– Вы… слишком осторожная, – выдохнул Шейн, глядя на меня очень и очень странно.

Как на какую-то диковинную зверушку. Мерзкий взгляд. Пожелать бы ему чего-нибудь, да откат замучает – проклятого-то благословлять.

– Моя помощница слишком умная, чтобы вестись на такие уловки, Шейн, – ответил Абель откуда-то… из ниоткуда.

Вся моя светлая магия не смогла понять, где же сейчас находится Абель. Зато я убедилась в способности чуять задницу всеми фибрами своей души: рассказала бы сейчас про Абеля – нет гарантии, что выжила бы или осталось целой. Ладно, не убил бы он меня, пока я полезна. Но как только моя польза сошла бы на нет…

– Это не уловки, Абель, всего лишь любопытство.

– Твоя подруга детства тоже полюбопытничала. Видишь, что вышло?

– Ты ведь не проклял ее? – нервно спросил Шейн.

– Нет, конечно. Каждое проклятие имеет последствия. Но вот негативный эффект от моей мимолетной ненависти она схватила. Если не хочешь, чтобы Карина случайно напоролась на чей-то меч или свалилась с лестницы и свернула себе шею, оставь ее дома. Благодаря тому, что благословение Флер нивелирует ненависть дракона, она не умрет, но как будет рядом с проклятым…

– Понял. Дома? Мы куда-то отправляемся? – вздохнул Шейн.

А он очень спокойный. Другой на его месте давно бы выругался и послал Абеля куда подальше. Впрочем, будь проклятый подвержен гневу, долго бы не прожил.

– Верно. К границам, где погасла одна из статуй. Посмотрим, что общего у того человека, которого ты убил, и у того, кто разрушил еще один артефакт. Надо же найти какую-то закономерность. И, конечно же, не позволить тебе добраться до моего камня глубинной магии, – закончил Абель. – Жду вас обоих в карете.

– А разве тот человек не убежал? – спросила я. – Кого мы там ловить будем?

– Не убежал, Флер. Видишь ли, где-то они ошиблись. Статуя, которую погасили, удерживала границу, а потому в момент, когда она рассыпалась, в сторону города выдвинулись монстры и мелкие демоны. Сам город полностью оцеплен, пока из него никого не выпускают, чтобы избежать жертв. Через сутки проведут эвакуацию, а пока…

– Пока у нас есть двадцать четыре часа, чтобы найти преступника. Очень надеюсь, что я не умру, благословляя вас, Абель, на удачу.

– Не хотелось бы, – рассмеялся мужчина. – Так что постарайся, возможно, нам придется ловить не одно существо со способностью сопротивляться проклятьям. Тут без вас, госпожа светлая удача, никак.

***

В карете мы ехали втроем.

Абель, бессмертный, темный и дракон. Возможно, самый могущественный человек в этом мире.

Шейн, проклятый, великий кровавый маг и самый талантливый человек нашего королевства.

И я. Скромный светлый маг с очень скромным целительским даром.

Можно подумать, что как самая слабая, я должна была сидеть в уголочке, но нет. Из двух диванчиков в карете я полностью заняла один. И меня совершенно не смущали удивленные взгляды Шейна. Потому что я устала!

Благословить Абеля на удачу – та еще задачка. Сил вытянуло немеряно.

Так что нет ничего удивительного, что я заставила Абеля сесть рядом с Шейном. В принципе, Абеля невозможно было заставить что-то сделать. Подозреваю, что когда я вползла в нашу карету и разлеглась на диванчике, а Шейн полез следом и спросил, не могу ли я подвинуться и позволить сесть со мной или ему, или Абелю, потому что им вдвоем не очень приятно находиться так близко друг к другу, то у Абеля активировалась искренне желание сделать все на зло.

– Не мешай моей помощнице отдыхать, – сказал Абель, пиная Шейна в противоположную от меня сторону. – Или так страшно сидеть рядом со мной?

– Он не кусается, – пробормотала я со смешком.

– Не кусаюсь? – Брови Абеля взлетели вверх. – Очень спорное утверждение. Но Шейну волноваться не о чем – всякую дрянь в рот я точно тащить не стану. А вот кое-кому стоило бы опасаться…

Шейн, посмотрев попеременно то на меня, то на Абеля, сел в уголке кареты.

А Абель вытащил из своей пространственной сумки несколько листов и принялся их перебирать.

