Не знаю, почему я его прихватила, наверное, я даже не заметила как положила его в чемодан.

Переоделась, привела в порядок влажные волосы и плюхнулась обратно на кровать.

Захотелось свернуться клубочком и немного пострадать. Страшная правда о любимом настолько надломила меня, что я снова начала погружаться в депрессию.

То спокойствие и умиротворение, что я чувствовала вчера рядом с Миреем, куда-то испарилось. А чего я ожидала? Что по одному щелчку пальцев кто-то излечит меня? Нет, конечно. Просто в тот момент я почувствовала себя наконец-то свободной и счастливой. И это было поистине прекрасно. Последний раз счастливой я себя ощущала

Мои грустные размышления прервал настойчивый стук в дверь.

— Светлых звёзд, ара Арида, — поприветствовал меня Фрей, обнаружившийся прямо перед дверью моей каюты. — Это вам, — он протянул мне цветочный горшок с маленьким ростком, — цветок вилента для прекрасной ары.

— Спасибо, Фрей, я буду за ним ухаживать.

Надо же, он смог найти живое растение, находясь в замкнутом пространстве космического судна. Если он будет продолжать и дальше меня так удивлять, то я не смогу ему отказать.

«Стоп, Арида. Ты несколько минут назад страдала от предательства жениха, которого любила, а сейчас уже засматриваешься на совершенно чужого, хоть и очень привлекательного, мужчину?» — мысленно спросила я сама у себя.

— Пойдёмте скорее на завтрак, Ари, а потом у меня для вас приготовлен сюрприз, — загадочно сверкнув своими шоколадными глазами, произнёс Фрей.

Я и опомниться не успела, как он, осторожно, но крепко взял меня за руку и повёл в сторону столовой.

— Светлых звёзд, капитан Ри-Новэр, — здоровались с Фреем проходящие мимо нас мужчины. А при виде меня они склоняли голову в лёгком поклоне, как бы тоже приветствуя.

— Почему все называют вас капитаном? — вырвался у меня глупый вопрос, заставивший Фрея громко хмыкнуть и хитро мне подмигнуть.

— Наверное, потому что я — капитан этого крейсера. И, опережая ваш вопрос о том, почему это капитан вместо выполнения своих прямых обязанностей проводит время с понравившейся ему арой, скажу: у меня есть два помощника и один сменщик. Так что я полностью в вашем распоряжении, Ари, — вроде бы шутя, а вроде бы и серьёзно, ответил мужчина.

Мы наконец-то дошли до места назначения и Фрей, усадив меня за столик у окна, быстро принёс доверху заставленные едой подносы.

— Я знаю, что вы никогда не были на Арвале, поэтому рекомендую вам попробовать это, — пододвинул он ближе ко мне поднос с незнакомыми блюдами. Как директору ресторана мне было очень интересно попробовать что-то новое, что я, собственно, и сделала.

Всё, что принёс Фрей, оказалось очень вкусным. Даже удивительно, что роботы смогли передать всю палитру вкусов продуктов, не испортив структуру и аромат.

— Ара Арида, светлых звёзд. Капитан Ри-Новэр, — прервал нашу трапезу знакомы голос.

— Светлых звёзд, ар Истер, чем обязаны? — резко отозвался Фрей, просто меняясь в лице от одного взгляда на Мирея.

А я, наоборот, была очень рада его видеть. Мне хотелось о многом расспросить мужчину, возможно, попытаться рассказать ему свою историю и получить совет. Мне действует сейчас это было просто необходимо, чтобы не сойти с ума от осознания жестокой реальности.

Мирей с моего разрешения присел рядом, а Фрей продолжал сверлить его подозрительным взглядом.

— Как долго я смогу оставаться на Арвале, когда мы туда прибудем? И насколько дорого там стоит жильё на первое время? — поинтересовалась я у напряжённых мужчин.

— Ара Арида, сейчас я вам кое-что расскажу, а вы уже сами решить, оставаться после этого на Арвале или не стоит, — дружелюбно улыбнулся Мирей. — Дело в том, что на Арвале более чем семьдесят процентов населения — это мужчины. Это связано с генетическими особенностями нашей расы. Девочки рождаются, но крайне редко. Поэтому мы периодически путешествуем по разным планетам с разумными расами, чтобы привлечь новых женщин на постоянное проживание на Арвале. Наше правительство предоставляет каждой новой жительнице дом или квартиру, личный транспорт, ежемесячное денежное пособие. Но есть одно НО, — на секунду прервался мужчина.

