– Люша, пойдём выйдем! Мне надо… что надо… носик припудрить! – заливисто засмеялась, потянула кудрявую девчонку за руку на кухню.

Сидевший по-туреци на полу прямо перед своей девушкой Ден задрал голову, покачал ей из стороны в сторону, поймав Алин взгляд. Та нагнулась, поцеловала его в нос и чуть не завалилась вбок от требовательного рывка подруги.

Пристроившись спиной к холодильнику, Машка с усилием собрала мысли в кучку и выдала:

– Так, что за блондин? Холостой? Откуда взялся?

– Только не говори, что тебе кто‑то реально понравился. Он хороший! Если хвостом крутить – лучше не надо! – делано нахмурилась русоволосая девушка, заводя правую ногу в «цаплю» – любимая поза для чистки картошки и «деловых» переговоров.

– Какого высокого ты обо мне мнения, подруга? Я, может, хочу завязать с разгульной жизнью? Надоело быть повесой, тем более глазками своими голубыми этот мальчик так и стреляет. Попал, по ходу! Ну как «попал» – зацепил!

– Знаю твои «зацепил» – на пару дней хватит, потом «заживёт – затянется», и дальше пойдёшь! Как асфальтовый каток! Плюс ко всему я пока не встречала того, кто бы на тебя не запал! С первого взгляда! Пока поближе не познакомится! И не поймёт, что перед ним ни разу не Герда! – недоверчиво произнесла Аля.

– От «маленькой разбойницы» слышу! Давно оленей перестала ножичком щекотать? Без году неделя! Не попробуем – не узнаем! У вас же с «киборгом» сложилось…

– Только шибануло мудаком сначала… который пристал как банный лист… – не сдержалась девушка.

– Таскается в качалку? До сих пор? – подняла бровь Маруся.

– Пишет и таскается… в край обнаглел! Вместе на какую‑то музыкальную выставку в Сокольники позвал! Прикинь?!

– Кто позвал? – в дверном проёме появился Денис. За ним Юра. Действительно, как Учиха Саске и Минато Намикадзе из «Наруто».

Девчонки вздрогнули, одновременно повернулись.

Машка выпалила:

– Я думала, ты позовёшь! Разве нет? – способность выкручиваться у ногастой блондинки оказалась врождённая.

– Не поеду. В этом году придётся обойтись статьями и видеоотчётами, – холодно и грустно сказал Бек-Назаров.

– Вместе собирались же? – удивился басист.

– Не складывается, Юр! Давай ближе к делу решим? Но, скорее всего, ничего не изменится.

Денис обнял Алю за талию. «Цапля» покачнулась, но устояла, облокотившись на крепкого молодого человека.

– Выпускницы, решили, куда поступать? – сменил тему красивый блондин.

– Мария метит в прокуроры или в воротилы бизнеса в сфере международного частного права! – ответила за подругу Люша.

– А Алла Батьковна ещё мечется! Между юрфаком, экономом и писательским призванием! – ехидно, в тон, отрапортовала Маруся.

– На журфак и филфак МГУ с МГИМО опоздали! Туда надо было платить заранее, – с сожалением и тяжёлым выдохом подтвердила кудрявая, рыжеволосая отличница.

– Давай к нам? В «Вышку»! Наши пока принципиальные и живут по заветам дедушки Маркса, а по факту месье Блана: «от каждого по способностям, каждому по труду»! Открыли журналистику! Буквально недавно! – оживился Юрий Юрьевич. – Будем в одном здании на Лубянке! Я точно пойду в магистратуру и…

– Аля собирается на юридический. Писать можно с любым образованием, – жёстко, даже сурово оборвал Бек.

Все трое посмотрели на него в недоумении.

– Да и совершенно иначе нужно готовиться… – продолжил чуть мягче.

– Как иначе? Та же история, сочинение и английский! На историю полгода за глаза! Насколько я понял, Аля английский может там преподавать! – не унимался Юра.

– Я бы хотела… тем более в идеале писать один экзамен… у «Барсика медалька» маячит на горизонте…

– Нет, – коротко и властно оборвал Бек, – давай потом поговорим.

Повисла неловкая пауза. Молчание прервал басист:

– В конце концов, олимпиады НИУ ВШЭ никто не отменял.

– Как вариант, – поддержала Маша, кинув колючий, недобрый взгляд в сторону Бек-Назарова.

