Сегодня уже пятница, и в этот день я решила не спать до обеда. Встав где-то в десять, я ополоснулась в душе, завязала волосы в тугой пучок и принялась заряжать ноутбук.

Хотелось написать Викки, а интернет на телефоне умер. Да уж, вот тебе и самостоятельная жизнь…

За вчерашний день мне упало шестьдесят долларов. Интересно, не слишком ли это много за пять часов наблюдения за мальчиком? Зак был адекватен и не буянил, так что ребенок просто золотой!

Если бы у меня был такой сын, то я бы, наверное, отдала ему все, что у меня есть, в том числе грузовик эскимо на палочке.

Разумеется, я шучу.

Так или иначе, после пяти минут зарядки ноутбук издал грустный писк и включился. Я радостно, как дурочка, захихикала. Наконец-то смогу посмотреть сериальчик на досуге!

В планах была «Анатомия страсти», но что-то подсказывало мне, что я снова буду пересматривать «Сверхъестественное»…

У Глории был отменный вайфай, и я этому тоже не могла нарадоваться!

Я зашла в интернет, и в предложенных друзьях, общих с Джейкобом и Викки, у меня сразу же высветился Майкл Нолан. Я зашла на его страницу, но вместо аватарки у него была собака. Кажется, это был тот же самый пес, которого я видела на фотографии у Зака в комнате…

Меня больше всего заинтересовала дата рождения: 20 мая, без года.

Телец…

Я тяжело вздохнула, вспоминая, как сильно Викки верит в гороскопы и как она жаловалась в школьные годы на то, что ей понравился Телец.

«ЭШЛИ! Они все такие чопорные! По крайней мере те, с которыми я знакома! Ни ногой в жизнь Тельца!»

Я не особенно верила в астрологию, но с Викки могла согласиться: даже те Тельцы, которых я знала, были достаточно скрытными, молчаливыми и грубыми. Однако, надеюсь, это просто случайность.

Когда я зашла в сообщения, то сразу же увидела парочку от Викки:

«Привет! Поездка в силе? Джейкоб интересуется; руки горят – хочет похвастаться новым грилем! Насчет дома договорились, кстати!»

Я тут же ответила: «Подожди, дом придется арендовать? У меня нет денег на это».

Теперь под ложечкой засосало. В горле встал ком: и чего они сразу не сказали, что дом не их? Боже, теперь искать деньги или отказываться…

«Это дом дяди Джейка, все под контролем! Без паники! Он попросил последить за клумбами, да и все!»

Ответ подруги меня несказанно обрадовал, но теперь стало неловко: нужно ли брать что-то с собой? По крайней мере алкоголь?

Это я решу сама. Я отложила ноутбук и пошла вниз. Тетя возилась на кухне и химичила в огромной миске с мукой.

– Что планируешь делать? – спросила я, подойдя к чайнику и нажав на кнопку включения.

– Доброе утро, – бросила она мне. – Это будет пицца! Конечно, сейчас это на кучу хрени похоже, но потом…

– Хочу уже попробовать. – Впервые за долгое время я ощутила дикий голод. – Сейчас умру.

– Разогрей вчерашнюю лазанью, – предложила мне Глория. – И как раз поболтаем.

Я кивнула. Достала из холодильника контейнер, запихнула его в микроволновку и принялась ждать.

– Рассказывай, что там с Закари?

– Все отлично, – на одном дыхании сказала я. – Вчера мы играли в приставку, ели мороженое, чуть не получили за это втык. Зато я теперь знаю, что Майк любит вишневое.

В ответ Глория лишь хмыкнула.

– Говорю же, Зак хороший мальчик, плюс брат у него тоже адекватный, хоть и со своими тараканами…

Я пожала плечами. Пока я замечала в старшем брате Зака только отстраненность, нежелание говорить и редкие просветы в его настроении. Вчера, кажется, он был под градусом, мы разошлись у его дома, и я, попрощавшись, ушла.

Следом мне прилетело шестьдесят баксов и комментарий под переводом:

«Спасибо».

В принципе, не за что, наверное? Я отлично провела время, мы погуляли, поиграли… Сегодня Зак планировал просидеть дома весь вечер: он скачал себе целый сезон «Скуби-Ду».

Глория заговорила:

– А как мужчина он тебе… как? – Ее голос почти дрожал от интереса.

