Кажется, он был не таким пьяным, как остальные, потому что отдёрнул снова потянувшегося к девушке товарища и внушительно сказал:

- Рой, нам лучше уйти. Ты же не хочешь попасть под суд за приставание к линтине?

Пьянчуга скривился, но тут очнулся линт, до этого равнодушно наблюдавший за происходящим.

- Да, - поддержал он. - Убирайтесь! Да поживее, не то я из-за вас нарушу контракт! У меня осталось несколько минут... - и, к ужасу Эланы, он начал раздеваться, небрежно скидывая вещи на пол.

Он что, собирается сделать это...здесь?!

Друзья её линта вышли, оглядываясь и ухмыляясь.

- Нэй, мы подождём тебя в гостиной, - со значением подмигнув Элане, заявил тот, кто приставал к ней.

- Линт Нэйго! - пролепетала девушка, прикрывая грудь руками. - Пожалуйста! Не здесь!

Не сейчас!

- Отчего же? - весело спросил мужчина, ныряя в мыльную воду и рывком подтягивая Элану к себе.

- Чем плоха ванна?

Она попробовала увернуться и почти вырвалась, но в этот момент линт дёрнул Элану за ногу.

Вскрикнув, девушка с головой ушла под воду, вынырнула, лихорадочно хватая ртом воздух и закричала, когда, мужчина раздёрнул её ноги и вошёл в неё мощным толчком.

Боль обожгла, лишила разума, и Элана, яростно вырывающаяся, билась о края ванны, ломала ногти, захлёбывалась, когда мыльная вода от резких движений плескала в рот.

Он мучил её долго, а когда, зарычав, наконец излился в её лоно, сознание милосердно померкло, и девушка потеряла сознание.

Она уже не видела, как линт Нэйго выбрался из ванны, со страхом глядя на бледную как стена девушку, лежащую в быстро розовеющей воде.

На её плечах, руках, даже лице наливались красным страшные синяки. Она не шевелилась и совсем не дышала. Он что, убил её? Кажется, отец говорил, что в момент передачи магии он должен быть особо осторожным, что в самый первый раз стресс может привести к полному магическому истощению, потому что девственница только в теории знает, как контролировать потоки, и в любой момент может потерять дар без остатка.

Как бы проверить, жива ли она ещё?

Нэйго высунулся в коридор и крикнул:

- Арабелла!

Белла его не выдаст, она не раз делила с ним постель. Он и взял её служанкой в дом к этой девчонке только потому, что был уверен - не разболтает то, что увидит в доме.

Служанка появилась быстро, взглянула на линтину по-прежнему не подающую признаков жизни и нахмурилась.

- Обмой её и проверь пульс. Кажется, мы были неосторожны, и линтина Элана ударилась затылком.

Имя, которое он силился вспомнить последние полчаса, пришло само, и Нэйго немного приободрился. Это добрый знак. В конце концов, он не сделал ничего, что не было предусмотрено контрактом. Он её даже не бил!

Белла закатала рукав и сунула руку, нащупывая пробку. Вода зашумела, уходя в сливное отверстие. Скорчив гримаску, служанка взяла губку и принялась смывать с тела Эланы неопрятные хлопья пены.

- У неё сильное кровотечение, - доложила она. - Должны быть, разрывы. Надо бы врача.

- Она жива? - перебил её Нэйго.

- Пульс есть, - коротко ответила служанка.

- Ну, слава богам! - выдохнул линт. - Подожди, пока придёт в себя, и отведи в спальню.

Врача без меня не вызывай.

- Вряд ли она сможет идти, - засомневалась Белла. - А на себе я не потащу!

Некоторое время линт хмурился, решаясь. Вытащить девушку самому? Она сейчас мокрая и холодная, как труп. Ещё и эта кровь. Всего измажет.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Принеси простыню и положи возле ванны. Я вытащу её, а потом позову ребят. Мы перенесём её в спальню.

- Но, арг Нэй, - засомневалась Белла. - Посторонние мужчины в ночь первого контакта?

- Никто ничего не узнает, - отмахнулся Нэйго. - Они точно не скажут. А если ты проговоришься, я лично сверну твою тощую шейку.

Белла торопливо закивала. ЕЙ ли не знать, какой жестокий арг Нэйго! Но и щедрый.

Заплатит за каждый синячок, за каждую ссадину.

