— Вадим Станиславович, и я рад тебя видеть. Подскажи, если на оружие нанести руническую вязь, станет ли оно после этого артефактным? — я уже знал ответ, но решил подтвердить свои мысли.

— Ну, как бы, да. Вас же этому и учили на парах артефакторики. Главное — запечатать накладываемое свойство в предмет, и всё. Артефакт готов, — удивлённо сказал Вадим и покосился на меня. — Странные у тебя вопросы, Виктор Игоревич.

— Других не держим, — ухмыльнулся я и добавил. — Пойду пообщаюсь с нашим персидским другом.

Грифич Кристоф Померанский сидел в уютном кафе на берегу Невы и наблюдал, как по каналу плывут пароходы. Белёсый дым вырывался из труб и растворялся в бесконечно синем небе. Красота! Маркиз посмотрел на часы и вздохнул.

— Наталья Евгеньевна, ну и где тебя черти носят?

Маркиз так долго ждал, что от скуки стал оказывать знаки внимания официанткам. А они, в свою очередь, были этому только рады. Не каждый день аристократ засыпает тебя комплиментами. Но счастье девиц быстро закончилось. В кафе ворвалась пятидесятилетняя дама.

Обычно Хрущева выглядела сногсшибательно. Но что-то случилось и сейчас ей легко можно было дать её истинный возраст. Полтинник, а то и больше. Чёрные круги под глазами, растрёпанные волосы, нервное выражение лица, уголок губ подёргивается, платье помято. Такое ощущение, будто она спала на сеновале, а после не нашла времени привести себя в порядок и побежала на встречу.

— Эммм… Наталья Евгеньевна, рад вас видеть, — расплылся в улыбке маркиз, встав с диванчика, и протянул руку даме, но она проигнорировала его и плюхнулась в кресло напротив. — Как прошла встреча с Дубровским? Закончилась бурной ночью? — Пошутил Грифич и тут же заслужил такой взгляд, от которого невольно поёжился. Казалось, будто Хрущева вот-вот вцепится ему в горло.

— Как прошла? Ха-ха, — нервно рассмеялась она. — Отвратительно прошла. Этот мелкий выродок назвал меня изюмом!

Услышав это, Грифич нахмурился, не понимая что за бред она несёт.

— Ну, ничего страшного. Этот щенок допрыгался, — Наталья Евгеньевна постучала пальцами по подлокотнику и встряхнула волосами. — Его божок покровитель, за каким-то хреном устроил в Японии землетрясение. Так уж вышло, что из-за этого оказались разрушены три предприятия моих хороших друзей. А они подобное не оставят без ответа. — На лице Натальи Евгеньевны появилась зловещая улыбка. — Я сделала пару звонков, и теперь несколько знатных родов с радостью вызовут Дубровского на дуэль. Осталось только дождаться, когда этот недоношенный граф появится в Японии, и тогда ему не сносить головы.

— Наталья Евгеньевна, я обожаю когда вы действуете так решительно, — бархатистым тоном сказал маркиз, стараясь не обращать внимания на морщины, явственно проступившие на лице собеседницы.

— Тогда иди со мной, маркиз. Мне нужно сбросить напряжение, — Хрущева поднялась с кресла, ухватила Грифича за галстук и поволокла следом за собой в машину.

— Доброго дня, Фархат! — поприветствовал я мага огня и наставил на него винтовку.

— Виктор Игоревич! Вы чего⁈ Опустите ствол! Я же честно служу! — дрожа как осиновый, лист выпалил перс.

— Служишь, молодец. Но это не имеет значения, — хищно улыбнулся я и положил палец на спусковой крючок. — Да расслабься ты. Шучу. Помнится ты баловался наложением печатей. Сможешь наложить печать пламени на вот такие патроны? — я отстегнул обойму и швырнул её Фархату.

Маг облегчённо выдохнул и принялся рассматривать предмет. Покрутил обойму в руках, вытащил пару патронов, осмотрел их и кивнул.

— Да, смогу наложить малую печать пламени. При ударе заклинание будет инициироваться, после чего произойдёт выброс огня на расстояние около метра.

Всего лишь метр? Вроде бы и не плохо. Но хотелось большего. К тому же огонь очень быстро погаснет и вряд ли успеет что-то поджечь.

