Пока девушка рассказывала историю, я слушал и смотрел. Лицо казалось мне знакомым, но я никак не мог вспомнить, где мог увидеть путешественницу раньше. Из рассказа стало ясно, что девушка в полном замешательстве и ее эмоции не врут. Кто-то разорвал материю ради нее и перенес в мой сад, но зачем? Почему именно она? Подозрения закрались в голову, и мне нужно было узнать наверняка, поэтому я попросил посмотреть ее воспоминания. Согласится ли она? Ведь я увижу все. Каждое слово, каждую минуту ее жизни, все чувства и эмоции разделю с ней. И чужачка снова удивила, согласившись довольно быстро. Стоит предупредить ее впредь не пускать никого в свою голову.

Жизнь девушки оказалась простой, но насыщенной. Улыбка не сходила с лица, девочка хохотала и резвилась, наслаждаясь жизнью. Небесная росла в любящей семье с заботливыми родителями и испытывала особенную привязанность к родителям матери. Идеальная жизнь, никаких проблем в семье, благополучие и достаток. Без излишков. Много друзей, есть лучшая подруга и близкий друг без намека на любовь. Но откуда печаль в ее глазах? Не понимаю. Я несся по воспоминаниям, но заметил, что смертная побледнела. Замедлился, нельзя забывать, что она человек. Свидания с противоположным полом и романы проматывал быстрее, заставляя себя не смотреть. И внезапно удар и тьма. Смерть и огонь. Я буквально видел, как Азраэль забирала ее близких. Скорбь, слезы и чернота. Печаль легла на плечи девушки и преследовала ее по сей день. Скай попыталась отстраниться, но пришлось сжать руку и не позволить убежать. В земном мире потеря близких принимается близко к сердцу, люди не понимают, что души пересекают другие миры. Не всегда приятные, но правила есть правила. Жалеть нужно тех, кто попадает в Нижний мир, выход из коего невозможен. Я выдохнул и призадумался: нужно ли рассказать о ее близких? Ответ лежал на поверхности, но на размышления времени не было. Впереди главный вопрос: кто устроил похищение? Чужачка рассказала историю подробно, и ее нелепое падение на балконе позабавило. Не сразу, но я заметил силуэт в тенях комнаты. Узнал, но не поверил. Дождался, когда он выйдет на свет, и оторопел. Думал, что удивить меня уже никто не сможет, но этот гад умеет потрепать нервы. Я сопоставил факты и пришел к выводу, что интуиция не обманывала с самого начала. Крылья рвались наружу, но я удержал их. Нельзя напугать и без того впечатлительную молодую деву.

Значит, друг, ты решил поиграть? Я встрепенулся и отпустил руку девушки. В голове созрел план, как проучить демона, но взгляд наткнулся на лицо девушки, и я замер. Сожаления вырвались из моих уст, но, видимо, это лишь разозлило ее. Скай вскочила и отвернулась, обхватила себя руками и закрылась от всего мира. И причина этому – я.

– Не страшно. – Голос дрожал, но она изо всех сил пыталась делать вид, что ничего не произошло.

Но ложь я чуял за версту и испытал угрызения совести. Слишком резко начал наше знакомство. Стоило дать ей немного времени, а не набрасываться и не лезть в голову. Плохо, мерзко на душе. Но я мог бы помочь ей избавиться от боли.

Я развернул ее к себе и смахнул слезы со щек, Скай выругалась и попыталась оттолкнуть мою ладонь, но не получилось. Стойкая и хрупкая одновременно. Я посмотрел на ее длинные, тонкие пальцы, изящное запястье и отпустил. Она взъерепенилась и сказала, что жалость ей не нужна. Уверен, так оно и было.

С этой зеленоглазой земляникой просто не будет. Придется извиняться и не раз. Для бессмертных потеря близких значит много больше, чем для людей. Наша существенная разница в том, что бессмертных после смерти ждет Небытие. Пустота и ничего больше. Живые не ценят жизнь и не понимают, как им повезло, какие есть у них привилегии: радоваться каждому дню, выбирать, чем заниматься, что делать, и принимать решения без бремени и гнета. А у нас нет выбора. Мы обязаны делать то, что прикажут, то, что должно и правильно на благо Равновесия. У ангелов нет права выбора, но есть практически безграничные возможности: перемещение в пространстве, смена обликов и уникальные способности, присущие каждому из нас и развивающиеся со временем и перетекающие в новые формы этакой магии Создателя. Вот чем наградил нас Отец за вечную службу. Зато мне не хватит времени, чтобы сосчитать тех, кого я потерял навечно. Лица братьев мелькнули в воспоминаниях, размытые обрывки образов и теней. Печаль закралась в душу, но я отстранился, как делал, казалось, уже целую триаду вечности. Нельзя сожалеть. Нельзя сомневаться. Выбор сделан.

