— Чего от волков в лес бежать? Пошлите, посмотрим, — одобрил Рор.
— Ну, если только одним глазком, — ломался Тен.
Эрган промолчал, лишь утвердительно кивнув головой.
— Ну, коль все решили… Арсан, слушай, можешь отправиться к основным войскам и предупредить их?
— А почему я?
— Понимаешь, ты там со всеми в хороших отношениях, поэтому из твоих уст это будет звучать куда убедительнее, чем из наших, — вмешался Эрган, пытаясь убедить дурачка.
Не важно, насколько Арсан был наивен, он всё ещё оставался их соратником и хорошим человеком, поэтому отряд всегда старался отгородить его от самых жарких событий в меру своих возможностей. Никто не хотел подставлять слабейшего.
— Н-ну раз вы так говорите… Только обещайте, что дождётесь меня!
— Обязательно дождёмся. Ведь без поддержки воздушного мага нам не обойтись в этом деле! — воодушевленно произнёс Гензель.
Затем они в течение нескольких часов, постепенно погружаясь в сумрак, брели по следам небольшой армии, направлявшейся в сторону крепости Аргеш, которая находилась под флагом враждебного государства.
— Сколько часовых увидел? — спросил Сор у Гензеля, который в их отряде был разведчиком.
— Двенадцать по периметру и ещё восемь внутри. Видимо, эти войска бегут с недавней битвы.
— Почему?
— Раненых больше половины.
Наличие раненных с одной стороны было преимуществом, так как на месте раны обычно отсутствовала оболочка, но с другой же толку от этого не было, так как их воздушный маг отправлен к основным силам. Только он мог создать ядовитый туман, который просочился бы через раны и убил врагов…
— Ладно, тогда давайте немного подумаем, — сказал Сор, обратившись к остальным. — Можно напасть сейчас и огрести, можно напасть в час ночи и огрести, и можно напасть в пять часов ночи и огрести. Что выбираете? — скептично произнёс он.
— А без «огрести» можно? — резонно спросил Рор.
— Можно, но это уже зависит от ваших предложений.
— Давайте скрытно нападём на них посреди ночи, втихую вырежем весь дозор и спокойно убьём всех. — Подал идею Гензель.
— Тут только ты обладаешь такими навыками. Да и если хотя бы один труп шумно упадёт, то всё пойдёт прахом.
— Тогда как насчёт атаки в лоб? — спросил Эрган.
— Огребаем по самое не балуй.
— Поджог? — предложил Тен, зажигая магическое пламя в своей ладони.
— Успокойте этого пироманьяка, а то он нас спалит, — сказал Гензель, кинувшись к Тену.
— Что предпримем, командир? Может, ну его? — сказал Эрган.
— Нет, слишком хорошая перспектива продвижения…
«А если…»
— Слушайте, тогда нападём в пять часов ночи. Начинаем по плану Гензеля, но как только нас обнаружат, то поджигаем всё и пользуемся суматохой, чтобы нейтрализовать как можно больше солдат.
— Как и ожидалось от тебя, — с улыбкой произнёс Гензель.
Спустя несколько минут они уже расположились в небольшой низинке и решили погутарить за жизнь.
— Неужели тебе так надоело быть в низах, Сор? — спросил Рор.
— Да не то чтобы, просто вам, ребята, тоже надо помогать.
— Хочешь помочь всем нам? И чем же?
— Ну, чем могу. У всех нас ведь есть мечты.
— Мечты? — удивлённо переспросил Тен. — Мечты бывают разными.
— Ты не в счёт, — быстро отрезал Гензель, отвлекаясь от наблюдения за вражеским лагерем.
— Ой, и что же ты про меня знаешь? — обиженно огрызнулся Тен.
— Ты хочешь спалить всё, что движется и не движется, при этом пристально наблюдая за каждой деформирующейся вещью, охваченную пламенем, языки которого соблазнительно пляшут на ветру.
От очень яркого описания подобного явления Тен неосознанно пустил слюну.
— Ну, вот видите, — удовлетворённо произнёс Гензель.
— Вообще-то, я бы хотел завести семью! — ещё более обижено сказал Тен. — Чтобы женушка была с огненными волосами и грудью — во! — сказал он, показав руками грудь приблизительно четвёртого размера. — А ещё детей от такой красавицы, да чтобы три мальчика и две девочки.
