- Как ты себя чувствуешь? Садисьа сюда, - и она ловко усадила меня в большое удобное кресло. -

Выпей воды.

Я благодарно кивнула. От глотка холодной воды комок в горле немного ослаб и наконец дал глубоко вздохнуть.

Макела продолжала участливо смотреть на меня, и я почувствовала, что медленно краснею.

Перенести этот взгляд было не легче, чем недавние презрительные взгляды линтин.

- Тэсс, - негромко позвала меня линта Макела. - Ты можешь не стесняться меня. Я всё знаю.

Я быстро вскинула голову и снова потупилась. Кому ещё он об этом рассказал?

- У линта Дейгаро не было другого выхода, - словно подслушав мои мысли, сказала Макела. - Я

должна знать всё о своих постоялицах.

- Какой смысл прятать меня здесь до заключения контракта? — с горечью сказала я. -ВсЁ равно эта аргина меня узнала. А те девушки, которые ехали в карете вместе с ней?

- Тем девушкам, которые уже уехали к своим линтам, сейчас точно не до тебя. Процесс привыкания - очень трудный период. Когда же вы увидитесь в следующий раз, вряд ли тебя можно будет узнать. А аргина Брайсил и те девушки, что были в столовой, теперь уверены, что произошла чудовищная ошибка.

- Вы применили магическое воздействие? — спросила я, вспомнив, как меня повело от голоса

Макелы, когда та внушала зеленоглазке свою версию событий.

Линта Макела притворно возмутилась.

- Что вы, линтина Тэсс, как можно? — Она заговорщически улыбнулась. — Я ведь тоже линтина, хоть и свободная. Своей магии у меня нет.

Увидев мой недоверчивый взгляд, девушка поднялась, зачем-то прошла до дверей и плотнее притворила их.

- Самое интересное, что ты не должна была это почувствовать, девочка, - серьёзно сказала она. -

Ведь твоей магии.тоже как бы нет?

Я молчала, вовсе не зная, как реагировать на её слова. Впрочем, линта Макела и не ждала ответа.

Она прошла к столу, достав из него тонкую брошюру.

- Возьмите это, линтина Тэсс, - сказала девушка, снова переходя на «вы». – Здесь правила проживания в отеле и ваше индивидуальное расписание процедур. Увидимся завтра ровно в восемь. И не опаздывать.

Никакие правила я читать не стала. Зачем, тут не пансион для благородных девиц, и надолго я в отеле не задержусь. Расписание пролистала без особого интереса, но вскоре притормозила и перечла ещё раз. День был расписан так плотно, что свободного времени почти не оставалось.

Кроме массажа и ванны до завтрака в моём расписании стояло два тридцатиминутных занятия.

Первое называлось «Оптимизация потоков», второе «Основы линтосвязи». Базовые понятия». Я

хмыкнула, пытаясь догадаться, о чём пойдёт речь, покраснела и решила не торопить события.

Узнаю в своё время.

А сейчас неплохо бы заняться физическим трудом или спортом, чтобы выгнать из головы невесёлые мысли. В былые времена физическая нагрузка хорошо лечила меня от уныния. Однако вряд ли меня поймут, если я предложу свою помощь горничным.

Спортивной одежды среди моих нарядов тоже не нашлось, поэтому я решила просто ‘погулять.

Энергичная ходьба неплохая замена бегу трусцой.

Надев шляпку, я проверила, не стянет ли она парик, если улетит от ветра, подстраховалась шпильками и отправилась на улицу.

Конечно, сад был гораздо меньше, чем у арга Дейгаро - здесь, в центре города, незастроенного места было мало. По аллеям, идущим параллельно центральной улице, гуляло несколько девушек. Они шествовали горделиво, с истинно королевской невозмутимостью, явно купаясь во внимании рядовых горожан, проходящих по своим делам по ту сторону ажурно-лёгкого забора.

Мне такое внимание было ни к чему. Я поспешила обойти отель с другой стороны, не выходящей на улицу, и энергично зашагала по спокойной аллее. Двигаться быстро было ещё сложновато, но скоро я втянулась. Ещё через полчаса почувствовала, как жарко стало на улице. Тонкое платье прилипло к взмокшей спине, дыхание сбивалось, как будто мне было не восемнадцать лет, а все семьдесят. С досадой подумав о том, сколько сил забрал у меня всего за один раз Дейгаро, я направилась к отелю. Пора было возвращаться.

