Осколок разрушенного мира Дразург.

За пару минут до исчезновения двери из особняка Ершовых.

В сумрачной крепости было невыносимо жарко. Жарко настолько что плоть на костях начинала обугливаться. Спасибо Абаддону пожирателю миров, он превратил камеру Ершова Валерьяна Геннадьевича в доменную печь, а сам стоял рядом наслаждаясь муками узника.

Лицо демона покрыто костяными наростами, глаза горят алым пламенем вырывающемся из глазниц. Руки, ноги и плечи усыпаны острыми шипами. Длинный хвост раскачивается в такт воплей пленника. Сам же демон улыбался сложив руки на груди и похоже наслаждался зрелищем.

На стенах горели факелы в виде черепов, пол вымощен из камня с красными прожилками, а потолок был так высок, что его не было видно. Запах серы и жженой плоти витал в воздухе.

— Валера, настало твоё время сломаться, — сказал привычную фразу Абаддон.

Её он повторял уже пятьдесят лет подряд, и каждый раз ответ был одним и тем же.

— Пошел нахрен, падла рогатая! Если я освобожусь от этих оков, я собственными зубами вырву тебе кадык! — выплюнул почерневший от обуглившейся плоти череп.

Валерьян Геннадьевич страстно желал власти, когда-то в прошлом желал. Но в те времена он понимал, что жизнь коротка и пройдёт ещё пять или десять лет, а после родственнички отнесут его на корм червям. Этого он очень не хотел и искал разнообразные способы продлить жизнь.

Эликсиры, целители, рог пробойного единорога, лапа трёххвостого тигра. Всё это не работало. Точнее, косметический эффект был. Лицо Валерьяна помолодело, суставы перестали болеть, но он чувствовал, что умирал. Бог покровитель тоже оказался бесполезен, просто развёл плавниками и сказал: живи, сколько отведено. Но Геннадич не из тех, кто привык ждать.

Так уж вышло, что ему подвернулся том по демонологии. Он проглотил страницу за страницей, и понял, что рогатые вполне способны дать ему как вечную жизнь, так и силу для узурпации власти. Вот только для этого требовались массовые жертвоприношения…

Валерьян Геннадьевич долгое время раздумывал. Муки совести, страх перед неизвестностью. А после у него случился первый сердечный приступ. И тогда всё стало ясно, как белый день. Либо жизни крестьян, либо его собственная.

Он отправился в небольшой городок, принадлежащий его роду и велел уложить плитку вокруг города особым образом. Ни строители, ни жители не поняли, что это пентаграмма. В ночь, когда была закончена укладка плитки, Валерьян произнёс заклинание из книги, и город исчез в ярко красной вспышке света, а на его месте осталась чёрная дверь.

Валерьян Геннадьевич, используя водный кокон, вырезал её из пространства и перенёс через портал в подземелье родового особняка. А после начались торги. Прикасаясь к двери Валерьян чувствовал, как в его разум вторгаются чужие мысли, передают образы, сулят великое будущее. Но глава рода был не настолько прост, чтобы поверить безосновательной болтовне.

Шепчущий просил впустить его армии в людской мир, за это он предлагал бессмертие, а ещё безграничную власть на землях, которые Валерьян сам выберет. Вот только в книге чёрным по белому было написано «Ни при каких обстоятельствах не доверяйте демонам!». И он не верил.

Сперва попросил показать каково это быть бессмертным. Голос запросил сотню душ за эту услугу. Валерьян изловил в своих владениях сотню преступников и казнил их в подземелье особняка. Но ничего не произошло. По крайней мере, так ему показалось.

Среди казнённых нашелся сынок одного из купцов. А купец был вспыльчивым малым, и подстерёг Валерьяна Геннадьевича, всадив ему нож в шею. Валерьян рухнул на землю и умер. А наутро очнулся, будто ничего и не случилось. Вот тогда-то он и понял, что дело с демонами можно иметь и ещё как!

Вернувшись в особняк, Валерьян потребовал, чтобы Абаддон сделал его магом десятого уровня, но тот отказался. Не расстроившись, глава рода выдвинул следующее требование «сделай моих потомков невероятно сильными магами». Это требование оказалось приемлемым.