— Три мальчика и две девочки? А почему именно так? — заинтересованно спросил Рор.
— Как почему? Один сын будет воином, второй — магом, третий — министром. Что до девочек, то чтобы они были красавицами неписаными да любили меня…
— Неужели ты за инцест? — с хитрой улыбкой спросил Гензель.
— Да пошёл ты.
— Ну, негоже так, Ген, он открывается, а ты… — поддержал Рор.
— А что я? Я тоже могу открыться, раз вы так хотите. — И показушно прочистив горло, он начал: — Я хочу возвести усадьбу близ Балрока и не знать бед.
— И всё? — разочарованно спросил Тен.
— А что ты ещё хотел?
— Ну, ты хотя бы расшифруй, что означает «не знать бед», — сказал Сор.
— Тогда начнём. Первое — денег полным полно, куры не клюют. Второе — личный гарем из шести наложниц.
— Гарем? — с удивлением спросил Рор.
— Да, гарем. Не перебивай. Третье — почет среди авторитетов, ну и четвёртое — мир в своём доме.
— Только и думаешь, что о плотских утехах, — сказал Тен, не забыв прежнюю обиду.
— Ну, да ладно, — постарался разрядить обстановку Эрган. — Рор, а какое твоё желание?
— Я хочу стать королевским рыцарем, чтобы вся деревня захлебнулась в своей слюне от зависти.
— Хех, а неплохое желание! — одобрил Гензель.
— А ещё в королевском дворце столько красавиц. И вообще, в народе молва гуляет, что все королевские подданные имеют жен-красавиц, поэтому я хочу туда попасть и встретить ту самую нежную и чистую любовь.
— О-О-О-О! — Хором удивились все.
— А ты, оказывается, романтик. Не ожидал, — сказал Тен. — Ну, а что до тебя, Эрган?
— Хочу совершенствоваться и двигаться вперёд, пока не достигну предела.
— Довольно не дурно, но что насчёт личного фронта? — спросил Рор, но встретил лишь недоумевающий взгляд Эргана.
— Командир, ваша очередь, — с улыбкой произнёс Гензель.
— А у меня всё просто: хочу жить по совести и постараться не потерять себя.
— Сор, ну это сли-и-ишком! — тихо воскликнул Рор.
— Ну, ладно… Если подумать, то я бы не отказался от пары кружек пива.
— Командир, — настойчиво произнёс Гензель.
— А чего вы хотите? Я живу здесь и сейчас, поэтому не задумывался о таких дальних целях.
— Ну, вы даёте, — чуть ли не хором произнесли все, понимая, что бессмысленно вытягивать из него откровения.
— Ладно, всем отбой. Смена дозорного через час. Выступаем через пять часов, — коротко объявил Сор, переворачиваясь на другой бок.
Дождавшись раннего-раннего утра, отряд начал действовать. Сначала всё шло по плану — дозорные умирали бесшумно и мало-помалу живых в палатках становилось всё меньше, но в какой-то момент Тен испугался разговаривающего во сне солдата и сразу приступил ко второму этапу плана.
Начался ад на земле для всех вражеских солдат. Всюду полыхал огонь, раздавались крики раненных от горящих на них бинтов, пропитанных смесью для ран, мелькали тут и там вооружённые солдаты в другой экипировке и убивающие их товарищей.
Кое-кто всё же сумел сгруппироваться и выдвинуться к соратникам Сора, что и стало причиной провала операции. Постепенно вражеским войскам удалось собрать всех причастных к диверсии возле сгоревшего склада. Сор, который уже выдохся, осмотрел свой отряд. В основном все они были покрыты копотью и потом, но Рор выглядел сильно уставшим. Мелкие раны виднелись тут и там, из-за чего создавалось ощущение, что он был скорее одним из врагов.
— Ну что, ребятки, кажись вот и спета наша песенка, — с улыбкой сказал Гензель, бросая оружие и поднимая руки.
— Согласен, — сказал Тен.
Но банкет АО «Ад» был ещё не окончен, потому что неожиданно прибыл воздушный маг Вергонского королевства — Арсан Лефредик.
Увидев своих товарищей в опасности, он начал подготовку самого мощного заклинания, что у него было, не зря же его называли глупым. Круги, возникающие вокруг него, сигнализировали об опасности заклинания.
— Приди на эту землю, Туман пучин! — крикнул он, закончив подготовку.
