Дождавшись подходящего момента, лучница выскочила из-за камней, натянула тетиву и выпустила первую стрелу, целясь в тушу монстра. Но, к сожалению, стрела со свистом пролетела мимо. Однако Розетта не расстроилась и достала из колчана еще одну стрелу. Она уже собиралась стрелять, как вдруг Энци сменил направление. Он больше не бежал вдоль воды, а развернулся и, вопя от ужаса, помчался прямо на Розетту. Лучница замешкалась. Из-за его рожи, маячащей на прицеле, она боялась попасть по нему и не могла нормально прицелиться.

Альт, видя нерешительность Розетты, сразу понял, в чем было дело. Он сунул забинтованную руку в карман, нащупал там три медные монетки, повернулся к Демокрите и скомандовал: «Идем». Мечница в ответ крепче сжала фамильный клинок в правой руке, поднялась на ноги и активировала «Стойку Силы». А когда ее силуэт засиял красным светом, она выставила щит перед собой, резко выдохнула и с боевым ревом побежала на василиска. Альт помчался следом за ней.

Когда между василиском и Демокритой оставалась жалкая дюжина шагов, он всё же смог настигнуть Энци. Монстр резко поднял голову, затем вытянул шею вперед и своим зубастым цапнул блондинчика клювом прямо за задницу. В этот момент Энци передалось зеленоватое свечение василиска, он мгновенно остолбенел и, как оловянный солдатик, рухнул лицом в песок. Василиск затормозил и остановился над его обездвиженным телом, а когда уже приготовился откусить от Энци сочный кусочек, то получил деревянным щитом прямо по морде от подоспевшей вовремя Демокриты.

Монстр заверещал, мотнул головой и стал неистово долбиться клювом об ее щит, вкладывая в каждый удар всю мощь своей массивной туши. Рука Демокриты, несмотря на усиление «Драконьей стойкой», дрожала от каждого удара, ей приходилось смещаться назад, чтобы не потерять равновесие и не упасть.

Розетта в этот момент тоже времени зря не теряла. Ее тело вспыхнуло желтым светом от активации «Стойки Скорости». Она быстро отошла от груды камней и заняла позицию в десяти шагах слева от василиска. Розетта стала со сверхъестественной скоростью натягивать тетиву и буквально за пару секунд выпустила по монстру целых четыре стрелы. Василиск взвыл от боли, когда острие одной из них пронзило его кожистое крыло.

Альт, выжидая подходящего момента для заклинания, внимательно следил за полем битвы. Как он и предполагал, стрелы Розетты нисколько не навредили мясистой туше василиска. Однако по замедляющимся движениям становилось понятно, что монстр начинает уставать и уже не так резво стучится башкой об щит Демокриты. Правда, силы мечницы тоже были не бесконечными.

Резкая боль разошлась по туловищу василиска, когда очередная стрела вонзилась в его тушу. Он повернул свой злобный желтый зрачок на Розетту и уже собрался помчаться на нее, но вовремя заметил, как блеснуло лезвие клинка Демокриты. Он отпрыгнул назад, и острие ее меча просвистело в сантиметре от его пернатой шеи.

— [Cuprum. Magnetis. Ductor. Diametros. Distantia. Fulgur.]

Раздались сотни адских голосов со всех сторон, сотрясая воздух и выкручивая реальность в противоестественный узел. Вишневый плащ на плечах Альта практически засиял ядовито-красным свечением. Песок, словно гонимый ужасом, стал разбегаться от ветра, подувшего во все стороны от фигуры Альта. Полностью представив в воображении окружающую обстановку и описав силы природы, чародей просчитал всю последовательность действий в заклинании третьего круга. Он мысленно выставил фантомные направляющие рельсотрона прямо в тушу василиска. А затем швырнул вперед три монеты, сжатые в кулаке.

— [Ampere.]

