте.

Глава 7

Очнувшись, Кади не понимал ничего, кроме того, что лежал в какой-то кровати, по странному мягкой и твёрдой одновременно.

Всё вокруг находилось в потёмках, но он странным образом видел абсолютно всё — его взгляд не упускал ни единой детали.

Шероховатый потолок, похожий на натяжной, стены, что по структуре и узору были похожи на деревянные, но наверняка состояли из камня, так как неплохо отражали небольшой лучик света, просачивающийся сквозь неплотно закрытую дверь.

До Каргаделя неожиданно дошло, что его обзор был чем-то затруднён. Подняв левую руку, он притронулся к тому месту, где должен был быть глаз. Подушечки пальцев плавно упирались в приятную мягкость бинтов, и в его голове вновь возникли вопросы.

«Где я? Что с моей головой? У меня же вроде только рука…» — медленно и размеренно думал он.

Анемия давала о себе знать, и так как в этом мире не было более-менее продвинутой медицины, избавиться от неё можно было только после употребления мяса.

Как бы это ни было странно, но следующим неудобством для него стала невозможность сомкнуть пальцы на левой руке — тугие бинты не позволяли ему этого сделать.

Попробовав приподняться с кровати, Кади столкнулся с очередной трудностью — все его мышцы и суставы затекли, и каждое движение отдавало приятной болью. Но голова, достигнув высоты десять сантиметров над уровнем кровати, рухнула вниз от бессилия. Тело просто сопротивлялось и не хотело вставать, словно сейчас была суббота, а ему идти на полную смену.

За первой попыткой последовала вторая, которая оказалась более удачной — Кади приподнял туловище вертикально. От столь резкого подъёма, голова Каргаделя резко закружилась, отправляя его обратно на подушку.

«Чё-ё-ёрт», — отчаянно подумал Кади, пытаясь подняться в третий раз, учитывая прошлые ошибки и теперь опираясь на руки.

Постепенно ему удалось подняться, и его голова смогла спокойно вертеться на сто восемьдесят градусов, позволяя ему узреть остальную часть комнаты. Там, как оказалось, изучать было нечего, так как лишь холодные стены безмолвно указывали на пустоту второй половины.

Закончив осматриваться, Кади попытался подвигать ногами, но боль лишь усилилась. Недолго думая, он решил встать с кровати, но в попытке повернуть тело с помощью рук, свалился с грохотом с кровати.

— У-у-у-у. — Стон боли и досады мигом распространился по пустой комнате.

Но снаружи раздались шаги, которые сильно обрадовали Каргаделя. Они постепенно начали приближаться, пока лучик света не загородила чья-то тень. Кади уже успел сесть на ледяной пол и теперь смотрел на дверь в надежде на помощь. Слабое тело лишь сильнее угнетало его, а анемия только усугубляла положение и мешала соображать.