- Мы вынуждены строго соблюдать правила отбора, потому что далеко не каждая девушка может стать линтиной, - не имея понятия о моих горьких мыслях, продолжал Дейгаро. — Энергия линта опасна для непосвящённых, и может даже убить девственниц, не готовую её принять.

Он посмотрел на меня, и я, по-прежнему не глядящая в сторону мужчины, почувствовала этот взгляд как что-то тёплое, коснувшееся моего лица.

- Полная совместимость линта и его избранной - такая редкость, - тихо сказал Дейгаро, продолжая осторожно касаться меня взглядом. - После того, как девушка успешно проходит отбор и находит свою пару, линт несколько месяцев готовит её к первому соитию, понемногу делясь своей энергией, но всё равно первый раз всегда бывает крайне болезненным и неприятным.

Я старательно смотрела в стену, страдая от этих ненужных и бесстыдных подробностей.

- Мы не знаем, почему так происходит, - признался Дейгаро. - Скорее всего, тёмная сторона нашего дара входит в конфликт со светлой составляющей любой линтины. В первый раз девушка ещё не может должным образом контролировать себя, перенаправлять потоки.

«ЕЩЁ бы!» - едко подумала я. Тут в пору умереть от ужаса, не то что контролировать какие-то неведомые потоки.

- Первые несколько дней после инициации тоже бывают сложными, - осторожно сказал Дейгаро.

— Обычно девушка не может даже встать, или же, поднявшись, теряет сознание.

Он сделал паузу, и я вдруг поняла, что он ждёт, не кивну ли я. Я сверкнула глазами и отвернулась.

Страх понемногу отступал, а взамен него рождалась злость. Может быть, их изнеженные линтины и валятся в обморок, я же не могла себе простить, что застряла перед зеркалом и не успела сбежать.

Дейгаро улыбнулся. Я почувствовала эту улыбку, даже не взглянув на него. Это было странно, но подумать об этом мне не дали.

- При попытке встать возникают сильные боли в области.. контакта и нижней части живота, - чуть споткнувшись, сказал он, не сводя с меня глаз.

Ненавидя себя за слабость, я кивнула и зажмурилась, чтобы не видеть, как он смотрит на меня. Он пожалел меня, смягчив вопрос, но стыд всё равно был обжигающим, острым. И вместе с ним крепла злость. Интересно, а чего он ожидал? В нашем.контакте не было не то что нежности, но даже минимума осторожности. Быстро, обжигающе болезненно и катастрофически необратимо.

Удивляюсь, как я и вовсе не истекла кровью, хотя и то, что я видела на простыне, говорило о многом.

- Прости, - тихо сказал Дейгаро. - Я никогда бы не взял женщину без её согласия. Но ты умирала, и медлить было нельзя.

Так вот она какая, ваша версия! От изумления я открыла глаза и уставилась на него, забыв о стыде.

- Вы лжёте! — сказала я хрипло. Слёзы были близко, и готовы были прорваться. – я просто спала.

- Да, - подтвердил Дейгаро. — Увидев, что ты с собой сделала, я усыпил тебя и отнёс наверх. Мы не сразу поняли, что тебя отравили, и утром ты едва не умерла. Счёт шёл на минуты, и ничего другого просто не оставалось.

Я ничего не ответила, только горько усмехнулась уголками губ. Кажется, арг испытывал некоторую неловкость, что невзначай изнасиловал девственницу, потому успел подстраховаться и всё продумать. Я ничего не смогу доказать. Его слова против моих. От беспомощной ярости за эту продуманную ложь вновь подступили слёзы.

- Не нужно, арг Дейгаро, - сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Разве стоит какая-то безвестная аргина ваших оправданий. Мне никто не поверит, даже захоти я рассказать о том, что вы сделали. Но я буду молчать, обещаю. В моих интересах скрыть..мой новый статус. Я никому ничего не скажу, обещаю! Только позвольте мне уйти!

Молчание, которое наступило после этого, обдало меня ледяной волной. Дейгаро нарушил его первым.

- Ты мне не веришь? — спросил он так холодно, что мои открытые руки покрылись мурашками.

- Я действительно плохо себя чувствовала, - сухо сказала я. — Но к моменту остановки кареты уже пришла в себя. Действие отравы проходило, когда вы решили меня усыпить.

