- 0, боги! - выдохнул Дейгаро. - Как будто этого дара было мало!

- Я принёс книги и подшивку газет, - сдержанно усмехнулся Ферон. — Спать сегодня не придётся.

Кристер, ты ищешь в прессе любые упоминания о чудесных исцелениях, отменах казни и прочих маловероятных изменениях в судьбе.

- Понял. Может получиться, - одобрил юноша. — Хорошо бы вычислить его до утра.

- А мы с Альмом должны перелопатить эти книги. Ищем, как способна изменить дар партнёра магия избранного. Может быть, ты уже заметил что-то необычное в Тэсс?

- Если не брать в расчёт её уникальный дар, пожалуй..Тэсс гораздо сильнее других линтин. Она легче переживает потерю магии.

- Какая потеря? — спросил Кристер, отрываясь от газетного листа. - Она спасла меня, когда вы уже консумировали договор - значит, не была пуста!

- Но я чувствовал, как её сила хлынула в меня! Я взял её магию! И в первый раз она долго болела, -

хмуро сказал Дейгаро.

- А что, если Тэсс питает источник? - предположил Ферон. - Такую магию невозможно исчерпать.

Давай, Альм. Смотрим ещё и природу и разнообразие источников, и их связь с редкими видами магии.

Мне не спалось. Мужчины собрались в кабинете, и, хотя было уже очень поздно, кажется, никто и не думал уезжать. Честно говоря, очень хотелось подслушать хоть одним ухом, что они там обсуждают, ведь меня это касалось в первую очередь, но стояние под дверью ничего не дало - в кабинете стояла мёртвая тишина. Как видно, кто-то из магов поставил полог.

Я вернулась в комнату, и некоторое время ещё крутилась с бока на бок в бесплодных попытках уснуть, пока не поняла, что это бесполезно.

Ну что ж, во всём есть свои плюсы. Пока линту и его друзьям не до меня, я смогу наконец поработать с лурами. Судьба маленького Тола Марга по-прежнему меня волновала.

Клубок алых нитей выглядел настолько запутанным, что не видно было ни начала, ни конца. Я

продолжила то, что делала в прошлый раз — чуть-чуть ослабляла нити, чтобы они перестали давить на малыша своей суровой неотвратимостью.

Кажется, сегодня это удалось мне лучше - скоро кокон стал рыхлым и чуть отдалился от худенькой мальчишеской фигурки.

Очень осторожно я погрузила в этот кокон заострённую палочку и пошевелила ею, вслепую отыскивая свободный конец. Палочка скользила по плотным виткам, и, казалось, что я снова потерплю неудачу, но в какой-то момент палочка вдруг провалилась куда-то внутрь, как будто в этом месте в клубке был разрыв.

Затаив дыхание, чтобы не спугнуть удачу, я аккуратно скользнула палочкой по краю разрыва и с огромным трудом сумела подцепить свободный кончик. Он сопротивлялся и выскальзывал, словно болезнь не хотела отпускать свою добычу.

- Ну нет! — сердито пробормотала я, цепляя его снова. — Тал будет ходить! Я его тебе не отдам!

Время шло, ночь уже перевалила за половину, но я не замечала этого. Уже несколько раз я была близка к тому, чтобы крепко схватиться за ускользающий край магической нити, но упускала его и была близка к отчаянию, когда услышала негромкое:

- Давай попробуем так.

Я вздрогнула, закрываясь от линта, но Дейгаро сказал мягко:

- Не бойся, я перенял твой дар, и теперь скрывать его от меня нет смысла. Не веришь? —

улыбнулся Дейгаро, глядя в мои изумлённые глаза. - Давай, я скажу, с кем ты сейчас работаешь?

Это мальчик, потерявший способность двигаться. Он был инвалидом не всегда.

- Хватит, - тихо сказала я. - Так как можно помочь Талу?

- Предлагаю использовать не только твою, но и мою магию. Ты ведь чувствуешь её внутри?

Я растерянно моргнула.

- Не думаю. Лишь одно ощущение, которого не было до нашего..знакомства. Как будто во мне разливается жидкое золото.

- Да! - тоже несколько растерянно отозвался Дейгаро. - Я маг золотого потока.

Он улыбнулся, увидев, как вытянулось моё лицо. Да, линту удалось меня удивить.

