Видать, с юмором администратор мне попался.

И как только нам стали известны имя и фамилия предсказателя, поиски пошли на ура, хоть и неловкая тишина между нами немного угнетала, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке. Хотя, если хорошенько подумать, то когда я в последний раз вообще чувствовала себя в своей тарелке? Наверное, такого не было еще ни разу в этом мире.

В общем, осмотрели мы не один квартал и опросили не одного оборотня, прежде чем, наконец, нашли нужный нам дом. Он оказался стареньким и будто всеми забытым. Почему-то когда я посмотрела на него, меня посетило чувство дежавю. Волна теплых воспоминаний об ушедшей в лучший мир бабушке накрыла с головой, вызывая только приятное чувство ностальгии.

Перед глазами всплыло самое яркое воспоминание детства.

— Бабуль, а бабуль, а почему соседский мальчишка, Васька, сказал, что я ему мозги вынесла? Я же их не брала, — лепетала я, сидя на стуле, активно покачивая ногами и уминая за обе щеки пирожки с капустой.

Но вместо ответа получила лишь добрый смех, который прогнал все любопытство, заставив заразительно улыбнуться, наблюдая за тем, как любимая бабушка достает еще одну партию выпечки из старой духовки.

— Лина, солнышко, как покушаешь, сходим к тете Маше? — спросила бабуля, вытирая руки о передник.

— Угу, — с набитым ртом согласилась я. — Бабушка, а мальчиков тоже мамы родют?

— Конечно, золотце, — посмеиваясь, она погладила меня по растрепанным волосам.

— Зачем же тогда папы? — с полным недоумением проговорила я, нахмурив бровки.

Тогда, в свои-то четыре с половиною лет, мне было интересно все вокруг, но не всегда удавалось получить на все вопросы ответ. На половину из них взрослые не находили нужных слов, просто уклоняясь от ответа, лишь тихо посмеиваясь. И от этого иногда мне становилось еще интереснее. Но сейчас-то я понимаю всю щепетильность своего любопытства, и даже не знаю, что бы сама ответила на них.

Вдруг от неожиданного прикосновения к моему плечу по спине пробежалось множество мурашек, и я вздрогнула.

— Ты в порядке? — привлек мое внимание оборотень, возвращая из прошлого в настоящее время.

— А… да, все хорошо, — согласно кивнула, направившись к хижине и постучав в дверь.

Дверь так и не открылась даже спустя несколько минут, и альфа заметно начал нервничать, заглядывая в окна.

— Лодин, не делай так, — одернув его за рукав, строго приказала постоять хоть несколько минут смирно.

Ей-богу, как маленький ребенок. А у самой против воли губы растянулись в ухмылке, отчего он тут же нахмурился и с пафосным «пф» отвернулся. После очередного стука в дверь послышался приглушенный голос:

— Да иду, иду я, окаянные.

Я немного опешила, когда передо мной предстал старик с морщинистой шеей. Волосы у него были седые и длинные, чуть выше плеч. Взгляд уставший и какой-то даже отстраненный. Тощий, невысокого роста, даже ниже меня на полголовы, что удивительно.

Первым заговорил Подин, взяв всю инициативу на себя. Вот только как-то вдруг все вопросы улетучились, не оставив после себя ни следа. Ведь невозможно вот так, с бухты-барахты, выпалить: «Слушайте, а Вы случайно не знаете, принимал ли брат Подина участие в похищении наследника альфы? Ах, не знаете? Жаль, очень жаль». Ну не похож стоящий передо мной дедушка на предсказателя, может, на фермера — да, но не на волшебника, или как их там еще называют.

Тяжело вздохнув, все же решила вклиниться в разговор между представителями сильного пола.

— Хорошо, но войдет в дом лишь девушка, — негромко и с хрипотцой проговорил старичок, вогнав меня в недоумение.

Что я пропустила? О чем они?

Испуганно переведя взгляд на вожака стаи, начала искать в его глазах подсказку, ключ для разговора. Но этого и не требовалось: он, будто прочитав мои мысли, ответил:

— Этот старик согласился принять в своем доме лишь тебя, так что разузнай как можно больше, хорошо?

