— Не-не пугай ты так больше! — возмутился тот, отойдя от лёгкого испуга.

— Слу-у-ушай, а ты не одиночка? — невзначай спросил Авель, но мигом исправился, избрав более мягкую тактику. — Не подумай ничего, просто мне самому не с к…

— У меня уже есть группа, поэтому иди ищи дальше, — грубо оборвал его Кади, не выдержав словесного потока, который, вливаясь в его уши, вызывал бешеную боль.

— Но как же та… — Понурив голову, Авель уже развернулся и хотел было уйти, но встретил приближающуюся Лориану, которая издали услышала их разговор.

— Блять, — на русском сматерился себе под нос Кади, заметив надвигающийся айсберг проблем. Но увы, сейчас он был одним из пассажиров Титаника, и это означало только одно…

—Я слышала, ты ищешь группу? Почему бы тебе не пойти с нами?

Столкновение произошло, сказанные слова были словно скрежет твёрдого льда о металл, из-за чего в голове Кади началась настоящая паника среди персонала и пассажиров, которая давила на его мозг ещё больше.

— С радостью. Меня зовут Авель.

— Лориана. А этот хмурый мальчик — Каргадель. Ещё в нашей группе есть Ору — мой жених, и Лерен. Она, так же как и ты, присоединилась к нам.

Холодная вода подступила к верхней палубе, корабль начало тянуть к глубине, но крики всё не стихали. В некоторых местах даже начали раздаваться взрывы.

«КТО ПРОТАЩИЛ НА БОРТ ВЗРЫВЧАТКУ?!» — воскликнул у себя в голове Кади, при этом резко встав в реальном мире.

Это действие мигом отразилось в лучах луны, и окружавшие его члены группы с некоторым подозрением посмотрели на него. Быстро оценив ситуацию, Кади попытался исправить её, эффектно закинув рюкзак за спину, что более-менее подействовало, и все быстро забыли об этом.

Тем временем в палатках сопровождающих

— Простите, ваше высочество, но нам необходимо покинуть вас, — преклонив колено, произнёс Сор.

— Ничего, я всё понимаю, — спокойно ответил Генери. — Приказы моего дяди намного важнее, нежели сопровождение меня на безопасных территориях.

Генери понимал, что хоть он и королевской крови, это вовсе не означало, что он пуп земли. Всегда у людей будут ограничения в виде тех, кто сверху или снизу.

— Во всяком случае, не стоит серчать, и прошу не предпринимать напрасных попыток выследить нас, — предупредил его Сор, видя лёгкую ухмылку на устах Генери.

— Выследить? И в мыслях не было. — Он улыбнулся шире.

— Тогда я отправляю вас с остальным караваном, который направляется в третью градацию столицы. Оттуда вас заберёт городская стража и доставит в вашу резиденцию.

— Я всё это понимаю. Вот только перед тем, как расстаться, может быть расскажите, что за приказ был дан вам?

Генери всё понимал. Никакого официального приказа от его величества короля не было, просто у этой хитрой рожи, что сейчас собиралась встать с колена, наверняка появилась очередная безумная задумка, после раскрытия которой на власть наверняка выльется множество грязи.

— Не могу сказать.

Сор же в свою очередь заподозрил Генери в том, что тот наверняка давно уже всё понял и теперь притворялся невинной овечкой.

«Но зачем? — Возник резонный вопрос в его голове. — Может, он боится показать свою гениальность в том, что всё так прекрасно осознает в свои шесть лет?»

— Тогда можешь быть свободен. И передай сиру Эргану, чтобы перед уходом занёс сюда кусок готового мяса.

— Как вам будет угодно.

От племянника государя обычно невозможно было дождаться надменности или гордыни, он держал себя в рамках и был обучен этикету уже в пять лет. Но из-за этого, и только из-за этого, его не приглашали на официальные мероприятия, так как его присутствие могло оскорбить ранимых прямых наследников престола. Гениальность была в почёте, но только не там, где она выходила боком официальной власти.

— Хорошей дороги. — Попрощался Сор и вышел из кареты, после чего тяжело вздохнул.

