– Но при одном условии…

– А я всё думал, будет ли твоё «но»?

– Да, будет условие.

– Слушаю.

– Долго она здесь не задержится. Как только всё успокоится, ты её увезёшь.

– Так и будет.

– И ты полностью прекратишь с ней всякое общение.

Марко снова улыбнулся: – Ревнуешь?

– Ни капли.

– Обещаю.

Анна вздохнула с облегчением.

– Теперь ты спокойна?

– Немного. Я чувствую, что она принесёт нам проблемы. Ромеро не позволит ей остаться у нас.

– Если узнает.

– Ты хочешь скрыть её ото всех?

– Конечно, визиты моего семейства мне не нужны.

Анна на секунду представила семейство Альторес в их доме, и её передёрнуло. – Думаю, они не переступят порог этого дома.

– Ошибаешься, из-за Вероники они придут сюда.

– Она дорога им?

– Представляешь? Никогда бы не подумал, что Клондин кого-то примет. Даже Виктория её приняла.

Анна недовольно отвернулась. Когда-то с ней даже не хотели разговаривать, и путь в поместье Альторес был для неё закрыт. А ведь она из уважаемой семьи, одной крови с ними, в отличие от этой безродной девчонки.

– Я знаю, о чём ты думаешь. Поверь, эта девчонка как магнит притягивает к себе людей. Пообщавшись с ней, ты это поймёшь.

– Я уже пообщалась с ней, но не почувствовала никакого магнетизма. С таким характером она только отталкивает.

– У тебя тоже характер непростой.

– Почему ты её защищаешь?

– Я не защищаю.

– Именно это ты и делаешь.

– Ну пусть будет по-твоему.

– Тебя она тоже притягивает?

– Начинается.

– Да, начинается. Ты сам заговорил о её магнетизме.

– Точно не отталкивает.

– Ясно.

– Я знаю это твоё «ясно». Ложись уже спать. Своими вопросами ты только себе хуже делаешь.

– Да неужели?

– Ты воспринимаешь всё не так, как есть.

– Интересно?

– Мне нет дела до неё как к женщине, такой ответ тебя устроит? Давай уже спать, мне через три часа вставать, – злился Марко.

– Нет, не устраивает.

– Анна, у меня правда нет желания разговаривать ни об этой девчонке, ни о семействе Альторес. Завтра похороны Ксандера, мне с утра нужно лететь в Колумбию.

– И ты пойдёшь?

– Конечно, пойду.

– Марко, мне кажется, это плохая идея.

– И почему тебе так кажется?

– Ты сам сказал, Ромеро винит тебя в этом.

– А мне плевать на это.

– Я переживаю.

– Не нужно.

– Ромеро не допустит, чтобы ты там присутствовал.

– Да, он бы так и поступил, но Ксандер мне брат, и я имею право быть там. К тому же, дядя ничего не станет предпринимать на похоронах, он уважает традиции.

– На всякий случай возьми с собой охрану.

Марко кивнул. Он лёг на подушку, но потом снова приподнялся. – Не говори Веронике о похоронах.

– Не скажу.

Анна легла рядом с Марко, и в её голове вихрем закружились воспоминания о Ксандере. Несмотря на то, что она столько лет ненавидела этого человека, узнав о его смерти, она почувствовала боль. Всё это время она мечтала увидеть его и заглянуть в его глаза, надеясь найти в них хотя бы тень прежних чувств. Особенно сильно это желание усилилось после того, как в жизни Ксандера появилась Вероника. А ещё Марко постоянно напоминал ей о прошлом, бередя старые раны.

Неужели в душе Анны всё ещё остались чувства к Ксандеру? А как же тогда назвать то, что она испытывает к Марко?

Определённо, чувства к Ксандеру остались: он был первым мужчиной в её жизни, её первой большой любовью. Он был для неё целым миром. С ним она была готова идти на край света. Этот мужчина всегда будет занимать особое место в её сердце.

Хотя Анна и пытается забыть его, это невозможно. К Марко же она испытывает привязанность и страх потерять его. Он – её стена, защищающая от всего и всех. Этот мужчина заставит пожалеть любого, кто посмеет причинить ей вред. И именно Марко был причиной разрыва отношений с Ксандером. Это он соблазнил Анну, чтобы сделать больно своему брату. Именно он разбил ей сердце.