Согласно кивнув, вошла в дом, услышав, как тут же за мной заперлась дверь. После чего последовала по пятам за предсказателем, которого, кстати, звали Зики. Странное имя, но чему уже удивляться: как по мне, так у всех они необычные. Вскоре мы оказались в тусклой комнате, где не было ни единого источника света кроме свечей. Вся мебель была сделана из темно-бордового дерева, а в воздухе летал сладкий, дивный запах. Обстановка вокруг отлично подходила под место для колдовства или же призывов разных существ из иных миров.

Да, разыгралась моя фантазия не на шутку.

— Не обращай внимания на все это, — обвел он рукой вокруг себя. — Просто это единственная комната, которую жена разрешила переделать в рабочий кабинет. Да и при всем этом, она еще и без окон оказалась. А свет у меня пропал еще вчера, но его обещали включить сегодня вечером.

После этих слов всю таинственную атмосферу будто ветром сдуло, и все вокруг показалось более простым и обычным. Усевшись на любезно предложенное мне место, вежливо согласилась на чай, наблюдая, как пожилой мужчина осторожно разливает из красивого фарфорового чайничка напиток в чашки. Но тут же застыла, словно будучи пригвожденной к креслу, после одного лишь упоминания мистера Зики о том, что он меня уже давно ждал. И о том, что всему свое время.

— Хех, бедная девочка, сколько же тебе еще предстоит испытаний с этими неугомонными и эгоистичными братьями Карт, — проговорил предсказатель, прежде чем надпить горячий напиток. — И ведь оба они упертые, как ослы, пытающиеся перетянуть на свою сторону счастье.

— Извините, но я вас не понимаю, — полушепотом проговорила я.

— Знаю, но ты пойми. У меня, как и у тебя, стоит на некоторую информацию запрет на ее разглашение. Но все же ответы на некоторые свои вопросы ты сегодня здесь найдешь. Но не факт, что поймешь. Увы, таковы правила игры.

После короткого кивка на меня свалилась тонна информации ни о чем, и в то же время очень важной. Вот, к примеру, об Альве. Оказывается, несколько лет назад он лично приходил к старику за предсказанием. Но то, что он услышал, взбесило юного оборотня. И тут, как ни странно, тоже виной всему была Ингрид.

Что-то мне подсказывает, не такой простой эта женщина была, как пыталась всем казаться. По словам старика, волчица оказалась хитра, но глупа, пыталась обвести вокруг пальца саму судьбу, играя в прятки со смертью. Ведь ее истинной парой был не Лодин, а младший его брат. Но девушку не устроило положение своей пары в высшем круге общества, точнее, его отсутствие там. Хотя это уже мои предположения, потому как иных логических вариантов, объясняющих ее поступок, пока не могу найти.

И вот на смену одному вопросу пришло несколько новых. Как же тогда Ингрид смогла все это проделать, да еще и выдать себя истинной парой старшего Карта. Ведь подделать это просто нереально, или же реально? Именно этот вопрос я задала мистеру Зики, на что он только рассмеялся и пожал плечами, говоря:

— Ох, девочка, чего не знаю, того не знаю.

Во что я ввязалась? Я многого не знаю. Но, если судить здраво, и предположительно поверить в то, что Ингрид была парой Альва, то Ивар вообще не должен был родиться, ведь детей оборотни могут иметь лишь от истинных пар. Или я снова что-то путаю? Если же нет, тогда малыш не может быть ребенком альфы. Тьфу… ерунда какая-то: они же как две капли воды похожи. И снова у меня ничего не складывается.

— Вижу, сложно тебе, — разогнал все мои мысли предсказатель, налив еще чая в уже опустевшую чашку. — Не делай поспешных выводов, все совсем скоро решится само.

Хм… Ну да, решится, как же иначе. Мысленно взвыла, понимая, что дальше дело так не пойдет. Потому что уж слишком многого от меня все ждут, и пора активнее подключать к этому папашу. Хочет этого он или нет — его проблемы. Но все же об его умершей жене лучше пока ничего не рассказывать. А то кто знает, как он себя в таком случае поведет. Конечно, вероятнее всего, не поверит, как, собственно, и я сейчас. Вот только администраторы еще ни разу не давали в себе усомниться в связи с точностью информации.