Впрочем, называть это существо подростком было ошибочно. Ему могло быть и пятнадцать, и сто пятнадцать лет – проклятия принимали разные формы и могли затормаживать физическое развитие. И не только его, эмоциональное тоже.

– О, я бы хотел посмотреть, как ты убьешь бессмертного. – Абель продолжал смеяться, но недолго. Секунда – и он скомандовал. – Флер, держись от нас подальше и используй щиты.

– А жители? – спросила я.

Если тут проклятый и бессмертный сражаться начнут, то жертв не избежать.

– Шейн об этом позаботиться, будет здесь с минуты на минуту. Зря я ему амулет связи с собой дал, что ли? Хотя я предполагал, что сигнализировать будет он, а не я, – усмехнулся Абель.

– Бессмертный? – Подросток выглядел так, словно эти слова поразили его до глубины души.

Его спокойное лицо внезапно исказила грима злобы, а ненависть была столь сильной, что даже я, обладающая очень посредственными эмпатическими способностями как светлая, почувствовала ее.

– Имеешь что-то против нас?

– Вы… вы должны умереть. Я смогу вас убить, – тихо сказал подросток и бросился на Абеля.

Прежде чем я успела моргнуть, меч тьмы Абеля столкнулся с ярким фиолетово-черным мечом. Искры полетели в мою сторону, однако столкнулись со щитом и исчезли. Щитом Абеля, я бы себе за такое короткое время поставить не смогла.

Я нервно выдохнула и от греха подальше перебежала на другую сторону дороги. Магия такого уровня и прибить может, если снова не успею с защитой. Или покалечить. С учетом того, как плохо исцеляющие заклинания работали на лекарях, меня ни один из вариантов не прельщал. Выставив щит, я с удивлением наблюдала, что этот неизвестный маг, этот проклятый… он сражается на одном уровне с Абелем! Нет, Абель мог бы его убить, но проблема в том, что проклятый нам нужен был живым. В том, что этот человек именно тот, кого мы разыскиваем, я не сомневалась. Не бывает, чтобы все совпала совершенно случайно.

Да и сила проклятия, лежавшего на нем, пугала. Поначалу я хотела благословить его на действия во благо этого мира. С учетом, что он разрушал статуи, самым большим благом была бы его мгновенная смерть, но прикинув силы поняла, что такое благословение угробит меня, а вот насчет проклятого – вопрос. Жертвовать собой – слишком грустно, наблюдать, как Абель хорошенько гоняет проклятого по улице, в целом, почти весело, так что закономерно выбрав веселье вместо грусти, я продолжила наблюдать за боем.

Еще одна вещь, которая не позволяла Абелю выйти победителем – это жилой район. Приходилось рассчитывать радиус атаки так, чтобы не задеть никого ненароком, да и отражать аккуратнее. Как бы Абель не говорил, что ему плевать на жителей этого городка, его действия свидетельствовали об обратном.

Проклятому, судя по тому, как он размахивал мечом, было без разницы, пострадает ли кто-то или нет.

И где Шейн бегает? Если бы он хотя щиты на дома поставил!

Битва продолжалась: проклятый оказался не только хорошим мечником, но и неплохим магом. Использовать одновременно шар молний и шар огня? Да не все маги из совета смогут отправить их в противника с такой скоростью.

Я оценивала бой и понимала, что если бы проклятого так не захватила жажда убить Абеля, то он смог бы без проблем сбежать от нас. Теперь оставалось лишь ждать, успеет ли проклятый очнуться от своего помешательства и удрать, или все-таки Шейн соизволит явиться.

– Почему ты сопротивляешься?! – внезапно закричал проклятый. – Зачем?! Почему?!

– Боже, боже, какая странность – не позволять себя убить неизвестному молодому нахальному человечишке, проклятому так, что дышать рядом трудно?! – Абель расхохотался и, отразив удар клинка проклятого, внезапно врезал ему ногой в живот.

Да так, что тот отлетел на несколько метров и покатился по улице.

– Ты же бессмертный! Ты должен желать смерти!

– Тебе? Да не вопрос.

– Себе!

