Был полдень, Элане давно пора было проснуться. Конечно, первый контакт с линтом серьёзное испытание для девственницы, но Элана не зря провела столько времени в отеле Линт. Врач, с которым арг Фелид говорил перед тем, как забрать линтину домой, уверил, что Элана неплохо научилась управлять потоками.

Однако тревога не отступала. Фелид слишком хорошо знал своего сына, чтобы быть спокойным.

Но то, что он увидел, войдя в спальню Эланы после томительного двухчасового ожидания, превзошло все опасения.

Арг Фелид остановился, вцепившись в спинку кровати, в ужасе уставившись в неподвижное лицо девушки. Она показалась ему мёртвой - настолько бледным было лицо.

Нос заострился, как у покойницы.

Позади него плаксиво залепетала Бела:

- Вы не должны были входить сюда, арг Фелид! Теперь господин убьёт меня...

От причитаний служанки мужчина словно очнулся и бросился к Элане. Кожа была холодной, и грудь девушки не вздымалась, но пульс - слабый, неровный, всё же был.

Арг схватил её руку, похолодел, увидев обломанные до мяса ногти. Перевёл взгляд на лицо девушки. Ему не показалось - синяки украшали обе щёки, а на затылке обнаружилась ещё и шишка.

О, боги! Он что, избил её? Что же здесь произошло?!

- Арабелла! - ледяным голосом позвал арг Фелид.

Служанка робко приблизилась.

- Рассказывай! - приказал мужчина. - Ты видела, как линт Нэйго избил линтину?

Он специально сформулировал вопрос так, словно знал, что случилось, и едва сдержал вздох облегчения, когда Белла запальчиво возразила:

- Господин Нэй её и пальцем не тронул! Линтина просто испугалась. Она принимала ванну, когда господин вошёл туда.

Арг Фелид мрачно смотрел на девушку, ожидая продолжения.

- И что? Она вскочила и поскользнулась? - предположил он.

Служанка замялась. Белла не отличалась сообразительностью, и сейчас напряжённо решала, не согласиться ли в аргом Фелидом. Наверное, господин Нэй не возражал бы против такой версии...

- Говори правду! - прикрикнул мужчина.

- Оставалось всего несколько минут до полуночи, и линт Нэйго выгнал друзей, а сам остался с линтиной...в ванной.

Арг Фелид почувствовал, что волосы, окружающие лысину, поднимаются дыбом.

Он что, взял линтину прямо..в воде? А от упоминания друзей, которые, как оказалось, были в доме за несколько минут до близости, немало повидавшему на своём веку пятидесятилетнему

Фелиду и вовсе стало плохо.

Он с трудом взял себя в руки. Надо было срочно исправлять то, что натворил мальчишка. Если

Элана не выйдет из комы и умрёт в доме Нэя, сына у него больше не будет.

Он должен осмотреть её до приезда врача, и постараться убрать все синяки и ссадины.

Объяснить, каким образом линтина получила эти травмы, будет невозможно. Медицинское освидетельствование не должно обнаружить никаких физических повреждений, кроме характерных для первой ночи.

- Арабелла! - приказал арг Фелид. - Иди к дверям и никого не впускай.

- Даже линта Нэйго? - пискнула девушка.

- Особенно его! — рявкнул Фелид. - Убирайся!

Служанка попятилась и выскочила из комнаты.

Мужчина откинул одеяло и принялся аккуратно снимать с Эланы рубашку. Подол её был в крови, также, как и постель под девушкой. Арг замер, увидев это прекрасное нагое тело в синяках и ссадинах.

- Прости меня, девочка, - глухо сказал он. - Не бойся, я рядом. Сейчас мы всё исправим.

Он расположил руки над её животом, сосредоточился. К счастью, лечебная магия была сильной стороной арга Фелида. Он сразу определил разрывы и запустил процесс заживления.

Потом занялся синяками, удовлетворённо глядя, как рассасываются кровоподтёки и заживают ссадины. Шишка на затылке волновала его больше всего, но, обследовав девушку, сотрясения

Фелид не обнаружил.

Кажется, всё обошлось. Травм, несовместимых с жизнью, не было. К счастью, его сын не стал убийцей. Однако, ещё ничего не было кончено. Элана, чьё тело теперь было чистым и прекрасным, как и раньше, до сих пор не пришла в себя.