Девицы, которые всё ещё фланировали по центральной аллее, проводили меня притворно равнодушными взглядами.

Может быть, линта Макела и убедила их, что никакого письма с «Особым подарком» не было, но это не умаляло настороженности и явной недоброжелательности.

В номере меня поджидала служанка. Дана уже всё подготовила ко сну. На аккуратно расправленной кровати лежала чистая ночная рубашка.

- Я хочу принять ванну, - сказала я.

Если девушка и удивилась — ведь с той поры, как я купалась, прошло совсем немного времени -

то ничем не показала этого.

Она направилась к чаше и открыла воду, но я остановила Дану.

- Пожалуй, я лучше схожу в парильню.

Уж если я здесь, надо всё попробовать.

- Хорошо, госпожа, - кивнула девушка. - Какую температуру поставить? Вы уже посещали такие парильни?

- Нет, - призналась я.

- Тогда не стоит сразу выставлять большой жар, - рассудительно сказала служанка. —Думаю, семидесяти градусов для начала будет достаточно.

Я не стала спорить. Всё же силы ещё не полностью вернулись ко мне, и с высокими температурами нужно было быть осторожнее.

Что такое парильня, я знала только понаслышке, но, когда сухой жар охватил моё тело, почувствовала, что это, пожалуй, станет моей любимой процедурой. Казалось, сухой жар размягчил и очистил не только моё тело, но и душу. Как будто вместе с потом из меня выходили и горькие мысли, и само воспоминание о боли и предательстве сестры. А уж когда, хорошенько пропарившись, нырнула в прохладную воду, показавшуюся ледяной, не удержалась от абсолютно девчоночьего визга и вышла в спальню, улыбаясь и кутаясь в мохнатое полотенце.

Хорошо, что Дана уже ушла. В этот момент я напрочь забыла про то, что я без парика

Растянувшись на удобной кровати, блаженно закрыла глаза и поймала себя на мысли, что в коротких волосах есть свой плюс — не нужно было сушить их и заплетать на ночь. Можно было расслабиться и спать, что я и сделала.

Проснулась я довольно рано, так как и легла раньше всех. Вчерашняя эйфория поутихла, но я хотя бы спокойно проспала ночь, а не изводила себя мыслями.

Глянула на календарь — и решила не огорчаться. На утверждение контракта уйдёт три дня. Даже если считать за первый день вчерашний, у меня есть ещё два дня свободной жизни. Поэтому я не спеша оделась, привела в порядок парик, заколов волосы так высоко, чтобы они не мешали делать массаж и отправилась на этот самый массаж.

И здесь мой здоровый настрой дал трещину.

Когда я постучала в дверь массажного кабинета, мне открыл мужчина!

Я отступила, готовая сбежать.

- Что же вы, линтина Тэсс? — мягко спросил врач, словно укоряя меня за робость. -

Входите и ничего не бойтесь. Уверяю вас, после сеанса магического массажа вы родитесь заново!

Я лишь несчастно помотала головой. Мысль о том, что мне придётся раздеться перед мужчиной, была нестерпима.

Не знаю, чем бы закончилось уговоры — не думаю, что он стал бы меня мять силой, но в это время меня мягко подтолкнули в спину, и голос линты Макелы ободряюще произнёс:

- Входите, линтина Тэсс. Ни к чему привлекать к себе внимание девушек. Поговорим в кабинете.

Макела прошла вслед за мной и закрыла дверь.

- Присядьте, Тэсс, я поговорю с мастером.

Линта Макела присела к столу, и врач, оглянувшись на меня и дождавшись, пока я сяду, прошёл за этот стол.

- Арг Вайтен, - негромко сказала девушка. - Основная наша цель перенаправить потоки, убрать последствия спонтанного выброса силы. Линтина слишком скованна, и до сих пор ощущает боль.

- Сколько прошло дней? - также негромко спросил врач.

Я отчаянно покраснела, поняв, о чём они говорят. Эти двое непринуждённо обсуждали события моей жизни, о которых не должен был знать никто.

Обида была тем более острой, что вчера мне показалось, что линта Макела симпатизирует мне.