– Прекрасно представляю, и я не против. Каждый день без Ксандера для меня в тягость.

– Это пройдёт. Нужно время. Придёт время, и ты даже не вспомнишь о нём.

– Ты бы тоже не вспомнила?

Анна даже поперхнулась от этого вопроса. Она внимательно стала всматриваться в глаза Рони, желая понять, знает ли она об их отношениях с Ксандером. «Неужели он рассказывал обо мне?» И даже спустя столько лет этот мужчина не оставлял её в покое, не было ни дня, чтобы Анна не вспоминала его.

Веронику напрягли растерянный взгляд Анны и её долгое молчание. – Что с тобой, ты побледнела? – спросила она.

– Всё нормально.

– Мне так не кажется.

– Возможно, он не забудется, но эта боль стихнет, уж поверь.

– Ты так говоришь, словно с тобой было подобное! – не унималась Рони.

Анна отвела взгляд. Эта тема была болезненной для неё, и обсуждать с женой того, кто до сих пор был в её сердце, было неприемлемо.

– Неужели было? Это до Марко было?

– Не имеет значения, – недружелюбно ответила блондинка.

Рони видела, что Анна испытывает боль, вспоминая кого-то, кого она потеряла. – Его тоже убили?

Анна пристально посмотрела на Веронику и сказала: – Да, убили, совсем недавно.

Рони стало понятно, почему Анна не хочет с ней общаться и рассказывать о чём-то. Тема была очень личной, а Рони была не тем человеком, которому можно было бы довериться. – Соболезную.

Анна кивнула головой. «Если бы ты знала, по ком болит моя душа, ты бы не соболезновала. Интересно, как бы ты отреагировала, если бы узнала, что мы любили друг друга? Думаю, полезла бы в драку».

– Не хочешь поделиться?

– Нет, не хочу.

Анна ускорила шаг, но Рони, заинтересованная вопросом об измене Анны мужу, пошла за ней.

– Выходит, ты изменяла Марко? – тихо спросила Рони, чувствуя неловкость.

Анна резко остановилась и возмущённо посмотрела на девушку. – Как ты только могла такое подумать?

– Прости, прости, я не знаю, что на меня нашло! Просто я так подумала, сама не знаю почему.

Анна старалась отдалиться от своей назойливой спутницы. Одна её часть хотела убежать от этой неприятной девушки, потому что ей было тяжело даже видеть её. Но другая часть хотела выговориться. За столько лет накопилось так много переживаний и боли, что Анне необходимо было поделиться ими с кем-то. Ей хотелось рассказать о своих чувствах к этому мужчине и о том, как сильно она сожалеет о совершённой ошибке.

Если бы девчонка не любила Ксандера, Анна, возможно, поговорила бы с ней. Однако непонятное отношение Марко к Рони вызывало у Анны желание обидеть девушку. Она чувствовала себя злой ведьмой, которая хочет навредить ей, задеть её чувства.

– Он был твоим другом?

– Ты не отстанешь? Тебе правда интересно?

– Я просто схожу с ума от одиночества. Мысли о Ксандере душат меня.

– Боюсь, мои откровения тебя расстроят.

Вероника не поняла, о чём та говорит. – Почему ты так думаешь?

– Ладно, давай выйдем на веранду. Но предупреждаю: речь пойдёт о том, кто дорог и тебе.

Рони остановилась. Сердцем она уже поняла, о ком пойдёт разговор, но не понимала, в каком русле он будет проходить.

– Идём, ты сама захотела это услышать.

– Я уже не уверена, что хочу.

– Поздно.

Женщины обосновались на веранде. Анна рукой указала Роне, чтобы та села. Пыл Рони угас, как и желание продолжать этот разговор. Но Анна права: она сама напросилась, и теперь ей предстоит услышать то, что может нанести ещё большую боль.

– Итак, по твоему молчанию я предположу, что ты поняла, о ком пойдёт речь.

Рони даже не могла кивнуть головой, не то что произнести слово.

– Тот, о ком я говорила, это Ксандер. Да, твой муж и брат моего мужа. Ты сейчас в недоумении: как я могу быть связана с Ксандером? Наше знакомство уходит в далёкое прошлое, ещё до знакомства с Марко.

И здесь Вероника вспомнила разговор с Луизой, которая как-то упоминала о прошлой любви Ксандера, которая нанесла ему рану.

– Мы любили друг друга. Мы были молоды и совершили много ошибок, которых не исправить, – Анна отвела взгляд и явно огорчилась.

Вероника почувствовала, что у той всё ещё остались чувства к Ксандеру. – Что произошло? Почему вы расстались? – спросила Рони, не понимая, зачем она это сделала?

– Я совершила большую ошибку, за которую Ксандер не смог меня простить.

– Расскажешь, что ты сделала?

– Нет, думаю, на этом хватит. Эта тема для меня болезненна.

