— Нет, нет, нет! Девочки! У меня и для каждой из вас есть по заданию! — тут же соврал он.

— Например, Демокрита! Ты сильный, смелый воин. Перед церемонией посвящения у тебя даже был «ранг А». Ты должна этим воспользоваться! Да, точно! Завтра иди на полигон, вызывай на дуэль всех подряд и ставь на кон баллы. Твоя серая форма сыграет тебе на руку. После нашего поражения в амфитеатре все думают, что ты слабачка. Так покажи им, что это не так!

— А ты Мельсия. Ты великий «Хилер»! — пока Демокрита обдумывала его слова, Альт уже начал вешать лапшу на уши культистке.

— Чем бы тебя занять… — пробурчал себе под нос Альт. — Да, точно! Ты пойдешь с Демокритой! У меня есть идея! Демокрита, ты в бою калечь своих оппонентов, а ты, Мельсия, лечи их переломы и увечья за баллы!

Мельсия перестала болтать ногами, сидя на подоконнике, и недовольно уставилась на Альта.

— «Хилерам» запрещено брать деньги за свои услуги! — наконец выпалила она.

— Как же тогда ваш культ стал таким богатым? — с наигранным задором спросил Энци.

Хилерша гневно зыркнула на блондинчика, прежде чем ответить.

— У нас есть специальные люди для сбора пожертвований, чтоб ты знал! — на слове «пожертвования» она сделала особый акцент.

— Мельси, да перестань, — начал фамильярничать Альт. — Твой запрет распространяется только на деньги. Тебе за исцеление будут давать баллы. Разве в драконьих писаниях говорится что-то о них?

— Нет… — задумчиво ответила Мельсия. — Но я должна посоветоваться с капелл…

— Ну вот и решили! — прервал ее Альт, пока она еще находилась в сомнениях. — Демокрита! Возьмешь ее с собой! Заодно и подружитесь!

— Хм… А в этом есть логика. «Хилеры» в амфитеатре лечат только травмы, полученные в официальных поединках, а в остальное время, если рана не смертельная, то отправляют в лазарет к физиологам. И если кому-то сломать ногу или, например, выбить глаз, то он заплатит за мгновенное исцеление любые баллы. Ведь иначе его команда потеряет бойца на несколько недель, если не месяцев, — размышляла вслух Демокрита.

— Вот-вот. Ты абсолютно права, — пока она говорила, Альт кивал в такт ее словам и показательно поддакивал. — Все согласны? Возражения есть? Нет! Тогда вперед! Нам предстоит еще многое сделать! Не забывайте, что весь следующий месяц мы будем дежурить в столовой, и времени на командные дела уже не будет. Спасибо проклятой комендантше, чтоб ее…

— Погоди… А как же я? — спросила Розетта, подняв вверх правую руку. — Мне что делать?

— А? Да! Ты пойдешь со мной! У нас будет особая миссия… — сочинил на ходу Альт.

— Х… Хорошо… — неуверенно ответила Розетта, но всё же обрадовалась и улыбнулась.

— Что это еще у вас там за особая миссия вдвоем наедине⁈ — возмутилась Демокрита, ее щеки при этом немного покраснели.

— Всё! На этом собрание окончено, все по кроватям! Завтра будет тяжелый день, а мне еще Перка покормить надо!

Скомандовал Альт, игнорируя вопрос Демокриты, и стал легонько подталкивать Энци в спину по направлению к выходу.

Кампус Имперского Университета Колдовства. Утро следующего дня.

После тяжелой недели в кампус Имперского Университета Колдовства пришли долгожданные выходные. Это означало, что у студентов нет необходимости с утра до вечера просиживать штаны на лекциях. Вместо этого самые беззаботные из них, несмотря на холодную пору, могли спокойно гулять с друзьями по кампусу и развлекаться. Те же, кто ответственно подходил к учебе и рейтингам, оттачивали свои боевые и магические способности в лабораториях и на полигонах. Другие отправлялись в торговый район за покупками. В выходные дни профессоров в кампусе практически не было, кроме тех, что дежурили в патрулях. Они, пользуясь моментом, отправлялись в Лигрум, посещать свои лаборатории и навещать семьи. А те профессора, кто принадлежал к знатным домам «Волшебников», уезжали по делам в клановые крепости, если они, конечно, располагались недалеко от кампуса.