– С медалью, может, и срастётся… Творческий конкурс напишу как‑нибудь… Или ты в меня не веришь, мм? – спросила Аля, утыкаясь носом в ухо Дена.

– Верю! Больше чем во что- и кого‑либо! – серьёзно, без улыбки произнёс парень.

– Маруся, а куда именно ты собираешься? Можно же говорить «Маруся»? – перевёл стрелки басист.

– В юракадемию – всё или ничего! – кокетливо, с вызовом ответила. – Нужно «Маруся».

– Амбициозно! Не сомневался! Школа достойная! – восхищённые и лукавые глаза заблестели, шрам немного сдвинулся от лёгкой улыбки.

Мария явно поплыла:

– Мальчики и Люша, мне пора! Так страшно девушке одной идти через канал в сторону станции… Такси в принципе не вариант…

– Разумеется, не вариант! И никаких шансов, что вас одну отпустят! Разрешите сопроводить и удостовериться? – вытянулся по стойке смирно басист, отдал честь. Выправка и отточенность каждого движения поразили всех.

– Ты служил? – вырвалось у Дениса.

– Так точно: «Два погрансолдата заменяют экскаватор, а один погрансолдат заменяет весь стройбат!» – отрапортовал боец. Уже расслабленно добавил: – Результат на лице.

Следующими отчалили Дарья и Левина. Распрощавшись особенно тепло с эльдароновской девушкой, Ксю выплыла за дверь. Дуся попросила:

– Алла, проводи нас, пожалуйста, до машины – моя мама приехала. Мы Ксюшу закинем.

Выйдя на лестничную клетку, обняв подругу, Душицкая прошептала:

– Ты когда захочешь поговорить, я буду рядом. Платье очень красивое, и «Луноход» отличный чел, но…

– Дуся, опять твои «но»…

– Но, – необычно твёрдо, произнесла невысокая девушка, – на математике мы сидим вместе, и вешаться ты не пробовала, а то бы стульчик попросила выбить…

– Идёшь? Сколько можно лобызаться?! Спать охота! – прокричала откуда‑то снизу Левина.

Девчонки расцепились. Дарья начала аккуратно спускаться по плохо освещённой лестнице.

«Крошки» мои ушли, и навалилась усталость. Двусмысленные слова Дашки на выходе, сцена с Беком на глазах у Тощей Мари… Не говоря о казусе с переодеванием… Как там задвигала Скарлет О’Хара: «Я подумаю об этом завтра!»

А в остальном, прекрасная маркиза, всё прошло… почти хорошо. Студентов этих не выгонишь. «Сели дети, сели в круг» – и принялись своё тереть: струны, усилители, новые альбомы кого‑то там, «Музыка. Москва» и прочее, и прочее, и прочее.

Катя влипла в Миху, Машка в Андрея, а Торину никуда не надо. Бек повеселел. Или стакан бахнул? Какая разница! Общается с народом – уже хорошо.

Убираться, интересно, кто будет? Сам или товарищей попробует припахать? Кстати, о припахать и руководить. Что это было? Почему он взялся решать за меня, где и на кого учиться? Понимаю, из лучших побуждений, волнуется, переживает… но звоночек неприятный. Третий родитель? Нет уж, увольте! Двоих властных «вертухаев» достаточно.

Встретилась с «киборгом» взглядом. Заметил, что еле стою, стенку подпираю? Веки тяжёлые. Пойти в «кабинет» на пол лечь?

– Ребят, надо спать! Еду заберёте?

Уловил! Всё уловил! Какой молодец!

– Да, пора двигать! Спасибо, Аля, Ден! Во вторник увидимся! Надеюсь, Антон соизволит посетить репетицию! – отдуплился Дима.

– Миша, поедем? – повернулась Катя к Михею.

– Пошерим такси? – предложил клавишнику Андрей.

Разбирают инструменты, ручкаются. Ну когда это кончится? Сейчас рухну на месте. На автомате выдавливаю очередное: «Пока! Спасибо за вечер!» Обнимаю девчонок, плетусь в бывшую «бабушкину спальню». Зачем сюда? А! Переодеться.

Меня поднимают, несут. Пахнет Беком. Обнимаю. Целую в шею. Выдыхаю:

– Стой! Сажай на стол… – откуда такая борзость и бодрость?

Застыл. Помедлил. Послушался.

– Сними с меня платье…

Глаза закрыты, поднимаю руки. Стягивает. Медленно, аккуратно.