— Как всегда напряжённо, — сообщил ему рядом стоящий Эрган.

— Занеси ему кусок мяса и отправляемся, — решительно произнёс Сор, смотря на копошащуюся толпу детей разного возраста.

В свою очередь Кади и его команда были уже готовы и более менее снаряжены. Небольшой запас провианта, немного древесного угля, лекарства и ещё множество мелочей лежали у них в рюкзаках, давя на детские плечи, из-за чего маленькие ножки детворы утопали в мягкой земле.

— А почему он такой хмурый? — невзначай спросила Лерен Лону, ни на секунду не задумываясь об этикете.

Кади, конечно же, услышал этот вопрос, но не отреагировал на него, так как его внимание было сосредоточено на том, чтобы не закрыть глаза и не заснуть.

— Не знаю. Когда мы сели в повозку, то там он уже был.

— Правда? А как он себя вёл?

— Ну, знаешь, Лер, это не слишком? В смысле, он ведь нас может услышать, — встрепенулась Лона.

Лерен поняла свою ошибку и хотела было исправиться, но её перебил громкий голос одного из взрослых.

— Итак, детки, отправляемся! Держитесь вместе и не отставайте от нас.

На несколько минут поднялся гул, но толпа детей сдвинулась с места и начала брести через лес. Они, словно вода, огибали росшие повсюду деревья и держали факела повыше, ибо только так они могли осветить путь рядом идущим.

Несколько групп, которые шли немного позади и по краям от основной толпы, были более свободны в своих действиях и пытались огибать деревья, толком не касаясь них.

«А если они на ёлку набредут?» — подумал Кади, посмотрев на толпу, «поглощающую» очередное дерево.

Сопровождающих было всего двадцать четыре человека, и они заняли позиции вокруг детей, тем самым предупреждая нападение на них. Даже если в этих лесах и не было крупных или стайных хищников, это не отменяло факта о возможности нападения со стороны разбойников.

Но к сожалению, официальная информация о лесе обновлялась лишь раз в десять лет, из-за чего никто не знал, что в глубине чащи уже давно поселились стаи варгов, которые то и дело охотились на медведей и скот.

— И как же давно мы тут не были? — спросил Эрган у Сора, что шёл в нескольких метрах от него.

— Лет эдак семь.

— Семь лет… Ты только задумайся…

Первый эксперимент королевского дома по полному раскрытию потенциала магии, который проводился в этих лесах, вызвал волну недовольства как со стороны населения, так и со стороны соседних государств. Тот пасмурный день за пару минут стал настолько ясным, что даже второе солнце возникло на небесах, белый свет которого расстелился на близлежащие опушки, полянки, верхушки деревьев и несколько деревень.

Учёные, проводившие эксперимент, удостоверились в одном — слишком большая концентрация магии в маленькой точке пространства может привести к коллапсу, который может повести себя как опустошающая сила.

Но мало кто знал, что в тех местах была и подземная лаборатория, которая провела за пару дней до этого точно такой же эксперимент, в результате чего все глубины земли оказались заморожены. Иначе говоря, коллапс может проявить себя по-разному, но неизменно только одно — разрушение.

В течение пары часов они обычной пешей скоростью шли, не зная бед, но потом прозвучала сигнализирующая об атаке труба.

Ву-у-у-у-у-у-у!

Все сопровождающие мигом встрепенулись — они никак не ожидали нападения на столь близком расстоянии от точки назначения.

Звук раздался сзади справа, поэтому Сор думал, что враг долго преследовал их и отправил несколько человек с переднего края к ним на помощь, приказав при этом всем сплотиться в сторону атакующей стороны, при этом он с Эрганом остались впереди, чтобы провести детей в безопасное место. По крайней мере, в лагере их поджидают множество солдат, специально отобранных на эту миссию.

Группа Кади на то время двигалась в противоположном от атаки левом верхнем краю, из-за чего могла лишь только догадываться об опасности, если бы не одно «но». Как только выделяющиеся белые одежды стянулись к врагу, то сбоку послышалось шуршание.