– Информация из приграничного города? – поинтересовалась я.

– Нет, конечно, – ответил Абель. – Кто будет хранить ее на бумаге. Это билеты. Лотерейные билеты. Раз уж ты пожелала мне удачи, то надо воспользоваться этим на полную, пока время благословения действует.

– Лотерейные билеты? – Шейн был изумлен не меньше меня. – Зачем?

– Ты же говорил, что очень богат, – пробормотала я. – Неужели…

– Я не соврал, – с легким с раздражением заметил Абель. – Просто денег много не бывает. О, миллион золотых. Самый большой приз от этой организации. Неплохо, совсем неплохо! И, кстати, там, куда мы направляемся, как раз находится отделение выдачи призов. Идеально.

Мы с Шейном вздохнули одновременно. Я по привычке, а вот во вздохе Шейна чувствовалась зависть.

– Что? Что за бред? Портрет неизвестной дамы от неизвестного художника? Флер, твой дар точно нормально работает? Я рассчитывал, что у меня еще один миллиончик будет.

Я прикрыла глаза, решив не слушать возмущение Абеля по пустякам. Если ему достался портрет под моим пожеланием удачи, то он явно для чего-то нужен.

Стоило прикрыть глаза, как я сразу же погрузилась в сон. Разбудило меня тревожное чувство. Знаете, когда вы лежите и понимаете, что вокруг вас происходит что-то иррациональное, неправильное и темное.

Я открыла глаза и осмотрелась. За окном кареты было темно, хотя, по моим ощущениям, был еще день.

– Приграничный город, – сказал Абель. – Мы на месте.

Шейн выглядел мрачным. И я понимала почему: светлая магия слишком быстро покинула это место. Такими темпами успеют ли власти с эвакуацией?

Навряд ли. Из города выберутся точно не все.

Именно об этом я подумала, когда Абель помог мне выйти из кареты. Обычно он такой галантностью не отличался, но тут особый случай. Стоило мне выйти из кареты и вдохнуть воздух, пропитанный негативной энергией, как голова тут же закружилась. Светлая магия слишком явно вступала в конфликт, что свидетельствовало об одном: сюда надвигались демоны. Понять это могли лишь единицы. Жаль, что маг, ответственный за этот город город, явно не осознавал, насколько ситуация плоха.

Потемневшее небо, тускло горящие фонари – магия уже начинала сбоить, так что освещать даже центральную улицу, где нас высадил кучер, стало непросто, а в переулках царила непроглядная тьма. Легкий ветер не ласкал, а пробирал до костей, принося холод и тревогу. Нигде не было людей, в окнах не горел свет, а все двери и ставни были закрыты. Город выглядел пустым, но таковым не являлся.

– А дела тут так себе. И горожан не эвакуировали, ввели комендантский час, – заметил Шейн, выбираясь за нами следом. – И что теперь?

– Надо предупредить власти, что эвакуацию следует начать прямо сейчас, – сказала я, приходя в себя. – Иначе будет много жертв.

– Тогда я…

– Нет, – сказал Абель. – Никто из вас не будет предупреждать ни о чем власти города, пока мы не поймаем преступника. К тому же, через двое-трое суток сюда придет несколько отрядов магов, чтобы сдержать демонов и установить барьер.

Трое суток – довольно быстро. Маги, сражающиеся с демонами, несомненно, сильны, талантливы и хорошо обучены, но их не так много, чтобы отправлять их без должной подготовки и рисковать ценными кадрами. Вызвать магов из разных мест, собрать зелья, создать эвакуационные свитки, подобрать амулеты, настроить оружие, распределить лекарей и поддерживающих магов, которые сопроводят боевых, отработать взаимодействие в команде – на это необходимые хотя бы сутки. Двое суток – очень быстро, но недостаточно, чтобы успеть сюда до нашествия демонов.

– Но ситуация… – начала я, однако договорить мне не дали:

– Не критическая. Начнется эвакуация – спугнем нашего проклятого, который весьма бодро и успешно гасит другие статуи.

– Не начнется эвакуация – будут жертвы, – не отступала я.

Видела я, что случается с городами, в которые вторглись монстры. А уж там, где побывали демоны, вообще трудно понять, был ли когда-то город, были ли люди. Лишь пепелище, смерть и трупы. Пробирало и самых стойких, и самых бывалых, даже воинов, за плечами которых было несколько сотен убитых.