- А если линтина ваша пожалуется? - поинтересовалась служанка.

- Я её пальцем не тронул! - разозлился линт. - Сама, дурочка, испугалась. А синяков о ванну наставила. Давай уже, неси простыню! - приказал он. - А то замёрзнет сейчас, ещё и лихорадка привяжется!

Проявив такую заботу, линт уже увереннее склонился к Элане, рассматривая тонкие черты.

Красивая, зараза! Отец хоть и бесил его навязанным контрактом, но девку подобрал что надо. И

грудь на месте, и всё что ниже талии не подкачало. Он из неё ещё такую умелицу сделает!

Деваться-то ей некуда. Или с ним в постель, или от магического истощения загнуться.

Когда Белла принесла простыню, и пришли друзья, Нэйго был уже одет и деловит. Рой даже протрезвел, увидев линтину без сознания и в синяках.

- Ты что с ней сделал?! Такая девочка была!

- Хотел же смотреть - смотри! - криво усмехнулся линт.

- Я живых девушек люблю, а не синие трупы! - взбеленился Рой. - Она хоть дышит?

А Дениэл и вовсе вскипел.

- Ты совсем, Нэг? Двух недель не прошло, как Кайсетта судили. Так у него линтина жива и здорова!

- И моя будет здорова. Ничего, отлежится! Они, бабы, как кошки живучие!

- Нет, я в этом не участвую. Одно то, что твоя линтина голой лежит перед тремя мужиками - уже перебор. Ты хоть простынёй бы её прикрыл!

- И правда, Нэй, - буркнул Рой. - Девчонка ж не виновата, что твой папаша её приволок.

Давай, быстро отнесём её в спальню - а дальше ты сам.

Они донесли Элану до спальни, и, сгрузив девушку на кровать, распрощались, отводя глаза.

- Ну и катитесь! - буркнул Нэйго и громко крикнул. - Белла!

Служанка появилась мгновенно, уставилась преданно.

- Принеси-ка колье, то, что я выиграл на той неделе! - приказал линт.

Белла и тут обернулась мигом, протянула колье, сдержанно поблескивающее изумрудами.

Правда, мордашку сморщила обиженно. Нэйго усмехнулся. Вот дурочка, неужели и правда надеялась, что ей это колье достанется?

Он склонился, надел на нежную шею линтины дорогое украшение. Смотрелась она в нём обалденно, даром, что голая.

- Ну вот, - удовлетворённо пробормотал Нэйго. - Не родилось ещё бабы, чтобы от цацек не растаяла. Что смотришь? Одень её, видишь, посинела, замёрзла?! Рубашку самую лучшую, одеяло потеплее достань. И не отходи от неё ни на шаг, здесь в кресле спи.

5.

Утром к дому арго Нэйго подкатил экипаж. Фелид-старший постучал в запертые двери и, хмурясь, долго ждал, пока ему откроют.

Не выдержал, и заколотил ещё сильнее.

Наконец, дверь приоткрылась и на пороге показалась заспанная служанка.

- Позови линта Нэйго, Арабелла, - приказал мужчина.

- Арга Нэйго нет, - пролепетала девушка, торопливо приглаживая волосы.

- Где же он? -— хмурясь, спросил арг Фелид.

- Не могу знать, - приободрилась служанка. - Сегодня у линтины Эланы день отдыха, должно быть, линт решил не тревожить госпожу.

- Впусти меня, - приказал мужчина, но служанка проявила невиданную стойкость, загородив вход, и для надёжности вцепившись в косяки.

- Не могу, господин! - умоляюще произнесла она. - Вы же сами знаете, контракт строго предписывает, что в день отдыха линтины в доме не может быть никаких посторонних мужчин.

- Я не посторонний, Белла! - вскипел арг Фелид. - Я подписал договор от имени своего сына, значит, имею все права посредника! Отойди от двери, или убирайся! Ты уволена!

Служанка испуганно попятилась.

- Конечно, арг Фелид, - покорно сказала она, опустив глаза, когда мужчина вошёл и швырнул на изящный столик шляпу. - Но..линтина Элана спит, и всё равно не сможет вас принять!

- Ничего, - отозвался арг. - Я подожду, пока она проснётся. - Иди к госпоже и будь с ней.

Твоя основная обязанность - исполнять каждое её желание!

Арг Фелид расположился в гостиной, развернул газету, но чтение увлекло его ненадолго.