Вероника отвела взгляд, и Анна это заметила.

– Не переживай, любовь может быть разной. И то, как Ксандер любил тебя, не сравнится с тем, что он чувствовал ко мне. В тот вечер я призналась ему в любви, а он назвал меня глупой и безрассудной. Но, как ни печально это звучит, это подействовало на Ксандера. В его глазах я больше не была сестрой. Мы и не заметили, как наша дружба переросла в нечто большее. Мы начали встречаться, сначала скрывая это от всех, но потом я рассказала матери, а она – отцу. Ксандеру это не понравилось. Зато мои родители были счастливы. Оказалось, они вместе с Ромеро неоднократно говорили о нас. Они мечтали поженить нас. Тайна раскрылась, и они начали давить на нас, требуя сыграть свадьбу. Я была за, а Ксандер – против. Мне даже показалось, что из-за этого он отдалился от меня. Но в наших семьях было уже поздно отступать, за нас всё решили. В этом я завидую вам: у вас есть выбор… Официально мы были парой, но на самом деле всё было не так. Я не понимала этого тогда, только спустя много лет осознала. Я была слишком влюблена в Ксандера, и статус его невесты мне нравился. Меня устраивала его холодность и редкие встречи. Думаю, если бы не этот ярлык жениха и невесты, Ксандер открылся бы мне и дал себе возможность полюбить меня.

– Ты думаешь, он не любил тебя?

– Тогда я полагала, что любил. Я была наивной и все эти годы так думала. Но когда появилась ты, я поняла, что Ксандер не испытывал ко мне глубоких чувств.

– Постой, ты сказала, что виделась с Ксандером, когда появилась я?

– Да, виделась.

Вероника растерялась, пытаясь вспомнить, когда произошла их встреча.

– Не волнуйся, наша встреча была короткой. Ксандер даже не хотел смотреть на меня.

– И когда это было?

– Незадолго до его гибели. Он приезжал в Бразилию. Я узнала об этом от Марко. Мне очень хотелось встретиться с ним. Увидеть его глаза и убедиться, что всё, что говорят о его безумной любви к жене, – ложь. И тогда я всё увидела. Это правда – Ксандер, который всегда казался бесчувственным, наконец-то полюбил.

Веронике было приятно это слышать, но в то же время ей было жаль эту женщину, которая столько лет жила надеждой.

– Какую ошибку ты совершила?

– Я была молода и любила веселье, вечеринки, а Ксандер не любил всё это, возможно, из-за меня. Он мне нравился, но мне было с ним скучно, в отличие от его брата Марко. Когда случилась трагедия с их матерью, Ксандер ушёл в себя, отдалился от меня. Мне его очень не хватало. Я была рядом с ним, поддерживала его. Мне казалось, он даже потеплел ко мне. Каким бы чёрствым человек ни был, ему нужна поддержка и тепло. Мы сблизились, проводили много времени вместе и говорили о свадьбе. Ксандер сам этого хотел. Но в наши планы вмешался Марко. Ты, наверное, и сама заметила, какой обаятельный этот младший брат. Невозможно было не поддаться соблазну…

«Ну не скажи», – подумала Рони.

– Он крутился вокруг меня.

– Подожди, а разве Ксандер и Марко не враждовали в то время?

– Враждовали – это мягко сказано. Они ненавидели друг друга.

– И ты общалась с Марко?

– Да. Этот парень меня заворожил. Наше общение было тайным. Он давал мне то, чего не давал Ксандер. Развлечения, веселье. Мне было хорошо с ним. Я даже не представляла, что медленно попадаю в его ловушку. Этим парнем двигала месть. А я была его орудием.

Рони усмехнулась.

– Осуждаешь меня?

– Не понимаю, как ты не увидела его истинную сущность.

– Я была молоденькой, полной жизни. Мне хотелось веселиться, наслаждаться жизнью.

– Но ты была помолвлена с человеком, врагом которого он был, – осуждающе произнесла Рони.

– Тогда я так не считала.

– Даже то, что ты общалась с ним, – это уже предательство.

– Тебе не понять меня.

– Отчего же? Я ведь тоже в подобной ситуации.

Анна прищурила глаза, услышав эти слова. – Что ты хочешь сказать?

– Когда я узнала о вражде между братьями, я сразу же приняла сторону Ксандера.

– Да неужели? Мне так не кажется.

– И почему же?

