Девушка свернула с главной улицы, завернула за угол. Дальше дороги не было, зато находилось озеро и Ворон, стоявший по колено в воде. Она окликнула его, но тот никак не отреагировал. Тогда Вася подошла ближе, встала рядом. Уставилась на спокойную гладь воды. Ворон мельком глянул на нее и закрыл глаза, стиснув зубы. Вася подвинулась еще ближе, взяла его за руку, ожидая чего угодно, но только не то, что ее пальцы чуть ощутимо сожмут в ответ.

— Прости меня.

— Не понимаю о чем ты, — проговорила Василиса.

— Я не должен был так поступать. Это противоречит правилам.

— Каким правилам? Из-за служения церкви?

Ворон покачал головой.

— Нет. Эти правила я сам себе создал. Не пара я тебе.

— Странно, но поцелуй был таким, будто ты этого хотел.

— Я… Василиса…

— Не так хороша для тебя? Сестра ведьмы? Или помеченная демоном? — голос дрогнул, — что из этого самое противное для тебя?

— Ты не понимаешь…

— Я все понимаю в отличии от тебя, — Вася вырвала руку, прижала ее к груди, губы дрожали, — знаешь, у меня было много парней, которые за мной толпой ходили. Мечтали пойти со мной на свидание, но мне было на них все равно. А потом я влюбилась. Он был деревенский хороший парень, но Варвара сожгла деревню. Деревню и мою любовь. Я думала, что никогда больше не почувствую того чувства, которое уже испытала. Но тут появился ты, и я потерялась. Странно ощущать себя в роли тех мальчишек, которые таскаются за тобой и мечтают побыть хоть немного рядом.

Ворон перестал дышать.

— Но я справлюсь. Это ты должен простить меня. Больше этого никогда не случится.

Василиса усмехнулась, так горько, что в душе защемило. Хотелось утешить ее, наговорить кучу комплиментов и нежных слов, но вместо этого Ворон стоял неподвижно и ловил ртом воздух, жадно вглядываясь в лицо девушки.

— Я пойду спать. Завтра тяжелый день. И в гуляньях этих ничего такого нет. Я ошиблась дважды, — выплюнула Василиса, вырвала из волос заколку, выбросила ее с ненавистью и зашагала прочь. Ответы на вопросы она получила.

Ворон остался стоять на месте, не в силах сдвинуться. Признание резануло хуже ножа. Священник поскреб грудь, убеждаясь, что та не кровоточит. Он догадывался, что Васька чувствует к нему нечто большее, чем просто дружба, но всегда гнал эти мысли прочь.

Он дал слово и не нарушит его. Никогда. Что бы ни случилось.

Сжав кулаки, парень опрокинул голову назад.

— Ты чего тут? Обыскался, — очень не вовремя рядом появился Мирослав, протянув вина, — поругались что ль?

— Я не намерен общаться.

— Значит, поругались, — Слава сел на траву, похлопал по земле рядом, приглашая сесть, — расслабься, а то как струна натянутый, того и гляди лопнешь. Выговорись, полегчает.

— Почему ты ведешь себя так, будто ничего не произошло между нами? — спросил Ворон.

Мирослав резко посерьезнел, отпил еще глоток.

— Ты изменился. И я подумал, что тебя прошлого больше нет. Поэтому какой смысл держать обиды? Разве нет?

— Ничего не сможет меня изменить, — Священник поджал губы и направился обратно.

Мирослав окликнул его, но Ворон уже не слышал.

Провалявшись всю ночь без сна, он чувствовал раздражительность и головную боль. Кое-как быстро умывшись, Ворон вышел и постучал в дверь Василисы. Небо едва посветлело, солнце только собиралось появиться из-за горизонта. Нужно уезжать, пока все спят, иначе так и будут сыпаться расспросы.

Вася открыла не сразу и предстала перед ним сонная, растрепанная, с опухшим лицом. Видимо, плакала всю ночь. Кольнула совесть, и снова Священник пожалел, что так резко оттолкнул ее, но и душу раскрывать не собирался. Не поймет она. Да и никто бы не понял.

— Уходим. Собирайся.

На ней все то же платье. Помятое, как и сама девушка. Василиса кивнула. Так как вещей у них много не имелось из города они уехали быстро. Девушка едва касалась его, сидя позади. Что-то изменилось в ней. Настораживала молчаливость. Вася будто ушла в себя, зарылась в мыслях и не желала выходить в реальность. Иногда она терла почерневшее плечо, и даже когда лошадь неслась галопом не хватала за рубаху.