И вот теперь она спит с ним в одной постели – это невероятно и похоже на сумасшествие. Изначально она презирала Марко и винила его в том, что произошло, но когда Ксандер окончательно отверг её и закрыл своё сердце для неё, она потеряла себя. В этот момент рядом оказался Марко. Он поддержал её, а затем предложил выйти за него замуж.

Потеряв всякий смысл в жизни, Анна согласилась, не надеясь на новое счастье. Но время лечит, и оно вылечит и разбитое сердце. И тогда Анна посмотрела на мужчину рядом с собой. Тогда она задумалась: если бы Марко хотел просто отомстить брату, он бы переспал с его девушкой и бросил её. Но он предложил ей большее. А затем он же заразил Анну жгучей ненавистью к Ксандеру. Они оба мечтали проучить его.

До того момента, пока однажды вечером Марко не рассказал ей о Веронике. Тогда в её душе проснулась ревность и обида, и она осознала, что чувства к Ксандеру никуда не исчезли, они просто томились в её сердце, выжидая подходящего момента, чтобы напомнить о себе и заставить её пожалеть.

Когда Марко ступил на землю Колумбии, он замешкался. В груди у него появилось непонятное жжение, и он глубоко задышал. Ему не хватало воздуха, и он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

Накануне он не спал всю ночь, размышляя о том, что почувствует, когда увидит брата в гробу. Но он и представить себе не мог, что это будет настолько тяжело. Он не решался сделать шаг, не решался подойти к машине и поехать на похороны.

Марко вспомнил свою покойную мать, на похороны которой его даже не пустили. Он вспомнил, как умирал от горя, как целый год находился в потерянном состоянии. И, конечно же, он вспомнил, как пришёл на её могилу спустя год. Тогда он заставил себя попрощаться с ней. Он помнил те эмоции, помнил похожее жжение в груди. Но это была его любимая мать, а этот человек – его самый злейший враг. Человек, который испортил всю его жизнь.

Зачем же тогда он приехал на похороны брата? Чтобы убедиться, что тот действительно мёртв, чтобы увидеть горе на лицах родственников и, конечно же, чтобы разведать обстановку. Но, вероятно, всё это время Марко обманывал себя. Он кричал, что не чувствует братских чувств к Ксандеру, что ненавидит его и желает ему смерти. Но это всё ложь.

Семейные узы крепки, как бы ты ни хотел их разорвать, но они крепко скованы между собой. Понимать это неприятно и невыгодно в сложившейся ситуации. Как бы то ни было, ловушку для Ксандера устроил именно Марко. Конечно, события должны были развиваться по другому сценарию, но Дарио внёс свои изменения. Но это не оправдывает Марко, он главный виновник смерти Ксандера Альторес.

Осознание того, что от его рук погиб ещё один родной человек, заставило Марко почувствовать себя мерзко и ОДИНОКО. Теперь он остался один. И главное, нет больше врага, который придавал ему силы и благодаря которому он смог добиться таких высот. А ещё есть две особенные женщины, которые теперь принадлежат ему.

Вспомнив о Веронике, Марко понял, насколько она в опасности из-за его дяди. Нет, в жизни Марко есть ещё один враг, которому он поклялся отомстить. И это не Ксандер, а именно Ромеро. Именно этот человек сломал им всем жизнь, именно из-за него родные братья стали врагами, именно он сподвиг Марко на убийство брата.

Марко сжал руки в кулаки. Он не должен сейчас поддаваться этим гнетущим эмоциям. Он должен быть сильным как никогда и покончить наконец-то с Ромеро.

Лицо Марко исказилось от гнева, и он решительно направился к машине.

Марко подъехал к небольшой церквушке, которая находилась на территории кладбища. Узнав, что прощание состоится здесь, он был крайне удивлён. Ведь такая известная семья Картахена, да и в Колумбии в целом, проводит похоронную процессию не в главной церкви города, а в маленькой забытой церквушке. Это было совсем не похоже на Ромеро. Он так сильно «любил» Ксандера, что не устроил ему достойные похороны? Или причина в чём-то другом? Возможно, всё это связано с безопасностью. Но от кого нужно скрываться? Не от Марко ли? Ведь других врагов у Ромеро не осталось.