– Тогда что ты делаешь в этом доме? В доме предателя и врага Ксандера?

– Не по своей воле… Что было дальше? Как Ксандер узнал о ваших отношениях?

– Отношениях! – усмехнулась Анна. – Я и сама не заметила, как перешла на новую ступень отношений с Марко. Я позволила ему сблизиться со мной. Я ругала себя за эту слабость и пыталась скрыть наши отношения. Но Марко с самого начала играл со мной, и ему нужен был именно такой финал. Он рассказал всё Ксандеру, представив всё в негативном свете. Ксандер сначала не поверил ему и потребовал, чтобы я опровергла эту ложь. Но я не смогла солгать ему снова. Я заплакала, подтвердив слова Марко. Ксандер был раздавлен. Эта новость убила все чувства, которые он испытывал ко мне. Я словно ножом перерезала нить, соединяющую нас. Я молила о прощении, говорила, что не могу жить без него. Я валялась у него в ногах, но Ксандер был непреклонен. Он вычеркнул меня из своей жизни и из своего сердца.

– Не понимаю, как после всего, что сделал Марко с тобой, ты смогла быть с ним и выйти за него замуж.

– Я не знаю. Возможно, у Марко есть чувства ко мне, и он не мог меня оставить. Я думаю, он чувствовал раскаяние, потому что ему тоже было хорошо со мной. Он протянул мне руку и вытащил из бездны отчаяния. Он сказал, что не бросит меня, и в подтверждение своих слов женится на мне. В тот момент я хотела только одного – уехать из Колумбии. Марко забрал меня к себе в Бразилию. Я надеялась, что Ксандер одумается и приедет за мной, но этого не случилось. Он больше не хотел слышать моего имени. Я сдалась, потеряв всякую надежду. Мои родители тоже не поддержали меня. Они считали меня позором семьи, проклинали и отреклись от меня. Я осталась одна. У меня никого не было, кроме Марко, который выполнил своё обещание и сделал мне предложение. Я согласилась и вышла за него замуж. Я не жалею об этом решении. Именно это спасло меня. Марко спас меня.

– Но ведь это он подставил тебя и устроил тебе эту жизнь.

– Думай так, если хочешь, но тебе этого не понять.

– Я даже не хочу этого понимать.

– Ну и как тебе моя история?

– Печальная.

– Но есть и плюс… Если бы не эта ошибка, мы с Ксандером поженились бы, и вашей истории уже не было бы.

Вероника отвернулась, понимая, что это, наверное, правда.

– Так что ты должна быть благодарна нам с Марко.

– Да уж.

– Неужели моя история так растрогала тебя? – спросила Анна.

– Я вспомнила Ксандера. Мне тяжело без него. Не могу это принять. Не могу поверить, что его больше нет. Иногда мне кажется, что он просто уехал в очередную командировку и скоро вернётся. Разумом я понимаю это, но сердце не желает принимать.

– Это сложно… А о чём ты говорила Марко у ворот?

– Ты о чём? – не поняла Вероника.

– Ты сказала, что он снова не хочет брать тебя с собой. Вы куда-то собрались?

– Марко обещал отвести меня на могилу Ксандера. Но постоянно возникают какие-то препятствия.

– Если он не берёт тебя, значит, это опасно.

– Да-да, он так говорит.

– И он прав, тебе сейчас не следует покидать дом.

Вероника удивлённо посмотрела на Анну. – Что я слышу, ты первая, кто мечтал, чтобы я ушла отсюда.

– Так и есть, но я всё же человек, у меня есть эмоции…

– Ревность, – продолжила Вероника.

– Ревность, ты права. Голова кругом от всего, что свалилось на нас за последнее время. Нервы сдают. Так и хочется кого-нибудь в клочья порвать.

– Только не меня, – отстранилась немного Вероника.

– Если не будешь выводить меня своими претензиями, то не трону.

– Ты права, нервы сдают и у меня. Всё внутри протестует. Всё болит. Тело болит, сердце болит, душа болит, невозможно это выносить. Я ведь не такая психованная.

– Надеюсь, что ты не всегда такая, иначе, дорогая, моё терпение лопнет.

– Да я это хорошо поняла, – сказала Вероника и снова ушла в себя.

– Нужно потерпеть немного. Если Марко обещал, то он непременно отвезёт тебя на могилу Ксандера. И ещё, ты старайся не раздражать его, в отличие от Ксандера, он не такой терпеливый.