Мысль о возможности отыскать брошенный ветробежец дала Кейлену новую надежду.

– Лорд-капитан прав, – добавил Вейрил. – В любом случае здесь должен находиться источник пресной воды. Иначе никто не построил бы тут город.

– В таком случае решение принято, – сказал Эрик. – Надо двигаться вперед.

После его слов последовало неловкое молчание, и все взгляды обратились к Кейлену.

Дралейд оглянулся на потрепанную группу сбившихся в кучку беженцев. Двадцать три гнома, сорок три человека, эльф и дракон. Разбитые, окровавленные и уставшие. Все они смотрели на него. В их глазах появилась надежда. И его долг – сделать так, чтобы она не исчезла. Нет, только не теперь, после множества испытаний. Не обращая внимания на ноющую боль во всем теле, Кейлен шагнул вперед.

– Мы пойдем первыми, – сказал Тармон, положив огромную руку на грудь Кейлена. – Никто не знает, что ждет нас впереди. – Кейлен попытался возразить, но Тармон решительно зашагал вперед. – Мы должны добраться до башни, – продолжал он, показав на огромное строение, доминировавшее над остальными зданиями центра города. – С ее вершины наверняка можно увидеть сохранившиеся туннели.

Тармон обернулся и посмотрел на Кейлена. Тот кивнул.

Лорд-капитан улыбнулся, слегка наклонил голову и зашагал по каменной дорожке.

– Королевская гвардия, построиться! Солдаты Белдуара, вам надлежит следовать за гвардией.

Всего четырнадцать королевских гвардейцев осталось в живых после аварии ветробежца. И все же, несмотря на перенесенные после отступления из Белдуара лишения, каждый без единой жалобы был готов идти за своим командиром. Они встали в четыре ряда и двинулись за Тармоном.

Кейлена поразило, как по-прежнему великолепно выглядели их пурпурные плащи и полированные пластинчатые доспехи, хотя их покрывали слой пыли и следы крови.

Выжившие солдаты Белдуара, общим числом двадцать пять, последовали на мост за гвардейцами. Воины что-то ворчали себе под нос, но шли без колебаний.

– Теперь вы, – сказал Корик, поворачиваясь к Кейлену, когда все белдуарцы покинули пещеру. – А мы будем замыкающими, в тылу колонны.

Кейлен оглядел гномов, стоявших за Кориком.

На каждом были превосходные доспехи Гномьего союза, бороды унизывали кольца из бронзы, серебра и золота. Воители-гномы носили зеленовато-серебристые цвета Азмара, черные Озрина или алые Даракдара. Все они пришли на помощь Белдуару.

Они откликнулись на зов – его зов – и оказались здесь.

– Пойдем, – неохотно проговорил Кейлен и кивнул Фальмину, Эрику и Вейрилу.

Вейрил выглядел ужасно уставшим и шел с трудом.

Исцеление Эрика, Фальмина и других раненых отняло у него много сил, но он не возмущался и не жаловался. Эльф лишь молча кивнул и зашагал по каменной дорожке.

За спиной Кейлена послышалось ворчание. Валерис сидел на земле, и в его горле рождался тихий рык, но он встал перед Кейленом, и они вместе двинулись вслед за Тармоном и гвардией короля по пустой улице. Дракон не доверял этому месту, и его встревоженное состояние передалось дралейду, заставляя сохранять бдительность. Кейлен потянулся к Искре – лишь для того, чтобы ее почувствовать. Чтобы знать, что он может на нее рассчитывать, если потребуется. Впрочем, он не был уверен, что будет в силах использовать магию.

Когда они по каменной мостовой вышли на главную магистраль, Кейлен не мог не восхититься великолепием города. По обеим сторонам улицы выстроились здания разной высоты. Размеры некоторых не превосходили «Золоченого дракона» в Прогалине, зато другие возвышались на сотню футов, но были намного ниже покрытого цветами потолка пещеры.

Вблизи изящные золотые статуи на центральной платформе производили еще более сильное впечатление, чем издали.

И каждая являлась уникальной. Лица изваяний отличались неповторимой индивидуальностью, а доспехи украшал различный орнамент. Мастерство скульпторов поражало воображение: Кейлен различал даже заклепки на золотых доспехах статуй.

