Ничего, я найду Ивара и верну его — мы снова будем вместе. Мой маленький малыш, ведь мне даже неизвестно, кто и где тебя уложит сегодня спать. А ведь как сильно я хочу сама это сделать, чтобы охранять твое спокойствие и сладкий сон, чтобы прогнать все кошмары и мучения.

Перед глазами всплыл момент, когда после нападения я выпросила у Матильды принести малыша ко мне. И стоило только ему увидеть меня, как он заметно оживился, начав активно размахивать ручками и обиженно что-то рассказывать. Этот лепет казался лечебным бальзамом для моей раненной души. И ведь тогда я даже представить не могла, что придет момент, когда похитят моего малютку. Как же мне хотелось сейчас прижать его поближе к себе, зарываясь носом в коротенькие светлые редкие волосы на макушке, и вдохнуть столь родной запах.

С такими мыслями я подошла к машине, и вдруг снова завибрировал телефон, а на дисплее высветилась надпись «Мама». Меня пробила дрожь, а ноги чуть было не подкосились, став ватными. Сердце упало в пятки. Приняла звонок, с замиранием дыхания приложив мобильник к уху.

— Алло… — мой голос предательски задрожал.

— Ну, наконец-то дозвонилась, — послышался родной голос с той стороны. — Куда ты пропала, несносная девчонка?

Сейчас, как никогда, мне хотелось просто разреветься. Потому что моя мама меня так называла, когда была очень недовольна мной или взволнована чем-то.

— Почему от тебя нет известий столько времени? Куда ты пропала? Совсем совесть потеряла — не переживаешь за слабое сердечко своей матери. Еще и телефон отключила.

— Мама… — только и смогла выговорить, прикрыв ладошкой рот, всеми силами сдерживая всхлип.

Почему нам позволили связаться именно в этот момент, а не тогда, когда я была полностью раздавлена, когда я нуждалась в поддержке? Наверное, таким вот способом меня пытаются выбить из строя, проверяя на прочность. Ведь пару минут назад я горела настойчивой мыслью обязательно все решить и идти вперед, чего бы мне это ни стоило.

— Почему ты молчишь, дорогая? Ты хоть в порядке там? — ее голос дрожал, отчего у меня слезы все-таки потекли из глаз.

— Да, мама, у меня все хорошо. Прости свою непутевую дочь. Обещаю — как смогу, так сразу приеду к тебе, но не обещаю, что это будет так скоро, как мне хотелось бы.

— Во что ты снова вляпалась?

Из груди вырвался легкий смешок.

— Ничего криминального, обещаю. Ссора между соседями, которые не могут поделить земли, ну, а я просто оказалась не в том месте и не в то время, — ответила, пытаясь как можно беззаботней все рассказать.

— Как же все у тебя там мутно, — тяжело вздохнула она, после чего на заднем фоне прозвучал голос какой-то женщины, которая требовательно вызывала ее к себе. — Ладно, дорогая, держись там, береги себя и возвращайся поскорее.

— Хорошо, мам… — после последних моих слов прозвучал омерзительный писк, и линия связи оборвалась окончательно.

Человек может привыкнуть ко всему, даже к тому, что его жизнь настолько изменилась. Например, кто мог подумать, что у вечной серой мыши появится свой приемный ребенок, и ей придется оберегать его, впутавшись в непонятные политические интриги?

Слезы скатывались по щекам, а я будто задыхалась, беззвучно рыдая и крича от бессилия. В который раз я убеждаюсь, что совсем не сильная. И не являюсь героем тех романов, которые так любила читать. Я не могу поступать как они — напролом двигаться и спасать мир, тогда как не сумела уберечь маленького и беззащитного ребенка. Мне хочется обратно в свой мир, запереться в квартире и вернуть свой прежний образ жизни: быть невзрачной серой массой в толпе.

Неожиданно меня кто-то дернул за локоть, отчего я попала в кольцо объятий, утыкаясь в жесткую мужскую грудь. Моей головы касалось неуверенное поглаживание прохладной руки, а на щеках Подина ходили желваки недовольства. Но даже при этом он мужественно выдержал мои слезы.