Как и в любом подозрительно выгодном договоре, без маленького, совершенно незначительного НО здесь не обойтись.

— Женщина в течение полугода обязуется найти себе минимум четырёх мужей, — огорошил меня Фрей, не выдержав долгой паузы Мирея. — И я буду первым твоим мужем, Арида, запомни это, — неожиданно заявил капитан, шокируя меня ещё больше.

Какие мужья? Что значит минимум четыре? Куда, в конце концов, меня занесла злодейка судьба?

Из состояния шока меня вывел резко вскочивший со стула Фрей.

— Я обещал тебе сюрприз, Ари, — да, точно, капитан говорил что-то про сюрприз.

Я растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, что должна делать дальше.

— Идите, ара, — улыбнулся своей фирменной улыбкой Мирей, подталкивая меня в объятия ожидающего капитана.

Он надёжно приобнял меня за талию и повёл в неизвестный направлении.

От прикосновения горячей ладони Фрея по моему тело разбегались огненные мурашки. Такого раньше мне ощущать не доводилось.

А ещё я поняла, что рядом с этими удивительными мужчинами я ни разу не вспомнила своего бывшего жениха. Кажется, что даже образ Рива начинал стираться из моей памяти.

Что же они со мной делают, эти невозможные арвальцы?

Фрей привёл меня в зону отдыха, где практически всё: и стены, и пол, и потолок, были прозрачными. Создавалось впечатление, что ты свободно паришь в открытом космосе.

— Это потрясающе, Фрей. Я никогда не видела такой красоты, хоть и путешествовала несколько раз по работе на соседние планеты.

— Потанцуй со мной, Ари, — попросил мужчина, а я только сейчас заметила, что мы перешли на ты.

Капитан повернул меня к себе лицом, крепко прижал к своему мощному телу и начал двигаться в такт заигравшей музыке.

Не смотря на всю мощь своей фигуры, Фрей двигался очень плавно и умело. Я, признаться, не ожидала от него такого.

— Ты сводишь меня с ума одним своим взглядом. Мне очень трудно сдерживаться в твоём присутствии, моя милая ара, — танец сопровождался жарким шёпотом капитана.

У меня внутри будто что-то переворачивалось от его слов. Захотелось вдруг прижаться к мужчине ещё сильнее, довериться его чувствам и окунуться в омут с головой. Да что со мной происходит? Откуда такие мысли?

Но после того, как Фрей стремительно втянул меня в жадный поцелуй, никаких мыслей в голове не осталось.

Мы оба тяжело дышали, когда вынуждены были остановиться из-за нехватки воздуха.

— Я от тебя не отступлю, Ари, ни за что и никогда, — ещё более решительно, чем прежде, заявил капитан, усаживая меня в мягкое подвесное кресло.

Так как кресло было двухместное, мужчина сел рядом со мной, приобнимая меня за плечи.

— У арвальцев есть одна особенность, — начал рассказывать Фрей, хотя я ни о чем не спрашивала. — Когда мы находим женщину, которая западает в душу, наши жизненные силы перестраиваются под неё, сливаются воедино. Понимаешь ли, это всё происходит на подсознательном уровне и остановить процесс слияния практически невозможно. Только если женщина не откажет сразу. И то, если на это будет очень веская причина. Но таких случаев на Арвале крайне мало. Избранница становится смыслом нашего существования. Она подпитывает каждого из своих мужей за счёт тех чувств, что они в ней будят. Бывают такие случаи, что мужчина искренне любит, а женщина, наоборот, испытывает к мужу неприязнь или даже ненависть. В таких случаях страдают оба, но разорвать связь уже не могут. Это просто их убьёт.

— Ужас. Как вы живёте в таком жестоком мире?

— Не хуже, чем вы на Хинте. Я же говорю, что такие случаи скорее исключение из правил. Думаю, наш мир более гуманный и честный, чем твой родной. Я ведь чувствую все твои эмоции. Вижу, что ты страдаешь и, причём, очень давно. И я, и этот доктор, мы оба стараемся забрать все твои плохие воспоминания и чувства себе. Но как только ты остаёшься одна, всё возвращается снова, так?