Проревело последнее «Слово Закона». Вспышка молнии вырвалась из воображения чародея и, сверкнув на кончиках его пальцев, разошлась по монетам. Медяки рванули вперед и, просвистев над головой Демокриты, прыгнувшей животом на песок, вонзились в мощную тушу василиска. Первая монета задела его грудку, вырвав из нее окровавленный кусок мяса. Вторая ударила в его правую лапу, отрезав ее ровно по суставу. Третья же монета врезалась ему прямо в голову, попросту разорвав ее на мелкие кусочки. Василиск рухнул на землю и несколько раз дернулся. Он попытался еще что-то прокукарекать остатками своего клюва, но уже через секунду зеленое свечение вокруг его силуэта рассеялось.

Песок под тушей василиска пропитался бардовой кровью, и теперь можно было с уверенностью сказать, что монстр наконец испустил свой дух.

Северный лес. Побережье реки Лигры. Три часа до полудня.

После победы над василиском Розетта мастерски распотрошила монстра своим охотничьим ножом и извлекла из него необходимые части. Набор получился довольно-таки необычным, но логику Альт в нем заметил сразу же. Таинственного торговца интересовали не обычные части, а как раз те, которые отличали чудовищ от обычных зверей. Конечно, в списке помимо змеиного хвоста и кожистых крыльев числился еще и мозг василиска. Но монетка, запущенная заклинанием «Рельсотрона», разорвала его петушиную голову на куски. Поэтому пришлось обойтись без нее. Однако Демокрита смогла отыскать в песке желтый змеиный глаз монстра, практически в идеальном состоянии.

А пока Розетта оттяпывала органы от туши и складывала их в свой серый дорожный мешок, Мельсия в это время пыталась привести в чувства Энци. С блондинчиком, в принципе, всё было в порядке. Василиск не успел сильно его потрепать, но он всё еще оставался парализован и просто лежал на песке, способный только дышать и шевелить глазами. Мельсия не стала применять свою целебную магию, потому что против паралича она оказалась попросту бесполезна. «Хилерша» просто встала на колени и начала читать над Энци молитву из своего обширного арсенала, посвященную «Драконам». Со стороны это выглядело так, будто она отпевала покойника перед захоронением. Хотя эти молитвы и были обычными песнопениями на староселлийском языке и, естественно, никакой волшебной силой не обладали, но Энци, решив, что ему пришла крышка, в ужасе начал тихонько стонать. Мельсия его писк восприняла как добрый знак, ниспосланный свыше, и стала напевать свои молитвы еще ретивее.

В итоге, когда Розетта собрала органы василиска и водрузила мешок на плечо, Альту и Демокрите пришлось тащить на себе так и не пришедшего в себя Энци. По пути в кампус они надеялись, что остолбенение блондинчика все-таки развеется и им не придется нести его в лазарет на кафедру физиологии, ведь только он мог отвести их к нужному торговцу в рыночном районе. Да и объяснять профессорам, каким образом Энци получил укус василиска, им не очень-то и хотелось.

Кампус Университета Колдовства. Торговый район. Полдень.

На дворе стоял ясный погожий день. В кампус пришел Соллис — второй выходной день, завершающий неделю. А потому в торговом районе от студентов сегодня не продохнуть. Приходящих из центрального парка от «Башни Чудес» на территорию района первым делом встречал университетский амфитеатр, где проводились официальные дуэли и рейтинговые поединки между студентами. И хотя район, располагавшийся у восточной стены кампуса Имперского Университета колдовства, и назывался торговым, одним только гостиным двором с базарной площадью он не ограничивался. Тут располагалось множество ранговых тематических магазинчиков, принадлежащих «Волшебникам» и торговцам из Лигрума, а также самому университету. Помимо магазинов в районе было несколько кафешек и ресторанчиков, предлагавших студентам и профессорам различные угощения не хуже тех, что можно было попробовать и в самой столице. Для «Волшебников» и прочих гостей Университета Колдовства здесь круглосуточно работала довольно приличная гостиница. В районе также располагался университетский зоопарк с богатой коллекцией диковинных зверей, чудовищ и монстров, свезенных сюда со всех концов Селлийской Империи. Еще в районе был построен даже самый настоящий театр для любителей культурных развлечений. Сама же базарная площадь была отдана в распоряжение странствующих торговцев, изъявивших желание торговать своими товарами в обмен на магические диковинки, создаваемые университетскими «Волшебниками». И это еще далеко не все, что можно было найти в торговом районе.