Спустя некоторое время я уже сидела в машине, наблюдая за тем, как за окном сменяются пейзажи. И как же все это напоминало мой земной мир. Разница, наверное, была лишь в том, что здесь намного больше деревьев и лесов. Все же они, оборотни — дикие звери, любящие природу и свободу. Вольные, как птицы, и, в тоже время, скованные цепями судьбы.

Прислонившись к прохладному окну лбом, всего на мгновение прикрыла глаза, как тут же почувствовала, что меня тормошат за плечо. Уснула? Вокруг картинка сменилась — теперь везде бурлила жизнь. Здесь люд… (все никак не привыкну) оборотней было много, а дома были высокими.

— Далеко путь хоть держим? — насмешливо проговорил Лодин, видя мое сонное, удивленное лицо.

— Ах… Совсем забыла, — достав из кармана мобильник, стала искать то сообщение и, найдя, прочитала его в голос. — Ответ на этот вопрос ты найдешь в городе у старого предсказателя.

— Хм… — задумчиво протянул мужчина. — Если честно, было бы лучше, если бы мы знали хотя бы его имя или фамилию.

Задумавшись, тут же быстро начала набирать текст, после чего пришло уведомление:

«Администратор: Эта информация засекречена, хотите обрести ее?

1. Да (стоимость 15 алмазов)

2. Нет, и без нее обойдусь».

И все бы ничего, если бы при выборе первого варианта мне не написали, что на моем счету всего 10 алмазов. После чего пришло заманчивое предложение: получить еще 10, исполнив одно задание на время. Прочитав текст задания, я ошарашенно уставилась в окно, потому как я просто не в силах его исполнить.

Хотя, если это ради малютки, то можно попробовать… Скосив взгляд в сторону Подина, словила на себе его недоумение.

Сказать или же нет?

— Лодин, не буду ходить кругом да около. Есть возможность узнать информацию о нужной нам особе, но для этого есть некоторые требования со стороны.

— Я внимательно слушаю, — ответил он терпеливо и хладнокровно.

Мне еще сильнее стало неловко от того, что мне предстояло ему сказать.

— Нам нужно поцеловаться, — выпалила на одном дыхании, прекрасно понимая, что всеми этими заданиями администраторы вскоре сведут меня в психбольницу.

Было довольно дискомфортно находиться под столь пристальным взглядом, который будто пытался понять, для чего мне это и какие выгоды я буду иметь. И, если бы не обратный отсчет, то, может быть, я бы и дождалась, пока он что-нибудь спросит. Но не всегда все идет по нашим планам, иногда жизнь кажется слишком сложной игрой, к которой не нашлось инструкции.

Не знаю, что будет после, и получится ли мне провернуть все наяву, но вот на дисплее уже видно: «6… 5… 4… секунды».

Немного привстав, пока Лодин не отошел от шока, правой рукой схватила его за затылок, наклонила его голову ближе к себе, припав губами к губам. Сердце затрепетало то ли от страха, то ли от адреналина в крови.

Этот поцелуй был далек от идеала. Губы альфы были слегка обветренными, прохладными, как дуновение вечернего ветерка. Но, что неожиданно, также они были нежными, хоть их прикосновение было шершавым.

Не прошло и нескольких секунд, как я отстранилась на несколько сантиметров от него. Но не успела было даже что-либо понять, как из груди вырвалось испуганное «ик», когда меня будто ураганом снесло. Затылок ударился о подголовник кресла, а руки на рефлекторной основе вытянулись вперед, упираясь в плечи мужчины, не позволяя ему раздавить меня своим напором и весом.

Наверное, я уже напоминала, насколько отличаются оборотни от людей. Но все же в очередной раз повторюсь: они намного крупнее нас, высокие, широкие в плечах и, само собой, тяжелее в весовой категории.

Собрав всю силу в кулак, стукнула его по чему достала, точнее, по плечу, чуть не заехав в ухо, сквозь поцелуй шипя:

— Слезь! Ты тяжелый!

Боги меня услышали, потому как он тут же отстранился, странным нахмуренным взором продолжая на меня смотреть. И, если бы не оповещение об очередном пришедшем сообщении, кто знает, когда мы прекратили бы пялиться друг на друга. Но тем, что меня окончательно убило, была строка:

«Администратор: Ахахаха, а ведь поцелуя в щеку или в лобик было бы достаточно. В течение пяти минут придет нужная вам информация».