– Я с плитой не дружу! Могу хлеб порезать и тортик купить! – закатила глаза Ксю.

– Купить все могут! А ручками никак? – передразнивает Маруся. – Я летом у дедушки в ресторане официанткой работала, такого на кухне насмотрелась – кошмар и громкий ужас! Вроде своё, родное заведение, а такую фигню пихают! Что там в магазинном ширпотребе – боюсь представить! Давайте сами, девочки, а?! Ну пожалуйста!

– Сами – это мы с Дарьей, я так понимаю? – естественно, нам с Душицкой отдуваться. Эти две красавицы не знают, как плита включается. Про духовку вообще молчу. Не удивлюсь, если ни Ксюша, ни Маруся просто не в курсе, где сей «загадочный прибор» обитает.

– Алл, не трогай наших звёзд танцпола! Пусть украшают вечер! С тебя курица с картошкой или фирменное мясо по-французски, с меня пара тазиков лёгких салатов и яблочный штрудель. Только скажи, на сколько человек примерно? – начала успокаивать меня Душицкая. С таким бицепсом и прессом ей‑то штрудели можно. В любое время суток. Мигом сгорит.

– Как легко и просто у тебя, Дуся, всё получается! Пусть эти две «принцессы-лягушки» хоть что‑то сделают!

– Я прекрасно открываю шампанское! И филигранно завариваю чай! – манерно протянула Левина и перекинула ногу на ногу, натурально сцена из фильма «Основной инстинкт» на отдельно взятом пластиковом подоконнике.

– А я теперь практически профессионально разношу и собираю тарелки! Ни одного стакана не грохнула за полтора месяца! Если только пару чашек! – гордо, задыхаясь от смеха, сказала Маруся.

– Что с них, убогих, взять? Да, Даш? – теперь уже глаза закатила я, почти до затылка. – Будет вся группа: Михей с Катей, Торин – в гордом одиночестве, но при хвосте пока что, Юра, возможно, Антон. Ну и Бек, естессно. А! Ещё Машка с Эльдароном. Но эти не точно. И мы. Всем кагалом.

– Получается… двенадцать человек, – с ходу сосчитала в уме Дарья. Не зря на медаль идёт, «садись, пять!».

– Получается, что так. Маш, а мороженое, чипсы и попкорн можно? Или туда тоже кто‑нибудь на заводе плюнул? – обнимаю подругу двумя руками со спины за талию.

– Там плюй не плюй – усилителями вкуса с «е-добавками» полностью обеззаражено! – Машка обхватывает мою шею рукой. Больно.

– Алла, это у тебя химический пилинг такой? Или аллергия на синтетику? – подняла бровь бесцеремонная Левина.

– Не поняла сейчас! – О чём она? Блин. Ворот свитера сполз. Вот тебе и «сезон водолазок и шарфиков».

Прозвенел звонок. Вовремя. Посвящать их в подробности нашей с Деном сексуальной жизни прямо здесь и сейчас совсем не хочется:

– Повеситься пыталась, вчера на математике: до контрольной, но после интегралов. А мыло в туалет опять не завезли, представляешь? Пошли, сейчас будет попытка номер два!

Машка засуетилась, усвистела и даже не заметила. А на Дарью смотреть не хочу. Боюсь.

Новое «неновое» монументальное и хитровыдуманное здание МГТУ им. Н. Э. Баумана наводило трепет и ужас на желторотых первокурсников, у которых все прелести студенческой жизни были ещё впереди, включая бессонные ночи, синие лица и смолоду загубленную печень.

«Пятый» относился к геометричному авангардному гиганту как к «просторной квартире»: так сразу не привыкнешь, что к чему, но жить можно. «Старшаки» морально уже готовились к «сборам» и предвкушали последипломные «тазы».

Бек без скрипа сдал первый в этом году коллоквиум и успел забежать на кафедру к Лене.

Остаться в хороших отношениях оказалось непросто, но они справились. После летнего тяжёлого телефонного разговора Денис вполне сознательно оттягивал личную встречу. Он понимал, что, скорее всего, пускай формально, но бросил девушку. Причина была очевидна – Аля. В любой «непринуждённой» нерабочей беседе тема личной жизни не могла не всплыть. Врать не хотелось, а ранить Лену ещё сильнее тем более. Даже не из-за деловых отношений, помощи с заказчиками и очередными контрактами, а из-за того, что у неё сын.

Разбитое мамино сердце сразу отражается на ребёнке. Кому-кому, а Беку это было известно не понаслышке.

Бек-Назаров не помнил, как уходил отец. И самого отца давно принудительно стёр из памяти. Но состояние матери тогда врезалось, впечаталось, клеймом вошло в плоть. На физическом уровне ощущались боль и отчаянье, полнейшая пустота внутри, снаружи, везде.

Такого он никому никогда не пожелал бы. Даже шапочно знакомому пацану, чью футбольную форму ему случилось несколько раз оплатить, передать какие‑то игрушки и что‑то там ещё.

Поэтому до сентября они с Леной общались исключительно по делу. Только к концу месяца, встретив девушку в крыле, где находилась её кафедра, Денис решился на живой разговор. И состоялся этот разговор вполне прилично для первого раза. Молодые люди стали периодически переписываться, обмениваться университетскими новостями. Вот и сейчас, зайдя обсудить проект, Бек неожиданно, но с удовольствием задержался на чай.

Задержался достаточно для того, чтобы не успеть до пробок прыгнуть в автобус от станции «ВДНХ» до города. Решил добираться на электричке.

Перед входом в метро «Бауманская» написал эсэмэс Але:

«Сименс» завибрировал мгновенно.

На «Курской» ответа не последовало, хотя сотовый был явно у девушки в руках. Денис занервничал. Сам не понял причины, но автоматически вышел из метро, чтобы позвонить. Его девчонка не сразу, но взяла трубку:

– Ден… – голос казался растерянным. Виноватым.

– Аля, у тебя всё в порядке?

– Да. Почти…

– С мамой? Опять поругались?

– Нет, там всё хорошо. Тренировочная курица им с отцом зашла на ура, – трубка зазвучала слегка бодрее.

– Заявка на успех. Что‑то в школе?

– Не совсем…

– Так… не хочешь или не можешь говорить? – Бек-Назаров напрягся. К горлу подступал комок.

– Глупости всякие в голову лезут. Может, ну его, этот «тимбилдинг»…

– А вот это уже интересно. Ты так хотела собрать подруг, с группой их познакомить. Что изменилось? – медленнее, спокойнее, почти вкрадчиво продолжил парень. Бек терпеть не мог не понимать. А с Алей тем более.

– Не хочу по телефону… тебя расстраивать не хочу…

– Не хочешь – не расстраивай. Просто скажи уже! Хватить вокруг да около ходить, – почти вышел из себя, но вовремя осёкся. – Мне казалось, что откровенность между нами презюмируется. Это же я, помнишь?

– Левина заметила… следы на шее и докопалась. Не желаю никого посвящать в нашу личную жизнь. И врать больше никому не хочу. Никогда. Пошли они на фиг со своими вопросами.

По спине Дениса побежали мурашки. Закрыл глаза. Его как ледяной водой окатило. Но ответил он ровным, нежным тоном:

– Синяков больше не будет. Мы уже договорились, что ты сразу меня останавливаешь, если тебе становится не то что больно, а просто дискомфортно или неприятно…

– Я уже объясняла, что не чувствовала никакой боли! Тысячу раз говорила – мне приятно! Повторю в тысяча первый, услышь меня уже, пожалуйста: мне с тобой хорошо! Настолько, что всегда мало!