Томрис бесшумно следовал за женщиной. Словно хищник он облизнул верхнюю губу, а потом и зубы под ней. В кармане влажной от волнения ладонью в перчатке сжимал свой нож. Жертва остановилась поправить удобнее сумку, забитую покупками. Дверь с кодовым замком была открыта настежь, чтобы вовнутрь проникал хоть какой-то свет. Женщина вошла в тёмный подъезд.

– Опять лампочку разбили, – устало вздохнула она.

Вдруг за её спиной послышался характерный шум, обернулась посмотреть, кто же зашёл следом за ней. Не зря она инстинктивно, от страха, сильнее сжала ручку сумки, а другой рукой вцепилась в свой шарф. Незнакомец, в кепке, натянутой по самые брови и в медицинской маске, скрывающей нос и рот, какие до сих пор носили некоторые люди, подошёл вплотную к ней, приставил к её рту нож, другой рукой схватив за шею сзади.

– Ни звука. Под лестницу, – скомандовал хриплым низким голосом нападавший.

Женщина в знак согласия заморгала глазами, не смея шевельнуть головой, дабы не порезаться об острое лезвие, которое приставили к обветренным губам. Когда незнакомец развернул её и толкнул в сторону укромной темноты, она едва устояла и направилась во мрак.

«Почему я? Что красть у меня, денег же с собой не так много? Продукты?» – успела подумать преподаватель.

В полной темноте, она почувствовала, как нападавший начал срывать с неё шарф, оттягивая в стороны воротник уже надоевшего ей за пять лет зимнего пальто.

«Изнасилует?» – мелькнуло в голове у женщины, и в этот же миг ощутила, как рука злоумышленника больно схватила её за волосы, а холодный металл с силой вонзился в шею.

Она выронила сумку. Даже услышала, как металлическая банка консервов покатилась где-то в темноте и, ударившись о стену, остановилась. Начала пытаться позвать на помощь, хотя понимала, что это бессмысленно, но инстинкт самосохранения был сильнее. Ничего не вышло – только захлёбывающиеся в собственной крови булькающие звуки вперемежку с хрипом. В беспомощном отчаяние женщина холодными пальцами вцепившись за рукав преступника, судорожно перебирала ногами в темноте поднимая пыль. Последнее что она почувствовала, это очередной сильный приступ боли от нового режущего удара по шее.

По притихшей, и повисшей у него на руке женщине, Томрис понял, что ненавистная преподавательница мертва. Демидов удовлетворённо выдохнул. Он положил её на землю, стянул на подбородок маску, и хотел было включить фонарик телефона, как услышал шаги заходящих людей. Двое мальчишек, шоркая ногами, возвращались домой. Они в полный голос обсуждали популярную игру на смартфонах. Каждый хвастал своим прокачанным бойцом, освещая тёмный подъезд первого этажа светом своих экранов. Когда ребята поднялись на второй, постучали в дверь, а позже скрылись за ней под недовольство взрослого «где они так долго блуждали», Том не выдержал и достал-таки телефон. Осмотрев тело женщины под светом фонарика, тихо произнёс:

– Жаль, что ты не будешь помнить меня. Нет, то, что я сделал с тобой, потом придёт в виде воспоминаний снов или чего-то подобного, – он неопределённо взмахнул в воздухе кистью рук в перчатке, – но знать, что это был именно Я… – парень с досадой выдохнул, толкнув тело ботинком так, что оно повалилось на спину. – Я бы очень хотел, чтобы у тебя в мозгу навсегда отпечаталось то, что я легко могу убить тебя. Нельзя…Ах ты ж сука, всю обувь кровью испачкал.

Последняя фраза вырвалась громче. Боясь, выдать себя, он, замолчав замер и начал прислушиваться – тихо. Томрис решил заканчивать с ней, какое-то время думал инсценировать нападение с целью ограбить, забрав деньги, или оставить ей, что бы она не понимала, что с ней произошло, пока не начнут всплывать в голове моменты собственной смерти, окончательно путая женщину. Он ещё раз глянул на окровавленные ботинки и низ джинсов. Пятна крови его не смущали, хоть и были нежелательны. Наконец он сделал свой выбор.

Спустя время Том шёл в сторону метро. Демидов был расслаблен, в приподнятом настроении. Расправа над Грымзой сделала своё дело, и парень удовлетворил своё желание. Ни смотря на это, ему ещё предстояло писать кучу страниц по ею заданным же темам. И даже это не расстраивало Тома. В пути он ответил очередным интересующимся по объявлению людям, и дома довольно лихо приступил к заданию.