– Здесь кипел бой, – прошептал Эрик и провел пальцем по старому пятну крови на боку изваяния. – Когда-то, очень давно.

– Да, теперь тут все не в лучшем состоянии, – заметил Фальмин и пнул маленький камешек по пустому, усеянному мусором проспекту. – Но… где тела?

По спине Кейлена пробежала дрожь. Его настолько увлекло великолепие города, что он сначала не обратил внимания на поврежденные и разрушенные здания.

Мусор и обломки лежали вдоль магистрали. Да, здесь совершенно определенно произошло сражение. Но он не видел тел погибших. Никаких гниющих трупов или пыльных скелетов. Ничего. Где же они?

– Пусть их огонь никогда не погаснет, а клинки всегда остаются острыми. – Голос Корика наполняла печаль, и все остальные гномы повторили за ним его слова.

– Пусть их огонь никогда не погаснет, а клинки всегда остаются острыми, – присоединился к хору гномов Кейлен.

Взгляд его скользил по выходившим на главную боковым улицам, и он вновь обратил внимание на тишину, повисшую над гигантским городом, словно туман. Слышен был лишь звук шагов, но и его приглушало одеяло цветов, покрывавших стены и потолок огромной пещеры внутри горы.

Пока они шли – жители Белдуара впереди, а гномы за ними, – взгляд Кейлена привлекло маленькое серое здание. Большие фрагменты его крыши и стен рухнули, почти все окна были разбиты. Кейлен не обратил бы на него внимания, если бы не начертанный над дверью символ – расположенный вершиной вверх треугольник, окруженный тремя треугольниками меньшего размера.

– Знак Ордена, – сказал Вейрил, проследивший за взглядом Кейлена. – И дралейда. Большой треугольник символизирует драконов, а три малых соответствуют эльфам, йотнарам и людям.

– Орден… – еле слышно прошептал Кейлен, не отрывая глаз от изображения над дверью. – Но как он здесь оказался?

– Перед Падением у Ордена существовало много посольств по всей Эфирии. Впрочем, они не были столь распространены в городах гномов.

Вейрил приподнял бровь и повернулся к Корику.

– Нет, – ответил гном, с любопытством глядя на посольство. – Я не знал, что в Гномьем союзе было посольство Ордена. Одно посольство находилось в Колмире, на Севере. Но Империя уничтожила город после Падения. Пусть их огонь никогда не погаснет, а клинки всегда остаются острыми.

Остальные гномы эхом повторили слова Корика.

Из груди Валериса вырвалось негромкое рычание, и дракон встал перед Кейленом, подняв голову. Ощущение утраты возникло в разуме Валериса. Из здания несло скорбью.

Валерис взмахнул крыльями и взмыл в воздух.

Каждый удар крыльев разносился по призрачному городу, звук отражался от камней и стен города-призрака. Через несколько мгновений дракон оказался возле посольства Ордена и влетел внутрь сквозь дыру в стене второго этажа.

– Валерис! – позвал Кейлен, и его голос отразился странным эхо. – Проклятье, я должен последовать за ним.

Не дожидаясь остальных, Кейлен перебежал через широкую улицу вслед за драконом. Тяжелая медная дверь посольства заскрипела, когда Кейлен толкнул ее плечом. То, что почуял Валерис, находилось на втором этаже здания, и дракон его нашел. От разума Валериса исходило такое сильное страдание, что Кейлен едва не упал на колени. Я иду.

Распахнув дверь, Кейлен пробежал через усыпанный мусором и обломками зал и стал быстро подниматься по лестнице. Стены здания покрывали темно-красные пятна крови, на камнях остались глубокие борозды.

Дверь на втором этаже была сорвана с петель. Сделав глубокий вдох, Кейлен вошел в комнату, которую обнаружил Валерис.

Помещение казалось обманчиво просторным, почти вдвое больше зала «Золоченого дракона», но все же не таким гигантским, как «Приют путешественника» в Кэмилине. Книги, бумаги и множество безделушек были разбросаны на полу. Большая часть мебели, за исключением длинного каменного письменного стола, была разбита, большие части крыши и стен разрушены, а пол устилали груды щебня. Если прежде здание выглядело грандиозным, сейчас то время осталось в далеком прошлом.