– Вы долго встречались?

– Мы с Ксандером были знакомы с самого детства. Мой отец дружил с Ромеро, поэтому мы часто бывали в доме Альторес. Тогда Ксандер относился ко мне как к младшей сестре: защищал, оберегал и наказывал тех, кто меня обижал. Потом мы повзрослели, и Ксандер ушёл в армию, а я уехала учиться в другую страну. Но мои мысли всегда были с ним. Я не думала, что это любовь, ведь он был моим близким другом. Всё изменилось, когда однажды летом я приехала на каникулы домой, и мы с семьёй отправились в дом Альторес. Там мы впервые за долгие годы разлуки встретились с Ксандером. Я была ошарашена, увидев его. Передо мной стоял уже не мальчик, а мужчина – красивый, мужественный и серьёзный. Моё сердце было покорено.

– А что Ксандер? – спросила Вероника. – Он тоже был поражён?

– Ксандер, конечно, заметил моё удивление, и его это повеселило. Он даже пошутил на этот счёт. А мне было совсем не до смеха. Я влюбилась в него, как девчонка, хотя и была уже взрослой. Но моя любовь была безответной, как мне тогда казалось. Ксандер не видел во мне женщину, которую можно любить. Я продолжала быть для него сестрой. Как же меня это бесило! Мне хотелось его поколотить, чтобы он наконец посмотрел на меня другими глазами. Много мне пришлось пострадать из-за него…

– Но вы всё же были вместе после?

– Да, были. Ксандер скрытный и очень сдержанный в эмоциях, ты и сама это, наверное, заметила. Но после он признался мне, что в тот день тоже посмотрел на меня другими глазами, но боялся что-то предпринять, потому что наша дружба была похожа на родственные связи. Глупость какая-то. – Анна опустила голову и слегка улыбнулась, вспоминая прекрасное прошлое. – Он думал, что если позволит себе больше, чем просто дружба, то мои родители и его семья будут против. Поэтому он вёл себя со мной как прежде.

– И когда всё изменилось?

– Всё изменилось через год. Я снова приехала в Колумбию, чтобы увидеться с ним. И в этот раз он ничего ко мне не чувствовал. Я была так зла, мне хотелось как-то наказать его. Я напросилась в клуб с подругами, хотя мои родители строгих правил и не отпускают без сопровождения. Я сказала им, что Ксандер поедет с нами и присмотрит за мной, ведь он же мой БРАТ. Помню, как он был недоволен, отчитывал меня минут десять. У него, видите ли, много дел, а он должен работать в клубе охранником. Но меня это только радовало, что я его зацепила, не всё же мне одной страдать. Однако это были лишь цветочки. Ягодки я приготовила для него в клубе. Я напилась, высмотрела самых агрессивных парней в клубе и стала флиртовать с ними. Конечно, они клюнули. Но я не подумала, что сама попадусь в их ловушку. Для них пары танцев со мной было недостаточно, они хотели продолжения. Конечно, я их отшила, оскорбила на весь клуб. Но всё, что я творила, не вызывало у Ксандера той реакции, которую я хотела. Он ни на секунду не приревновал меня к ним. Мне было так обидно. Да ещё и постоянные девушки возле него крутились, а он в придачу флиртовал с ними. От ревности я сошла с ума и, не предупредив никого, ушла из клуба, благо эти девки заморочили ему голову, и Ксандер не заметил мою пропажу.

– И что было дальше?

– А дальше не сложно и догадаться.

– Те отморозки?

– Они не смогли стерпеть моего оскорбления и поджидали меня за углом клуба. Я сама направилась туда, и они окружили меня. Это были трое отвратительных отморозка, которые похотливыми взглядами осматривали моё тело. В тот момент я была так напугана, что не могла пошевелиться. Они схватили меня, словно шакалы, и потащили в темноту. Я начала кричать и звать на помощь. Это был один из самых ужасных вечеров в моей жизни. Они позволяли себе лапать меня и срывать одежду. Я рыдала и умоляла их отпустить меня. В тот момент я думала о Ксандере, который, вероятно, всё ещё не заметил моего исчезновения. Но я ошибалась. Он не только обнаружил мою пропажу, но и, как поисковый пёс, взял след и нашёл меня. Он пришёл вовремя, и эти мерзавцы не успели совершить то, что собирались. Увидев эту страшную картину, Ксандер пришёл в ярость. Он отбрасывал их от меня одного за другим, будто они были игрушками. Они были так напуганы, что даже не хотели с ним связываться, и убежали прочь. Ксандер смотрел на меня испуганными глазами. Ты не представляешь, как сильно он испугался за меня. Он схватил меня за руку и заключил в свои объятия. Он не стал ругать меня или кричать, а лишь винил себя за то, что не уследил за мной. Он прижимал меня к себе так крепко, словно я была самым дорогим в его жизни…