А потом мой живот издал протяжное урчание и я поняла, что жутко голодна. Но вот где здесь искать столовую или буфет я не знала. Вообще, на всех современных космических кораблях есть инфо-планы с указанием расположения кают, капитанского, багажного, медицинского отсеков, столовый и спортивных залов. А этот крейсер не просто современный, а ультрасовременный. Да и быть обнаруженной я уже не боялась, потому что мужчина, чью каюту я неожиданно заняла, всё равно расскажет обо мне капитану судна. Так зачем мучить себя игрой в прятки?!

Я вышла из каюты, опасливо глядя по сторонам, но коридор оказался пуст. Чуть дальше по коридору обнаружила инфо-план и, вычислив своё местоположение и найдя на карте столовую, выдвинулась в путешествие по крейсеру.

Странно, но ни одного пассажира я на своём пути не встретила. Спят что ли все?

Столовая встретила меня такой же пустотой. Здесь не было обслуживающего персонала. Свой заказ можно было составить по голограмм-компу и тут же получить его в окне выдачи. Вот только я не рассчитала, что для заказа еды нужно сначала пройти идентификацию, приложив к сканеру либо билет, либо же индивидуальную инфо-карту.

— У вас возникли трудности, ара? Позволите вам помочь? — услышала я приятный мужской голос рядом с собой.

Перевела взгляд на мужчину и едва заметно кивнула.

Он приложил свою инфо-карту к сканеру, что-то нажал на компе и, уточнив у меня, что я хотела заказать, протянул мне готовый поднос с едой. Желудок, почувствовав желанную добычу, снова издал протяжный звук. Я, немного смущаясь, приняла поднос и, поблагодарив мужчину за помощь, прошла к столику у панорамного окна. Мужчина прошёл следом за мной и, усевшись напротив, принялся внимательно разглядывать меня.

Что там разглядывать? Обычная я. Самая что ни на есть обычная. Русые, немного тусклые волосы чуть ниже плеч, серо-голубые глаза, прямой нос, достаточно выразительные губы, невысокий рост и прилично выпирающие бёдра, которые я всегда считала недостатком своей фигуры.

А вот мужчина был очень даже симпатичный. Темноволосый, высокий, с крепким телосложением и шоколадными глазами, которые выдавали интерес хозяина к моей скромной персоне. Полная противоположность моего бывшего жениха.

— Буду с вами предельно честен, ара. Вы мне понравились с первого взгляда, — не сказал, а припечатал он. — И я буду добиваться вашего внимания всеми возможными способами, пока вы не прикажете мне остановиться, — закончил мысль, внимательно следя за моей реакцией. — Меня зовут Фрейзон Ри-Новэр, но для вас исключительно только Фрей.

— Очень приятно, Фрей. Меня зовут Арида, но я больше привыкла, что все меня зовут Ари. И я не думаю, что у нас с вами может что-то получиться, — ответила я ему, параллельно приступая к поглощению ароматного мясного супа.

Я вообще была уверена, что после своего жениха ни один мужчина не сможет вскружить мне голову. И я не поведусь на привлекательную внешность и ласковые взгляды мужчины. Как же я тогда ошибалась!

— Я всё равно не отступлю, пока вы мне не прикажите. Приятного аппетита, ара Арида, скоро увидимся, — чётко произнёс мужчина и вышел из столовой.

Я снова осталась одна, только вот теперь находилась в смятении от такого нового знакомства с неожиданным поворотом.

И что это было только что?

В любом случае я рада, что на меня не набросились с обвинениями в каком-нибудь шпионаже и незаконном проникновении на межгалактический крейсер Арвала.

После ухода нового знакомого я осталась наедине со своими мыслями, спокойно обдумывая сложившуюся ситуацию.

