Подруги вышли из заведения, попрощались с ребятами и уже шли вдвоём. Логичнее было уехать на такси, но обе хотели проветриться и поговорить друг с дружкой. Не сговариваясь подруги, пошли пешком.

– Анна, я так рада, что с Женей всё вышло. Может тебе на Томриса обратить внимание? Классный парень же.

– Настя, я думаю, что ты зря тратишь это время. Если бы нам обоим это надо было, то мы бы сами разобрались, – Анна тщательно подбирала слова, чтобы не обидеть подругу. – Ты не думала, что он мне просто не нравится?

– Разве? – удивлённо произнесла Зимина.

Высоцкая строго посмотрела на подругу. Настины, розовые от холода, нос и щёки даже сейчас не портили, а украшали девушку. Цветная прядь волос выбилась из-под шапки и блестела отдельными волосками. Зимина вплела тонкие нити, похожие на новогодний «дождик». Уже пару лет перед праздником многие вспоминали этот тренд. Анастасия была прелестна, как всегда. Взгляды девушек встретились, и только тогда Анна заметила грустные глаза подруги.

– Анют, я так хочу, чтобы у нас обеих были парни. Мы бы вчетвером ходили на свидания и просто тусили вместе. А Томрис мне показался подходящим тебе. Он и умнее. Мм, то есть мудрее многих, что ли, и работает уже сам, а не как дитя у мамы с папой деньги просит, и внешние данные отличные. Очень хороший вариант для тебя.

Высоцкая хмыкнула, едва сдержав смех. Девушке не понравилась собственная реакция. Она знает такую информацию про парня и не может никому сказать. А ещё ей надо как-то ребят держать подальше от него, когда те считают его идеальным хорошим мальчиком. Это всё ей казалось таким невероятным и нереальным, абсурдным и бредовым, что вызывало истерический смех.

– Смешно тебе, – грустно заметила Настя, – а мне ни капли. Хватит быть умницей-красавицей. Я на твоём фоне дурочка-блондинка. Что так смотришь? Да все уже чуть ли не прямым текстом говорят, что без тебя я бы и школу нормально не закончила, – девушка сильнее сжала ручки сумки так, что кожа, из которых они были изготовлены, заскрипела. – Знаешь, что мне один раз пришлось услышать про себя? А я сейчас расскажу. Я слышала, как девчонки из группы сплетничали, что поступила я только из-за тебя. Ты меня, можно сказать, протащила за собой и всю учёбу тащить будешь, а я как пиявка присосалась к тебе, потому что дура полная и, кроме как перед парнями жопой крутить, ничего не умею. А про то, что парней у меня много и я какая-то путана, ты и так давно сплетни эти знаешь. Плюсом ещё и у тебя все шансы на отношения забираю, со слов сплетниц. Как думаешь, приятно о себе постоянно такое слышать?

На вопросе девушка остановила подругу за руку, развернув к себе. Глаза её горели гневом. Высоцкая не понимала, злится подруга на неё или на тех девушек, или на всех, кто говорит про неё гадости. Анна шмыгнула носом и поправила воротник пуховика. Настя, не дождавшись ответа, достала из кармана пачку сигарет, вынула одну и, сжав губами, накрашенными нюдовым блеском, прикурила.

– Ты тоже так думаешь, – обречённо произнесла Зимина, выдохнув клуб дыма. – Вот, даже цвет сменила. И про покраску мне ничего не сказала. Утаила.

– Да причём тут мои волосы?! – наконец выпалила Анна. – Какую чушь ты несёшь? Пиво в голову дало? Кто тебя дурой считает? Пара девок, завидующих, что ты нравишься парням, а они нет? Пойми, всегда про красивых так будут думать и сплетничать. И мои волосы тут ни причём. Я просто не спешу заводить отношения.

Проходящие мимо люди уставились на девушек, что заставило Анну замолчать. Видимо, действительно алкоголь дал в голову и развязал язык. Девушки крайне редко ругались, а сейчас обе понимали, что ссора назревает серьёзная. Несмотря на эмоциональную усталость, хотелось наконец-то высказаться. Высоцкая заметила знак зоны курения у одной из дверей и мотнула головой подруге. Обе молча, подошли к урне под указателем. Настя стряхнула пепел, и первая нарушила молчание:

– С чего ты решила, что ты моя неудавшаяся копия? Кто тебе сказал такое? Опять из-за цвета волос? Поэтому ты тайком перекрасилась?