— А если уменьшить радиус пламени и повысить температуру горения?

Подумав, Фархат кивнул.

— Да, это возможно. Если мы уменьшим радиус до пятидесяти санти…

— Давай уменьшать сразу до десяти. Но нужно, чтобы температура горения была максимально возможной.

— А зачем вам…?

— Поджигать вражеские постройки, — пояснил я, уже представляя, как буду использовать эти пули.

— Хммм. Ну, давайте попробуем.

Фархат вернул мне обойму, а себе оставил один патрон. Положил его на землю, и стал палкой чертить руны. Выглядело это странновато, ведь все известные мне артефакторы использовали для начертания ману. Ну да чёрт с ним. У каждого свои способы.

Фархат нарисовал треугольник, состоящий из рунических символов, в центре которого расположился патрон. Отойдя на приличное расстояние, он потянулся к мане и она устремилась в сторону треугольника.

— Виктор Игоревич, вам бы тоже отойти, а то вдруг бахнет, — запоздало предупредил Фархат, и я тут же последовал его рекомендации, создав между нами и патроном стену из лоз.

Не хватало ещё, чтобы этот патрон проделал у меня или Фархата дырку промеж глаз. Запахло жженой травой. Волны силы разлились по округе, затем плавно затихли. Фархат удовлетворённо кивнул и направился в сторону патрона. На латунной гильзе появилась чёрная подпалина, поверх которой были видны рунические символы.

— Похоже, всё получилось, — Фархат протянул мне патрон и я, не задумываясь, вставил его в обойму, а после запихнул обойму в винтовку.

Дёрнул затвор и патрон со щелчком направился в патронник. Развернувшись, я направил винтовку на стену из лоз и выстрелил. Эффект меня порадовал. Пуля врезалась в стену и прогрызла в ней отверстие, которое тут же воспламенилось.

— Полагаю, для борьбы с живой силой эти патроны не годятся, — почесав бороду, заметил Фархат.

— С чего взял?

— Жар слишком сильный и моментально прижжет рану. Вот если бы на пули наложить магию крови и заставить кровотечения усиливаться… — на лице Фархата промелькнула зловещая улыбка, но тут же исчезла. — Жаль, что у нас нет никого, кто бы разбирался в этом искусстве.

— Ты прав. Очень жаль. Но у нас есть один маг молний, — улыбнулся я в ответ такой же зловещей улыбкой.

— Хотите сделать шоковые патроны? — приподняв брови, спросил маг огня.

— Именно так, друг мой. Именно так. А пока вот, — я протянул ему четыре обоймы. — Сделай так, чтобы каждый патрон стал зажигательным.

— Никаких проблем, — Фархат положил обоймы одна на другую в центр уже начерченного треугольника и, не сходя с места, потянулся к мане.

Впервые вижу его настолько спокойным. С момента нашей встречи он вечно паниковал, но когда Фархат использует магию, он чувствует себя намного увереннее. По крайней мере, когда использует её в мирных целях. Точнее, в относительно мирных. Полыхнуло алое свечение и маг вернул мне обоймы.

— Хммм. А шустро ты. Молодец, — оценил я и тут же спросил. — А если наложить на винтовку печать огня, то…

— То вы сможете ей бить как огненной дубиной, — закончил за меня фразу Фархат.

— Довольно бесполезное свойство, но давай. Накладывай.

Спустя минуту я держал в руках четыре обоймы и артефактную винтовку, которые и отправил в пространственное хранилище. Когда КБД развернётся на полную и сможет производить хотя бы сотню винтовок в сутки, мы сможем оснастить монголов отличным оружием с разнообразным спектром применения.

К примеру, если Фархат обучит Картаполова технологии наложения печатей, то Миша сможет создавать замораживающие патроны. Во время сражения с человеческой силой они будут не особо полезны. Но вот в битве с гигантскими тварями изнанки такие пульки смогут замедлять их передвижение, а то и вовсе примораживать к земле с огромного расстояния.

Следующие два дня пролетели незаметно. Я занимался изучением влияния квакштуньи на домашний скот, ловил рыбу превратившуюся в гигантских монстров. Когда вытащил из воды двухметрового лосося, то немного испугался. Если так пойдёт и дальше, то скоро эти твари смогут питаться детьми переселенцев, плещущимися в воде.