Женщина почувствовала, как что-то пробежало по ней. Она не осознавала, где находится. Специфический запах ударил в нос, и пострадавшая поняла, что в родном подъезде. Опять по ней кто-то пробежал. В этот раз женщина в ужасе с криком вскочила. Несмотря на издаваемый шум, преподаватель услышала, как что-то упало с неё и, скребя коготками, убежало прочь.

«Крысы!»

Она вся задрожала, хотела уйти, но ударилась о лестницу и опять вскрикнула, схватившись за голову. Где-то выше открылась дверь, и мрак немного рассеялся. К ней направились две знакомые фигуры – соседка в излюбленном халате, и её муж в старых тапках, норовящих слететь при каждом шаге.

– Людочка, что с тобой? Упала? – охая, запричитала соседка.

– Я не знаю, – всё ещё не отойдя от удара головой, отозвалась пострадавшая. – Не помню. По мне бегала крыса… или несколько крыс.

Все трое брезгливо поморщились. Они осмотрелись вокруг. Женщина облокотилась о перила, держась за голову, а соседка судорожно отряхивала её пальто, поправляла волосы и твердила себе под нос одну и ту же фразу «да как это?» Мужчина, освещая себе путь, направился под лестницу. Поднял сумку и посмотрел по сторонам. Увидел шарф и консервы в углу. Когда протянул к ней руку, из-за банки выбежала крыса, и умчалась дальше в темноту.

– Ух, жирнющая, – сплюнул мужчина и добавил, – давно управляющей заявку на травлю писали. Совсем работать не хотят. А эти уже даже людей не боятся, бегают, толстыми боками пыль с пола обтирают.

Пострадавшая немного начала приходить в себя. Она обшарила руками карманы, всё было на месте. Ключи, телефон и мелочь. Когда сосед передал ей сумку с шарфом, начала рыться в поисках кошелька.

– Тебя что ограбили? – прикрыв рот рукой, предположила соседка. – Ограбили, да? В родном доме, – всплеснула она руками. – А чего мы хотим, если лампочки постоянно шелупонь разбивает, а дверь подъездную сто лет как сломали, и никому дела нет.

– Марин, да помолчи ты, – остановил её муж. – Ну что всё на месте?

Соседи уставились на женщину.

– На месте. Ничего не украли. – Медленно произнесла она.

После первой лекции, когда группа уже собралась у нужной аудитории, староста со своей помощницей попросили послушать их:

– Ребят, лекции Грымзы отменяются на пару дней. – начала девушка.

– Еее! Здорово! Вот это хорошие новости! Класс! – начала вопить толпа, привлекая внимание других студентов, оказавшихся поблизости.

– Ребята, тише! Сегодня на замену ничего не успели поставить, так что у нас окно. Я предлагаю сейчас всем месте за это время определиться и начать репетировать.

Студенты начали недовольно гудеть.

– А что с ней, с Грымзой? Заболела? Или всё-таки нашёлся герой, не выдержал и прикончил её? – кто-то из ребят выкрикнул из толпы.

Анна машинально посмотрела на Томриса, стоящего через несколько ребят от неё. Парень ухмыльнулся, довольно прикрыв глаза, и продолжил следить за происходящим. В голове девушки родилась версия что он с Грымзой сделал то же самое. Не зря Демидов так ухмылялся – её отсутствие его рук дело, не исключала вариант Высоцкая.

– Не говорите глупости. Она просто заболела. Итак, сегодня мы репетируем, а завтра нам поставят другие дисциплины на замену. Так будет только эту неделю. Со следующей она уже выходит. Всё, у меня ключи от аудитории. Заходим и тихо репетируем, – скомандовала напоследок новая староста.

Толпа опять недовольно гудела, обсуждая новости. Девушку пропустили к дверям, и когда она распахнула их, все нехотя проследовали за ней.

– Том, мы к тебе сядем. Подальше от этих идейных, – весело заявила Настя и уселась рядом мило улыбаясь.

Высоцкая не ожидала такого поворота событий. Она планировала увлечь подругу помощью группе и держаться подальше от парня, но подруга решила иначе. Нет, Анна могла действовать по плану, но оставить Зимину с ним ей не хотелось. Понятное дело, парень не накинется на неё при этой толпе студентов, но чем меньше они общаются, тем безопаснее. Сейчас же девушке ничего не оставалось, как присоединиться к подруге и общаться с Томрисом, как ни в чём не бывало.