— Домой! А вы, мальчики, остыньте и хорошенько подумайте над своим поведением. Оно не соответствует ни вашим статусам, ни возрасту!

И стоило только двери захлопнуться, как Альв сделал первый прыжок, от которого я еле успел увернуться. На прохладный кафель передо мной уже приземлилась огромная черная пантера, конечно, намного уступающая размерами моему зверю, но все же тоже хищник.

«Лодин! — прозвучал яростный рев в голове. — Прекрати меня бесить! Раскрой глаза, сколько можно так тупить!»

Очередной прыжок, и острые коготки лезвием прошлись по плечу, заставив окончательно все отбросить на задний план и принять вторую ипостась. В попытке прижать этот комок шерсти к полу, чуть не разнес всю палату к чертям собачьим, так как эта ехидная кошачья морда усердно ускользала.

«Это тебе за Ингрид, — раздалось в мыслях, вместе с болью в левой лопатке».

Сбросив его с себя, захватил того за шею зубами, предупреждающе зарычав, чтобы не рыпался. Но он бы не был собой, если бы не попытался вырваться.

«Почему ты не послушал меня? Почему позволил ей умереть?» — все также ментально рычал он, коготками заехав мне по правому глазу. Выпустив пантеру из хватки, скрипнул зубами, готовясь к очередной атаке.

«Альв, угомонись! Я и сам прекрасно знаю, что полностью виноват в ее гибели, но зачем поднимать этот вопрос именно сейчас?» — попытался успокоить брата, все еще чувствуя, что Лина ушла недалеко и может пострадать, если попадет под стычку.

«Почему ты не послушал меня? Я же тебе говорил, что если она останется с тобой, то обязательно умрет! Теперь у тебя есть сын и даже истинная, тогда как моя пара умерла, и все из-за тебя!»

Уклоняясь от очередной атаки, увидел как в воздух поднялась бело-черная шерсть, а на заднем плане послышались поспешные шаги, но сейчас самое главное было другое. Мне вдруг показалось, что этот оболтус что-то знает и не договаривает:

«О чем ты? Какая еще истинная?» — попытался вывести его на чистоту.

«Ты совсем глупый или притворяешься? Ты уже давно должен был заметить изменения. Зелье, которое тебе когда-то подлила Ингрид, должно было развеяться после того, как ты оказался лицом к лицу перед смертью».

«Зелье?» — непонимающе переспросил я, пропустил прыжок, позволив себя сбить с ног.

И тут позади раздалось грозное:

— Моя бедная больница! Вы что удумали, олухи? Да я вас сейчас же вышвырну на улицу, если все так и дальше продолжится в таком же духе!

После часа длительной лекции, как именно нужно вести себя в больнице, нам пришлось навести порядок, а затем клятвенно пообещать, что такое больше не повторится. И как только мы с Альвом снова остались один на один, лежащие на своих койках, я осмелился снова поднять эту тему, пытаясь докопаться до истины. Но кто же знал, что я услышу такое, во что невозможно будет поверить.

Оказывается, Ингрид была не таким и ангелочком, каким я ее считал. Вот только не понятно лишь одно, ее намерения.

Что могло, натолкнуло молодую волчицу на этот поступок?

Не могу поверить в то, что статус истинной пары не устроил, это просто бред. Тут было что-то иное, вот только что? Да и тот факт, что она была истиной моего брата, должно было значительно изменить ее мнение, так как будучи постоянно рядом с ним, чувства усиливаются, даже если поначалу их, как таковых и нет. Да согласен, привязанность не может взяться с ниоткуда, но и на то истинная существует. Она пробуждает скрытую внутри симпатию, которая просто со временем перерастает в нечто больше. Ей невозможно, точнее сложно противиться. А как только проводится обряд обручения, сами боги одаряют таких пар метками, которые означают то, что эти два существа предназначены друг другу высшими, и подходят как душой, так и сердцем.

И тут я вспомнил, что у нас с Ингрид так и не появились эти метки. Грррр… Какой я дурак! Повелся на сладкие слова, жрицы, что не всегда она проявляется так сразу. И если покопаться в воспоминаниях то…

— Грррр… — взревел я, до боли сжимая волос на голове, хорошенько приложившись затылком об стену.

— Что такое? — непонимающе уставился на меня брат.