Почему-то я думала, что высокое общественное положение Дейгаро связано с его происхождением — ведь он, как и я сама, принадлежал к одному из самых старых родов. То, что он маг золотого потока, перевернуло мои представления о линте. То, что я узнала, объясняло многое: и состояние Дейгаро, равного которому, пожалуй, не было в столице, и его знакомства среди людей, приближённых к короне.

Впрочем, я перестала удивляться, увидев, что лур в моих руках вновь изменился — он словно решил отыграть назад то, что я смогла достичь.

-Не время для разговоров! - расстроенно воскликнула я. - Я почти распутала клубок.

- Послушай, Тэсс, - Дейгаро присел рядом. — прежними приёмами мы вряд ли достигнем успеха.

Случай нетипичный, вот и не выходит. Мне кажется, клубок упирается потому, что изменить судьбу этого мальчишки вроде и можно, но без перемен в нём самом.ну или в окружении мальчика, его излечение останется бессмысленным. Наверное, он сам виноват в своём увечье?

- Да; растроенно признала я. - Обычная мальчишеская шалость и стремление играть там, где нельзя.

- А что же его родители? Наверное, они слишком заняты, чтобы проследить за сыном?

- Им нелегко даётся их хлеб, - сухо сказала я, задетая тем, что, абсолютно не зная моих бывших соседей, Дейгаро сделал выводы, ставящие под сомнение их родительскую состоятельность. - Я

не позволю забрать Тала из семьи, - твёрдо сказала я.

- И не думал делать это, - сказал линт. - Зато могу легко оплатить его обучение в Малом Корпусе.

Там очень насыщенный график занятий, и у детей просто не остаётся времени на шалости. Давай попробуем объединить твоё умение перекраивать судьбы с возможностями моей магии?

Я думала недолго. Если существовала хоть одна возможность исправить то, что натворила судьба с моим маленьким соседом, стоило использовать это шанс. Правда, я не предполагала, как это можно было осуществить технически.

- Делай то, что умеешь, - словно прочитал мои сомнения Дейгаро. - Я всё равно пока не умею работать с лурами. Просто попытаюсь влиться в нужный момент.

- Что ж, давайте попробуем, - вздохнула я, решаясь, и вновь принялась распутывать клубок.

Нить поддалась, натянулась до вибрации - и вдруг лопнула. ЕЁ кончик снова выскользнул.

- Я поймаю! - воскликнул Дейгаро, и я поняла, что он видит тоже, что и я.

В алом переплетении нитей клубка вдруг блеснуло золото, и ускользающий край нити словно сплавило, восстанавливая рушащуюся связь.

- 0 боги! — тихо, потрясённо сказал Дейгаро, глядя, как клубок послушно заскользил, разматываясь под моими ладонями. - Получилось?

- Да! - просияла я.

Линт смотрел на меня, не отводя глаз.

- Какая ты красивая, когда улыбаешься! — негромко произнёс он и с досадой сделал странное движение, как будто хотел удержать на моём лице меркнущую улыбку. - Как бы я хотел сделать тебя счастливой, чтобы ты улыбалась мне так, как только что улыбнулась: Я не ответила, отводя глаза.

- Тэсс, - Дейгаро осторожно завладел моей ладонью. - Я не хотел причинить тебе боль, Ни в нашу первую встречу, ни когда затеял эту проверку. Но причинил, и признаю свою вину.

Пожалуйста, дай мне шанс всё исправить! Не гони, позволь мне заботиться о тебе.

Я осторожно высвободила ладонь и ответила без улыбки.

-Я всё понимаю. Но не могу вести себя так, словно ничего не было. Может быть, позже...

Должно пройти время, чтобы воспоминания о вашей проверке стерлись.

- Если бы оно было у нас, это время, - невесело сказал Дейгаро. — Всего несколько дней — и контракт напомнит нам о наших обязанностях. Я не хочу, чтобы ты считала себя моей невольницей, которой приходится ложиться в постель господина, даже когда она обижена или плохо себя чувствует.

- Пусть вас это не тревожит, линт Дейгаро, - сказала я. - Я понимаю необходимость соблюдения пунктов контракта.

Складка прорезала лоб мужчины, но голос Дейгаро был ровным, когда линт сказал:

- Не всё так просто, Тэсс. Твоя магия уникальна, и, боюсь, ты единственная линтина, которая оказалась способна не только поделиться своей магией без вреда для себя, но и получить магию своего линта.