Смертная согласилась принять дар исцеления и снова удивила меня. За один раз вылечить душу не получится, но подлатать можно. У меня еще будет возможность помочь ей, а сейчас дело первостепенной важности: найти Велиала.

Убедившись, что Скай стало лучше, я откланялся и исчез. Вылетел в сад, крылья вырвались наружу, и я взмыл в небеса, переходя через защиту в открытый мир. Возле меня возник Саймоэль, верный друг, помощник и правая рука.

– Жду распоряжений, Архангел, – телепатически обратился он.

В мысли его допускать нельзя, придется обходиться словами, но ангелы не любят такое общение, и мне не свойственно, но сейчас необходимо.

– Мне нужно… – я хотел отправить его и Легионы на поиски Велиала, но передумал.

Слишком много чести для демона, и ангелы занервничают, возникнут подозрения вместе с вопросами, а нам еще «Муравейник» искать. И лучше держать Серафимов в неведении, как и раньше, решая проблемы самостоятельно. А они пускай источают любовь, добро и свет, так нам необходимый. А грязная работа на Легионах, как повелось с начала времен.

– Несите дозор и докладывайте о подозрительной активности. Больше никаких поручений.

Саймоэль не подводил, и воин он отменный, однако нужно подкинуть ему работы, чтобы отвлечь, ведь он может почуять неладное.

– Предупреди, как почувствуешь приближение Велиала или других демонов. Будь начеку. Мы так и не вычислили местоположение «Муравейника».

– Принял к исполнению, Архангел.

– И если мои братья решат навестить, сообщи заранее.

– Кто-то конкретный? – Саймоэль говорил спокойно, но в то же время цель моих приказов и распоряжений понять не мог.

– Все, – ответил я и закончил разговор, исчезая в воздухе.

Через мгновение я стоял в замке напротив комнаты чужачки, прислушиваясь к ее дыханию и равномерному сердцебиению. Пересек стену, скрываясь в тени и осматривая помещение. Девушка лежала поверх одеяла и крепко спала. Не потрудилась даже снять обувь, просто свалилась на постель, да так и уснула. Ее ноги свисали с кровати и касались пола. Я задумался, отгоняя странное ноющее чувство. Рядом с девушкой я почувствовал мимоходом давно забытое ощущение жизни, определенную легкость, словно открылось второе дыхание. Словно воздух заполнил легкие, и я смог сделать давно сдерживаемый и рвущийся наружу вздох. Нахмурился. Глупость. Она всего лишь человек.

Я ловко приподнял Скай в воздухе, уложил в постель, накрыл одеялом и ушел.

Я открыла глаза, потянулась и посмотрела в сторону своего балкона, ожидая увидеть крыши домов и зеленую листву, но наткнулась на золотистые шторы и солнечный свет, бьющий в лицо. Резко села, рассматривая дизайн. Комната была светлая, уютная и очень лаконичная. Глянцевая отделка и шелкография с растительным орнаментом, кремовые стены и светлая мебель с розоватым оттенком придавали интерьеру торжественность. Я потерла виски, вспоминая прошлый день, и завыла от безысходности. Рухнула на кровать и нырнула под подушки. Послышался громкий стук в дверь.

– Небесная, ты в порядке? – Я узнала голос хозяина дома и скинула с себя подушки. – Есть хочешь? Выходи, долго ждать не буду.

– Уже иду, – я вскочила на ноги и ринулась в душ.

Умылась, зубную щетку не нашла, как и пасту, поэтому пришлось чистить зубы пальцем. Расчесала спутанные волосы и, решив, что неплохо бы принять душ, скользнула под теплые струи воды. Из комнаты я вышла вполне свежая и готовая к новым сюрпризам, которые приготовила мне судьба.