– Возможно, – обречённо выдавила из себя Анна. – Ты так настаивала на блонде и так всегда хвалила, я подумала, что если узнаешь о решении сменить его, то сильно расстроишься. Прости, мне надоело, что нас путают… точнее, меня путают с тобой.

– Ну, не дал бог мозгов, что теперь поделать? – отозвалась Настя, выбросив половину сигареты, и девушки медленно пошли в нужную сторону.

– Хватит называть себя дурой. Что за стереотип ты вбила себе в голову? Скажи, хоть раз я писала за тебя контрольную или курсовую? Нет. Ты учишься сама. А с учётом того, сколько времени отнимает общение со всеми, я удивляюсь, как ты готовиться к учёбе успеваешь. А мне и одной хорошо.

– Всё же ты у нас мозг. И прекращай эти разговоры, что отношения не нужны – ты красотка! – всплеснув руками, воскликнула девушка, – А с этим цветом вообще тропикана-женщина. А такая девушка просто нуждается в кавалере.

Настя со своим переменчивым настроением уже заметно повеселела и, широко улыбаясь, на ходу обняла подругу, добавив:

– Знаешь, а было бы не плохо, если бы ты действительно училась за нас двоих, а то мне так не хочется сегодня допоздна сидеть над учебниками по менеджменту.

– Можно и не писать. Тоже не хочу. Я со старостой договорюсь, будто мы им помогали и потому не подготовились. Сразу всё простят, а старосте отдам сценарий, что завалялся ещё со школьных времён.

– А прокатит? – хитро посмотрела Настя на подругу, та кивнула, и девушка, кашлянув, задала вопрос, скрыв волнение, – Анна, так почему ты против Томриса? Может, всё же присмотришься?

Высоцкая понимала, если Настя начнёт их активно «сводить», ничем хорошим это не кончится. Анне не хотелось общаться с Демидовым. Парень пугал её. Пока она не могла объяснить для себя тот случай, когда он хладнокровно убил проститутку, и как потом та каким-то невероятным образом воскресла. Анна не могла вывалить весь этот бред на подругу. Пришлось импровизировать на ходу:

– Может, он и поспокойней других парней и зарабатывает уже сам, но при этом он ужасно скучный. Признаться, мне хочется тоже отношения-праздник, чтобы каждый день что-то новое, интересное, чтобы страсть кипела, чтобы вечерами тусовки и прогулки. Как это бывает у тебя. – Анна увидела соглашающуюся улыбку Насти. – А что даст мне он? Будет приходить уставший с работы, и говорить, давай потом погуляем, я был занят, я устал. Да я заскучаю с ним и сбегу. Он не какой-то загадочный, скрытный и таинственный, он просто очень спокойный и скучный, ничем не увлекающийся. Я честно думаю, что мне не подходит.

Зимина задумалась. По её сосредоточенному лицу было видно, что слова подруги она восприняла серьёзно. Высоцкая мысленно облегчённо выдохнула. Теперь она решила, что держаться от Томриса подальше будет проще. На улице совсем стемнело. Стало ещё холоднее. Обе девушки довольно замёрзли.

– Давай вызовем такси? – предложила Зимина и, когда подруга радостно согласилась, добавила, – Может, ты и права про вас с ним. Но также я думаю, что его, Томриса, всё же надо немного расшевелить.

Анна уставилась на подругу. Она не обрадовалась альтруизму Зиминой.

Несколько дней Томрис потратил на то что бы вычислить, где живёт преподавательница. Нет, он не нуждался в деньгах – она его просто очень злила. Он возненавидел её, за то, что та не отставала от него, а всё заваливала новыми заданиями. Демидов смог добиться определённого расположения от неё, но женщина улыбаясь топила его в темах и писанине. Даже когда он прямо заявил, что уже эти новые темы не изучал в предыдущем вузе, она лишь улыбнулась шире и сказала, что уверена парень, сможет справиться с данным объёмом ради более приемлемой итоговой оценки. После непродолжительной слежки, Демидов знал, где она живёт, в какие дни во сколько возвращается, удостоверился, что в её старом доме нет камер в подъезде, узнал этаж проживания. План был прост. То ли из-за обуревавшего его гнева, он не мог ничего придумать менее рискового, то ли оттого, что это было единственным решением, но в итоге ему ничего не оставалось как напасть на неё в подъезде, и уволочь под лестницу.