Дейгаро поднялся, и я остро почувствовала его холодную ярость.

- Я легко могу доказать, что не лгу, - сказал он ровно. - Достаточно только пригласить Кристера. Он сильный менталист.

Я молчала, глядя в окно. Разве этот человек может понять, что я не выдержу ментального сеанса?

от одной мысли о том, что я вновь увижу со стороны и переживу то, что со мной произошло, у меня задрожали руки.

- Не стоит, - постаралась я ответить так же ровно, как Дейгаро. - Я ведь уже сказала, что не буду предъявлять вам обвинение. Только..отпустите меня!

- Сожалею, но это невозможно, - сухо сказал мужчина. - Ваше состояние гораздо серьёзнее, чем вам сейчас кажется. Лежите и набирайтесь сил. Сегодня вам совсем нельзя вставать. Вы поняли меня, Тэсс?

- Да, - сдавленно ответила я, молча глотая слёзы.

- Сиделка даст вам успокоительные, - сказал Дейгаро. - Постарайтесь больше спать, это поможет вам восстановиться быстрее.

Он коротко сухо кивнул и вышел, оставив меня на попечение вернувшейся сиделки.

4.

Проснувшись в следующий раз, я не торопилась открывать глаза, боясь снова увидеть ‘рядом

Дейгаро. Похоже, агр решил держать меня в вечном сне, как принцессу из старой сказки. Правда, потом за бедняжкой пришёл прекрасный принц и разбудил её поцелуем. Так себе перспектива —

проснуться в мире, где тебя давно никто не ждёт, все родные давно умерли, престолы поделены, а ты теперь зависишь от этого самого принца, который по непонятной причине решил взять тебя в жёны.

Вот только арг Дейгаро точно не был прекрасным принцем, хотя, быть может, был со мной не согласен, ведь по его версии он спас женщину от смерти.

Эти мысли не прибавили мне хорошего настроения. Тем более, что я жутко захотела в туалет. Мои естественные потребности проснулись и властно заявили о себе. Пришлось открывать глаза.

Сиделка Люджи оказалась рядом даже быстрее, чем я успела на неё взглянуть. Дейгаро, к счастью, не было.

- Проснулась? Вот и умница! — добродушно сказала она, осветив лицо крокодильей улыбкой. —

Сейчас я тебя покормлю.

- Мне надо встать, - прервала я этот поток человеколюбия.

- Завтра, - пообещала Люджи, и ловко подсунула под меня судно.

От досады и неловкости у меня даже слёзы выступили.

- Я не смогу! - буркнула я.

- Тебе сейчас совсем нельзя напрягаться, - строго сказала сиделка.

Можно было продолжать упорствовать дальше, но риск лежать на мокрой простыне заставил меня смирить гордыню.

Люджи также ловко избавила меня от ненавистной посудины, и, не успела я воспротивиться, как сиделка уже обтёрла меня и вышла, оставив меня наедине с моей злостью.

Я же кипела, как чайник. В этом доме со мной обращались так, словно собственное тело мне не принадлежало. Эта надзирательница легко скрутит меня при первой попытке протеста, для того

Дейгаро и приставил ко мне такую глыбищу.

Быть может, если бы мне довелось серьёзно болеть раньше, я легче воспринимала бы заботу, но сейчас особняк арга Дейгаро представлялся мне тюрьмой, толстые стены которой навсегда отрезали меня от прежней жизни.

Дожидаясь свою сиделку, я прислушалась к собственному телу. Конечно, непривычная слабость ещё не прошла, а может быть, это было лишь следствием голода, от которого совсем подвело мой тощий живот. В остальном же я чувствовала себя вполне здоровой.

Труднее было свыкнуться с постоянным напоминанием тела о том, что случилось между мной и

Дейгаро этой ночью. Но это уже не зависело от меня. Наверное, со временем всё само пройдёт, а милосердное сознание примет тот факт, что я уже никогда не буду прежней.

Оставалось одно, пугающее меня по-настоящему — то самое ощущение жидкого огня в крови, впервые возникшее этой ночью. Огонь дремал, пока я лежала неподвижно, но именно он обеспечил незабываемые ощущения, когда я впервые очнулась и попыталась встать.