— Теперь почти вся мозаика складывается, — устало проговорил я, раздраженно переведя свой взор в потолок. — Когда мы с Ингрид прошли обряд, и стали жить вместе, я заметил, что она часто пила отвар, от которого шел, крепкий приторный запах. Однажды, на мой вопрос, что это? Она ответила, что это ей дала жрица, для сильных и крепких наследников. На что я тогда посмеялся, ответив, что они и без этого, обязательно будут сильные и крепкие. Но после твоего рассказа, я понял, что это было зелье, для того, чтобы Ингрид смогла забеременеть от меня.

— А что за жрица то такая?

— Не знаю, впервые ее тогда видел. Но именно на ней настаивала Ингрид, отказываясь от любых других.

— Да уж, не так просто все, как мне казалось. — Задумчиво протянул мой собеседник.

— Знаешь, а вить Ингрид заставляла и меня пить эту жижу, реже чем она, но все же.

— И ты даже не заподозрил ничего?

— Почему же? Заподозрил, но она усердно доказывала, что это только для того, чтобы наше чадо было наверняка сильным и крепким. А ты знаешь, как же сильно я тогда хотел волчат, вот и убрал все подозрения на задний план, думая, ну что может мне сделать моя истинная пара.

— Да уж, даже не удивляюсь, до тебя тогда достучаться было просто нереально, чтобы я не говорил, ты брал в штыки, гневно реагируя на все мои слова.

— Ну, ты тоже не утруждал себя в подборе нужных слов, требуя вернуть тебе твою пару. Но я тебе не виню, ты имел на это право. Я бы тоже взбесился, если бы мою пару умыкнули. И извини, что так получилось… — перевел на него свой взгляд, чувствуя вину.

— Ой, только не начинай, мне еще твоей жалости тут не хватало. И кстати, по поводу твоей пары, постарайся не повторять моей участи.

— Не переживай, не повторю. Но для начала, наверное нужно разбираться с этой страной жрицей и навестить ее храм, может хоть там, узнаю, что к чему. — Потирая подбородок, размышлял в слух, прежде чем меня перебил этот котяра.

— Не будь таким самоуверенным, и не откладывать налаживания ваших с Линой отношений, пока это не стало поздно.

Ухмыльнувшись на его слова, отбросил голову на спинку кровати, прикрывая глаза и погружаясь в размышления.

После смерти жены, я думал, что больше никогда не испытаю эти чувства, и все же я действительно… Но на этот раз, все иначе. Это не просто аромат, не дурман или же мимолетное наваждение, это запах любви, которому невозможно противница. И даже тогда, будучи под влиянием зелья, я уже чувствовал притяжение к этой девушке, хоть и не такое явное как сейчас. Наверное, именно из-за этого, непонимания самого себя, я неосознанно пытался отстранить ее от себя, заставить избегать мою персону. И теперь, когда рассудок разъяснился, притяжение удвоилось, а симпатия просто усилилась, вот и причина всех этих обостренных чувств.

***

Дни закрутились повседневностью, изредка напоминая мне о скором моем исчезновению, только болями в груди. Прошло от силы неделя, мужчин наконец или все же к сожалению выписали с больницы, почти на следующий день, после того как я уехала. На удивления, теперь они были будто неразлучны, постоянно что-то обсуждая или бурно споря. Альв охотно отозвался на просьбу Лодина о помощи с бумажною работой стаи, и теперь у альфы появилось больше времени на воспитание сына.

И вроде дела пошли вверх, все начало налаживаться, вот только не для меня. Боли с каждым днем усиливались, заставляя чуть ли не кричать во весь голос. Что касательно сна, я теперь совсем не могла насладиться миром Морфея, бодрствуя целыми сутками и валясь от этого с ног. Однажды, заметив мое состояние, блондин принес травы, которые должны были помочь мне хорошенько выспаться. Но, к сожалению, они не подействовали.

И вот, сидя на диване в детской комнате, вся измученная, наблюдала как малыш играет с игрушками. Дел было целое море, к примеру, нужно было хоть бы вставать и развесить постиранные вещи, но я так и продолжала сидеть. Неожиданно, диван немного прогнулся под еще одним телом, которым оказался Лодин. И я хотела было встать, как меня остановили, дернув за руку обратно, а затем заставили уложить голову на мужское плечо.