Я немного пожевала губу. А я и не знаю…

– Обычный, – первое, что пришло в голову, выдала я. – Давно не стригся, не брился, возможно, из-за депрессии, не знаю…

– Ты удивишься, когда он вдруг решит побриться, – усмехнулась тетя, продолжая замешивать тесто. – Он не промах. Когда-то он отказал двум девочкам, которые звали его на бал. И не пошел на него, потому что уехал на сборы, ага.

– Я так понимаю, он законченный вояка? – с любопытством спросила я.

– Еще какой, боже…

– Интересно.

На самом деле я была бы рада послушать о его военном прошлом, но от него самого: это мне нужно, чтобы лучше его понять.

Каждый день все труднее сдерживаться и не спрашивать что-то о Майке. У меня словно ломка по новым фактам о нем: сколько ему лет-то в итоге? Выглядит максимум на тридцать.

– Но я тебе ничего нового не скажу, знаю не больше тебя… – Глория сказала это заигрывающе. – А вот он…

– Ты меня уже замуж за него выдала? – Хихикнув, я начала есть свою лазанью.

– Нет, почему? – Нахмурившись, тетя вернулась к тесту. – Мне интересно, подружитесь вы или нет.

– Узнаем на озере… – почему-то ответила я.

Подсознание шептало мне: «Почему на озере? У тебя что, планы на этого своенравного, строптивого солдата?» Спокойствие, только спокойствие.

– Кстати, когда выезжаешь?

– Вроде бы в семь… Напишу еще Викки.

– Что будешь брать с собой?

Глория раскатывала тесто, шурша скалкой, пока я доедала лазанью, которая внутри не прогрелась. Интересно, Майк там сможет расслабиться и нормально отдохнуть? Под алкоголем ему становится легче? Он даже сказал, что любит вишневое мороженое…

– Эй, прием! – рассмеялась тетя, наклоняясь, чтобы заглянуть мне в лицо. – Ты тут?

Я вырвалась из своих раздумий и ответила:

– Извини, я что-то в облаках витаю. – Махнув рукой, я взяла контейнер и пошла к раковине мыть его. – Возьму полотенце, зарядку для телефона и пару сменных футболок.

– Обещают хорошую погоду на завтра, – подтвердила тетя. – Будете плескаться, везет вам! А воскресенье вроде бы в дождях пройдет. Но будет тепло.

Дожди меня уже не пугали. Я бы с радостью прогулялась под ливнем. Правда, потом бы лежала с градусником и пила таблетки от кашля.

Я поблагодарила Глорию за лазанью еще раз.

Затем я встала, взяла с собой телефон и вышла: уже было пора выдвигаться к Заку.

Дорогу к их дому я запомнила легко. Радует, что улицы здесь прямые, со знаками на перекрестках. Проходя мимо дома Викки, я заметила, что они с Джейкобом уже копаются в машине.

– Эш! Завтра к семи тридцати! – крикнула она мне, помахав рукой, и я ответила тем же.

– Да, помню! С собой что-то брать?

– Не нужно! Мы закупимся, ты и так тут раз в столетие бываешь!

Я посмеялась и пошла дальше, стараясь последние пару минут сосредоточиться на музыке в наушниках. Я слушала Depeche Mode и впервые в жизни хотела посетить живой концерт хоть какой-нибудь группы.

Настроение было отличным, и я думала, что его ничто не сможет испортить.

Когда я пришла, Майкла в доме не было. Поднявшись в комнату к Заку, я обнаружила его валяющимся на своей кровати и глазеющим на загрузочный экран приставки.

– Привет! Чего такой кислый? – спросила я. – Ты же мультик смотреть хотел?

– Привет, – буркнул он в ответ, потирая глаза. – Тебя ждал, пойдем вниз…

Он взял с собой плед и направился на первый этаж. Я пошла за ним, осматриваясь по сторонам и поражаясь удивительной чистоте: несмотря на то что в доме живут двое мужчин, все вымыто и вычищено.

Видимо, воспитание и армейская привычка не позволяют Майку, даже будучи в депрессии, забросить уход за жильем.

В гостиной Зак включил телевизор и загрузил «Скуби-Ду». Помнится, в детстве я тоже его любила, поэтому и сейчас не откажусь посмотреть пару серий.

– Эшли, принеси, пожалуйста, колу из холодильника… И себе возьми! – попросил меня мальчик, и я, конечно же, пошла.

Кухня мне очень понравилась. Она была светлой и в приятных тонах. На дверце холодильника висела фотография того самого золотистого пса. Видимо, этот малыш очень важен для Майка.