После завтрака Альт раздал последние указания команде и отправил их выполнять вчерашние поручения. Демокрита, конечно, была недовольна, что ей предстоит отстоять утреннюю службу в университетском храме «Драконов» вместе с Мельсией. Но поделать с этим она ничего не могла. Идти на гвардейский полигон и зарабатывать баллы, калеча ни в чем не повинных студентов, им было поручено вместе.

Альт отпустил Энци к его контакту в торговый район. Они договорились встретиться перед объявлением комендантского часа на трибунах того же полигона. А вот для Розетты отдельного задания пока не нашлось, и, чтобы она не путалась у блондинчика под ногами, чародей взял ее с собой.

Естественно, Альт сегодня не собирался лоботрясничать, пока его команда трудится в поте лица. Он строго намеревался провернуть свою задумку, а для этого ему срочно надо отыскать Дартса — старого знакомого по дежурствам на кухне.

Сперва они с Розеттой отправились в общежитие «C-ранга», куда Дарст недавно переехал со своей командой. Но на месте его, к сожалению, не оказалось. Однако его соратница «Бард-Агент» с красивым именем Флорина, узнав Альта, бегающего по парку их территории, сообщила, что Дарст понес книги, которые брал почитать накануне, в библиотеку «Башни Чудес». Туда Альт и Розетта незамедлительно и направились.

«Башня Чудес». Читальный зал «D-ранга». Полдень того же дня.

На первом этаже башни сегодня было практически безлюдно. Только редкие шорохи и голоса доносились откуда-то из кабинетов. Чародей уже не раз бывал в этих коридорах, обшитых резным деревом темно-коричневых тонов, и потому, зная дорогу, уверенно шагал к лестничному пролету. А вот Розетта в этих стенах, по всей видимости, находилась впервые. Она с опаской озиралась по сторонам, разглядывая бесчисленные портреты древних колдунов, висящих на стенах под потолком. Услышав скрип дверных петель, эхом пронесшийся по коридору, Розетта вскрикнула и невольно ухватилась за рукав Альта.

— Ты чего, боишься? — удивленно спросил Альт, почувствовав ее теплые ладони на своем плече.

— Тут полно колдунов… — задумчиво ответила охотница.

— Так я тоже колдун, опять забыла?

— Ха! Тебя-то я отделаю на раз-два! — Розетта оживилась и хлопнула Альта ладонью по лбу. — Вот прям сюда стрелу залеплю, и дернуться не успеешь!

«Спасибо, что напомнила», — подумал Альт и нервно нащупал пальцами медные монетки под обложкой своего гримуара.

— Эти-то колдуны, навроде того, что спалил синтальский трактир, — Розетта уставилась на Альта наивными глазами, полными гнева. — Сильные! Могучие! Он один смог победить всех ополченцев нашей деревни, даже жрец ничего не смог с ним сделать… Но однажды я стану сильнее его…

Розетта распалялась все сильнее, совсем позабыв о страхе терзавшем ее минуту назад.

— Ты так мне и не рассказала, что произошло в твоей деревне в ту ночь, когда… — Альт осекся, чуть было не начав говорить о погибших в пожаре родителях Розетты.

Он прекрасно помнил, что они погибли в ту ночь, когда его пытались заживо поджарить жители Синтали в «благодарность» за спасение дочери трактирщика от гоблинов.

— Может, и расскажу, как-нибудь в другой раз! — Розетта глянула Альту в глаза, зачем-то высунула язык и заулыбалась.

«Странная реакция, но это уже значительный прогресс. Раньше она кричала, что всех убьет и расстреляет, когда разговор заходил о родителях», — подумал Альт, так и не поняв, стоит ли ему радоваться этим переменам.

За болтовней парочка совершенно не заметила, как прошла по коридору и поднялась по круговой лестнице на второй этаж, где и находился читальный зал библиотеки «D-ранга». Альт остановился перед самым входом, осмотрел себя с ног до плеч, в поисках пятен или неопрятно торчащих частей одежды, затем застегнул верхнюю пуговицу своей серой шинели и постучал в дверь. Он привык так делать перед входом в библиотеку Думаана еще со времен жизни в эльфийских руинах. Однако раздраженного крика учителя: «Входи!» в этот раз не последовало.