Ворон натянул поводья, оборачиваясь.

— Вася…

Но девушка вдруг расширила глаза и спешилась, падая на землю. Чертыхаясь и не понимая, что происходит Священник проследил за ее взглядом и сам едва чуть не лишился чувств.

***

Мрак бездумно очерчивал знаки рун на животе. Он избегал какого-либо общения. Особенно с Всеволодом, который, понимая всю серьезность ситуации, держался подальше. Ему требовалось восстановиться хоть немного. Каждый раз, когда активировались руны, силы таяли и не восполнялись. С Варей он не виделся с той самой ночи, когда они поцеловались. Опять. Два неловких неожиданных поцелуя для обоих. Могло ли это что-то значить?

Ясновидец не понимал, что чувствует. Возможно, так действует связь, установленная небесами, а может, таким образом он хотел почувствовать себя живым. Потому что после провалов и кошмарных видений, парень ощущал в груди лишь бездну.

Стоило поговорить об этом. Варвара может растолковать все не так, как есть на самом деле. Они ступят на опасную тропу. Решив, что нужно первому начать разговор, Мрак вышел и услышал возбужденные голоса. Кажется, кричал Вятко. Никогда прежде Ясновидец не слышал, чтобы Ловящий так разговаривал. Он был напуган и иногда заикался. Быстро спустившись, Мрак узрел спокойную Варвару. Она стояла позади Вятко, скрестив руки на груди, изредка вытирая кровь из носа.

— Волки мертвые по лесу ходят! Огонь их только берет! Если бы не Варвара, я бы уже от зубов этой твари в земле гнил!

Богдан обернулся на шаги. Ясновидец замер. Варя спасла Вятко? После всего, что он натворил?

Всеволод потёр подбородок. Серьезность ему не шла, он сразу становился старше и опаснее.

— Бесовщина творится, — протянул Епископ, — отпевать надо земли, пока покойники из земли не повылезали.

— Я проведу обряд и поставлю защиту. Ранее этого не требовалось, но сейчас для моей деревни наступили сложные времена. Позову жителей, а вы не мешайтесь, какой бы дикостью не показались вам мои методы, — слово «мои» Сева специально выделил, предостерегающе глянув на Вятко.

— Я хочу поучаствовать, — вдруг вызвался Мрак.

— Чего? — опешил Сева, — ты не один из нас, магия крови не подействует.

— Отчего же? Думаешь руны я ношу просто так? Они активируются от крови, значит мы оба работаем примерно в одинаковых условиях.

— Зачем тебе это?

Мрак промолчал. Не обязательно им знать, что ему срочно нужна подпитка. Сил не оставалось, измученное тело почти не слушалось. Ясновидец боялся, что очередного видения он не вынесет. Полагая, что кровавый ритуал поможет прийти в себя, Мрак отступать не собирался. Всеволод внимательно осмотрел руны, молчавшие целый день, и неуверенно кивнул.

Варвара намеревалась возразить, но столкнувшись с ним взглядом, промолчала. Они обязательно поговорят обо всем позже, когда Мрак сможет стойко стоять на ногах и здраво мыслить.

Да, они обязательно поговорят.

Помня установленные правила, Сева не приближался к Ясновидцу близко, держась на расстоянии вытянутой руки. Жители деревни собрались в центре улицы молниеносно, побросав дела. Они покорно стояли в полукруге, наблюдая, как глава подготавливает необходимый инвентарь. На этот раз Всеволод нервничал, из рук все валилось. Большой чан с тихим стуком выскользнул из потных пальцев, упав в ноги. Мрак поднял его.

— Куда поставить? Давай помогу.

— К костру поставь, — устало показал тот в сторону сухих, хаотично поваленных веток.

Ясновидец поставил чан, чиркнул огнивом.

— Погоди, — Всеволод потянулся вперёд, намереваясь схватить за запястья, но одумался, резко одернув руку, — вначале скажи, зачем ты это делаешь? Если не хотел говорить при остальных, то понимаю, но сейчас мы одни. Объяснись.

Ясновидец объяснил, да в таких красках, что Всеволод то и дело сочувственно вздыхал, вставляя редкие слова сожаления.