– О, правда? Давай, расскажи мне, что я еще должен. – Абель использовал мгновенную телепортацию и, забыв про всякие законы благородного и честного боя, пнул лежащего на боку противника в живот. – Наглец, заставляешь меня вспоминать мое темное прошлое и использовать грязные приемчики. Ужасно раздражает. Как допрошу тебя – после обязательно отправлю в пыточную.

Грязные или нет, но приемчики работали. Среди магов, аристократов, магических воинов, да и вообще практически всех, кого хоть раз обучали сражениям, принято пользоваться исключительно мечами и магией. Пнуть противника или ударить его кулаком – это удел простолюдинов, разбойников и прочего сброда, которые не умеют обращаться с холодным оружием и не владеют заклинаниями.

Судя по тому, как реагировал проклятый парнишка, его обучали стандартному ведению боя, я бы даже предположила, что натаскивали противостоять сильным и благородным магам-мечникам.

– Или выпотрошить тебя? – расхохотался Абель, попытавшись еще раз ударить проклятого ногой, но тот перекатился и вскочил на ноги, слегка пошатываясь.

– Почему ты не хочешь умирать? – спросил проклятый. – Ты такой странный, очень странный. Жуткий.

Жуткий, светлая магия тебе в пятую точку, тут только ты! Меня уже дрожь пробирала от бормотания этого проклятого. В какой-то момент возникло желание отключить заклинание, усиливающее слух и позволяющее мне понимать, что происходить в пятистах метрах от меня, но рациональность победила.

И все-таки везение Абеля работало на полную катушку, иначе как объяснить то, что Шейн вернулся как раз вовремя? И не просто вернулся – оказалось, успел повидаться с властями города, взял у них несколько десятков защитных амулетов, чтобы позднее вместе с Абелем отправиться к границе и поставить заграждение от демонов. Такой барьер мог задержать вторжение в город минимум на несколько часов, что в свете потенциальной срочной эвакуации сыграло бы решающую роль.

– Это еще кто? – Шейн возник рядом со мной так внезапно, что я его едва боевым амулетом не огрела.

– Предполагаю, наш проклятый, уничтожающий артефакты, – ответила я.

– А почему в маске? Фетиш такой?

Только сейчас я заметила, что проклятый и впрямь зачем-то нацепил маску на лицо. Артефакт какой-то? Личико перед нами с Абелем он уже засветил, смысл теперь скрывать?

– Был без, возможно, какое-то оружие.

– Ладно, понял. Не высовывайся, светленькая, тут будет жарко, – предупредил Шейн и исчез.

В битву не вступал: ставил защитные амулеты перед жилыми домами. Разумно. Вскоре Абель почувствовал себя намного свободнее и уже сражался не так сдержанно. А уж когда Шейн присоединился к битве, то поимка проклятого стала лишь вопросом времени.

И сам проклятый, судя по всему, начинал это осознавать, потому что ушел в глухую оборону. Даже не так: подросток полностью поменял модель сражения. Защищался, экономил силы, но изредка достаточно точно бросался сложной магией, выискивая бреши в защите противника. С Абелем это не очень работало: у него были такие щиты, что даже если магия попадала в цель, то просто осыпалась искрами. А вот Шейну приходилось тяжелее.

– Эй, светленькая, благословение на меня кинуть не хочешь? – крикнул Шейн, которому основательно прилетело фиолетовой молнией куда-то в плечо.

– Тц, – я не сдержала раздражения.

Зачем спрашивать с таким видом, словно я, злая и жадная светлая, не одариваю благословением маленькое несчастное дите, а не большого, злобного проклятого кровавого мага?

– Не хочу, – отрезала я.

Хоть и находилась далеко, была уверена, что меня услышали. В данной ситуации падать в обморок от перерасхода сил не хотелось. И так после везения, подаренному Абелю, не до конца восстановилась.

– Сдавайся, – внезапно сказал Абель, используя заклинание магических цепей. – Если сдашься, обещаю, пытать тебя не буду. Точнее буду, но в разумных рамках. Ну, в моих разумных рамках.

Черные цепи возникали прямо в воздухе, пытаясь поймать подростка. Тот довольно ловко уклонялся, а если, все же, что-то успевало обвить руку или ногу, то рубил своим мечом словно желе.