Что делать дальше? Смогу ли я остаться на Арвале? Или мне придётся каким-то образом лететь на другую планету? А если Дривер меня всё таки найдёт? Нет, даже думать не хочу об этом. Я сделаю всё, чтобы он до меня не добрался. И вообще, с теми материалами, что я успела сохранить, я просто обязана буду сообщить о его преступлениях в службу общественного правопорядка Хинта, чтобы он ответил по всей строгости закона. А по закону, насколько мне известно, ему может грозить пожизненное заключение или даже смертная казнь. Всё будет зависеть от тяжести совершенного им преступления, количества жертв, их морального и физического состояния, и тех показаний, что они дадут следствию. Если они, конечно, живы…

Другой вопрос, назойливо крутящийся у меня в голове: а была ли между нами любовь? Да, с моей стороны определённо что-то было, а вот что ко мне испытывал Дривер, сказать точно я не могу. До недавнего времени я безоговорочно верила ему и его чувствам, но после того, что я о нём узнала, в душе поселилось сомнение. Конечно, мне сейчас было больно. Очень больно от предательства самого близкого хинтанца.

Сначала гибель мамы и побег отца, потом жестокие насмешки одноклассников и их родителей, разрыв всех связей с братом, который заменил мне и маму, и папу, а теперь вот предательство жениха. За что мне всё это? Просто за что?

— Вот вы где, ара. А я вас ищу по всему крейсеру, — присел рядом со мной запыхавшийся Мирей. Он как-то облегченно выдохнул, увидев меня за столиком. Но, заметив моё нестабильное состояние, напрягся. — Почему вы плачете? — обеспокоенно спросил мужчина, подавая мне носовой платок. — Вас кто-то обидел? Можете мне всё рассказать, ара, — уговаривал или успокаивал он меня, осторожно беря мою холодную ладошку в свою. От лёгкого прикосновения разливалось тепло, дарящее душе покой и умиротворение.

Удивительно, что после всего одного ласкового касания мне стало так хорошо и спокойно впервые за последние сутки. Возможно, это какая-то расовая особенность арвальцев?

— Я уладил все вопросы по поводу вашего пребывания на судне и теперь вы самый настоящий пассажир рейса Шилл-Арвал. Если хотите, можете остаться в моей каюте, — заявил мужчина, продолжая посылать мне тепло через свою горячую ладонь.

И только сейчас я решила рассмотреть его внимательно, подмечая каждую деталь. Волосы с сине-фиолетовым отливом были уложены в модную причёску, широкие прямые брови, сиреневые глаза, светящиеся добром и искренностью, лёгкая улыбка и милые ямочки на щеках. Всё в нём говорило о благородстве и честности его души.

— Спасибо большое, Мирей, за то, что вы мне помогаете, — поблагодарила я мужчину и снова разревелась. Какая-то я сегодня слишком сентиментальная.

— Ну что вы! Для меня это честь — помочь дорогой аре…

— Арида, можно просто Ари.

— У вас очень красивое имя, — сделал неожиданный комплимент Мирей, вгоняя меня в краску. — Давайте я отправлю вам на голограмм-фон ваш билет?

— К сожалению, не получится. Я выбросила свой голограмм-фон, а нового у меня нет, — призналась я, вспоминая, как топтала ногами чудо технического прогресса в багажном отсеке этого крейсера, а потом и выбрасывала его через специальное отверстие.

— Тогда можете положиться на меня в этом вопросе, — с готовностью отозвался мужчина. Я даже разглядела, как в его невозможных глазах загорелся огонёк надежды. — Вы же не будете против моей компании?

— Не буду. Спасибо ещё раз, — я не смогла сдержать улыбку, отвечая Мирею.

Как он смог так быстро расположить меня к себе? Наверное, это действительно какая-то врождённая особенность жителей Арвала.

Мужчина вызвался проводить меня до новой каюты, по пути рассказывая мне забавные истории из своей врачебной практики. Оказывается, он первоклассный специалист в области психологии. Теперь понятно, почему он меня так тонко чувствует.

В прошлой жизни мне приходилось часто бывать на приёмах у психотерапевтов, но ни один из них за пятнадцать лет не смог сделать то, что сделал Мирей всего лишь за пару часов нашего общения. Он поменял мою картину восприятия мира, вселил надежду, что скоро всё будет хорошо.

Вот только я пока не знала, что такие резкие изменения в моём подсознании связаны больше с необычной особенностью Мирея, чем с его профессиональными навыками.

Проснувшись рано от очередного кошмара, я приняла освежающий душ и, обнаружив рядом с кроватью свою дорожную сумку с самыми необходимыми вещами (а точнее с тем, что я успела с собой взять), нашла там лёгкое платье с цветочным принтом.