Пожалуй, без врача не обойтись. Но вызвать его должен Ной, чтоб его, этого мальчишку!

Арг Фелид позвал служанку, приказал перестелить постель и надеть на девушку чистую рубашку.

Теперь, когда кровотечение остановилось, а тело очистилось от ран и синяков, ничего здесь не напоминало о страшной ночи.

- Вычеши кровь из волос госпожи и аккуратно подпили ногти. Я немного нарастил их, -

распорядился арг Фелид. - Будь рядом с линтиной Эланой, почаще приподнимай её и давай пить.

Отвечаешь за неё головой!

Служанка торопливо закивала. Она уже приободрилась, увидев, как мастерски арг Фелид устранил все следы прошлой ночи с тела и лица линтины. И зря старый арг так волнуется.

Девчонка дышит, и без врача оклемается, не барыня.

Белла очень ревновала господина. Путь в спальню арга Нэйго был для неё теперь заказан из-за этой самой девчонки. И ладно бы, нашёл линтину из знатных. Подумаешь, принцесса - дочка торговца! В кого только такая неженка!

Как человек, полностью лишённый дара, Белла и представить себе не могла, что сейчас чувствовала Элана.

А линтина арга Нэйго умирала.

Боль выкручивала мышцы, опаляла огнём, отнимала последние силы. Болели отбитые в ванной бока, ныл затылок, саднило и жгло между ног, душили невыплаканные слёзы. Потом физическая боль странным образом приутихла и ушла вовсе, и тогда началось самое страшное.

Элана словно зависла в неподвижности и небытии. Она не ощущала ни рук, ни ног, не чувствовала привычных магических потоков, которые в самой тяжёлой болезни были словно стальной каркас, держащий хрупкое тело. Была лишь слабость - изматывающая, непрерывная, как самая безжалостная боль. Она увеличивалась с каждым мигом, как будто сама жизнь уходила, вытекая по капле.

Это ускользали, уходили в песок времени последние капли магии, оставляя после себя иссушенную пустую оболочку.

Арг Фелид уловил этот слабый иссякающий поток слишком поздно. Он выругался, блокируя магические каналы, не позволяя Элане безвозвратно потерять искру.

Больше он ничего не мог для неё сделать. Только линт мог вернуть бедняжке малую толику дара, который отнял так безжалостно жестоко. Конечно, это было против правил, предписывающих линтине после первого контакта отдых не менее десяти дней, но перед, угрозой смерти девушки нарушение контракта уже не казалось таким уж злом. Линтина его сына не должна умереть! Но не посылать же за Нэйго служанку! А если он сам отправится на поиски, Элана точно умрёт. Он и так с трудом удерживал её на этой стороне жизни.

- Белла! - властно позвал арг Фелид. - Немедленно свяжись с аргом Роем Торанте.

Скажи, что я прошу как можно быстрее отыскать Нэйго и передать, чтобы он немедленно доставил Нэя домой. Передай, что это вопрос жизни и смерти. Ты всё поняла?

Служанка кивнула, бросив быстрый взгляд на линтину. Выглядела та и правда как покойница.

Может быть, и лучше было бы дать ей спокойно испустить дух - ясно же, что настоящего линта из господина Нэйго никогда не выйдет. Но со старым хозяином лучше не связываться. Поэтому

Арабелла поспешно выскользнула из комнаты и со всех ног бросилась исполнять приказ арга

Фелида.

Когда спустя полчаса из портала шагнул Нэйго, пьяный и весёлый, арг Фелид уже потерял надежду.

- Отец? - пробормотал линт, бросив беглый взгляд на Элану. - Почему ты здесь? Разве в контракте не прописано, что сегодня в доме не должно быть мужчин?

- Поговорим после, - оборвал его отец. - Я ещё разберусь, как получилось, что ты едва не убил свою линтину. И если мне не понравится то, что я узнаю, я сам сдам тебя Совету. В чёрном Остроге нет спиртного, карт и девочек!

- Она была жива и здорова, когда я уходил! — пьяный сын не собирался каяться. – Тебе тоже придётся объяснять Совету, что ты делал у кровати моей линтины. Или что..она тебе нравится? Так забирай её себе!

Арг Фелид вскочил и бросился на сына, как разъярённый бык. Жаль, что сейчас его нельзя бить!