Валерьян убежал выкупать десять тысяч каторжан для жертвоприношения. Весь день носился по рудникам, договаривался с чинушами, давал взятки, а ближе к ночи умер в жутких мучениях. Кожа с его рук слезла, обнажая мышцы и кости, зубы выпадали, кровь текла из носа и ушей и всё это сопровождалось ни с чем несравнимой болью.

На утро Валерьян очнулся и не понял что это было. То ли кошмар приснился, то ли он и правда помер. А когда поднялся с земли, увидел сидящего рядом совершенно седого дворецкого, хотя тому было всего двадцать лет. Он с ужасом смотрел на своего хозяина, не веря, что тот снова жив. Валерьяну пришлось убить парня, ведь он выжил из ума, да и мог разболтать об увиденном.

Глава рода решил не спешить и заночевал за городом. Агония повторилась. Потом снова и снова. Боль была столь чудовищной, что он возненавидел дарованное бессмертие, а когда очнулся поутру, вогнал себе в сердце нож. На следующие сутки он пришел в себя, избежав чудовищной боли.

Валерьян осознал, что теперь он бессмертен, но будет умирать каждый день в муках. Единственный способ избежать агонии — это умереть в бою или убить самого себя до того, как закончится день. При этом всё нужно провернуть так, чтобы об этом никто не узнал, иначе многие захотят изучить секрет вечной жизни, сделав из него подопытную крысу.

Вернувшись в особняк, он направился к двери и стал орать, что Абаддон обманул его. Голос в его голове прошептал «Не беда. Если тебе не мил мой дар, то прикоснись к двери и я его заберу.». Валерьян так и поступил, прикоснулся к двери, а в следующую секунду оказался в чертогах Абаддона.

Следующие пятьдесят лет сжались в одну секунду в которой были лишь бесконечные пытки и просьба впустить армии Абаддона в мир людей. А ещё было сожаление о содеянном. Валерьян понимал, что совершил непоправимую глупость, но принимал страдания с радостью, ибо был их достоин.

— Вот что ты за упёртый старик? — ухмыльнулся Абаддон и постучал костяшкой пальца по черепу, начинающему обрастать мясом. — Уже бы давно открыл мне путь, наслаждался вкусным вином, женщинами, получил бы в дар свою проклятую империю и радовался жизни. Но нет. Ты предпочёл пытки. Предпочёл выводить меня из себя каждый долбаный день на протяжении пятидесяти лет! — выкрикнул Абаддон и ударил ногой в грудь Валерьяна так, что тот отлетел к каменной стене и переломал себе все кости. Но разве это проблема для бессмертного?

— Аба, ты ноешь, как баба. Хе-хе. Да и бьёшь так же, — оскалился обгоревший череп Валерьяна.

— Ублюдок, — ухмыльнулся демон. — За это я тебя и уважаю, старый ты хрен. — Абаддон обернулся к слуге стоявшему за спиной и приказал. — Бросьте его в вольер к адским гончим. Пусть полакомятся костями.

— Хе-хе! Опять к пушистикам? Ну погнали, чё уж. Я с ними почти подружился за эти годы, — расхохотался Валерьян.

Внезапно лицо Абаддона застыло, словно глиняная маска. По стенам прокатилась вибрация и волна силы пошатнула само мироздание. Валерьян Геннадьевич почувствовал, как сердце ёкнуло, а Абаддон расплылся в довольной улыбке.

— Похоже, дверь сменила владельца, — торжествующе сказал демон. — Ну всё, Валерка, скоро мы вторгнемся в твой родной мир и камня на камне там не оставим, — издевательским тоном проговорил Абаддон, а после крикнул так, что эхо начало множиться в бесконечно высокой темнице. — Готовьте войска! Скоро наши оковы рухнут!

Попрощавшись с Василием, я вызвал такси и направился в Иркутск. Путь предстоял длинный, но именно это мне сейчас и было нужно. Мысли неслись в голове, сменяя друг друга. Демоны, таинственные двери, магия крови, заканчивающаяся жизнь моего друга, его свадьба, мой ребёнок, моя свадьба?

Нет, серьёзно. Жизнь слишком непредсказуема. Чего тянуть? Мне хорошо с Юлей, она носит моего ребёнка, да и бросать её я не собираюсь. Решено! Я женюсь. К тому же такси я очень удачно заказал до Иркутска, а именно там живёт мой будущий родственник. Нужно повидаться.