Женщина аж просияла и замахала руками:

– Правильный! Правильный ответ! Выходи скорее сюда, счастливчик!

Де Висконти чувствовал себя очень неловко, но держал лицо, поэтому вышел на "сцену". Сильвия вручила ему заветную бутылку:

– За счёт заведения!

И теперь, со "сцены", Франц заметил изумлённый взгляд Каракатицы, который, как только был замечен, сразу же сделал вид, будто бы не пялился секунду назад на победителя сомнительной лотереи.

Под громкие возгласы, свист и улюлюканье побеждённых юноша спустился со сцены и со звоном от толстого стекла поставил бутылку на столик.

– Это… это тебе, – тут же растерял весь свой пыл юноша.

Пират развернулся лицом к собеседнику и неплохо сыграл удивление:

– Ух ты, мне? Спасибо, Ласточка.

– Да, – кивнул герцог и сел обратно на своё место.

– Но…

– Не спрашивай.

В итоге в тот вечер юноша так и не допил всё из той кружки, ибо хорошо знал, как отреагирует на это тело. А вот Каракатица был не прочь угоститься выигранным напитком. Хоть, как оказалось, этот ром ничем не отличался от любого другого, осознание того, что именно этот алкоголь выиграли специально для капитана, прибавляло ему нотку неповторимого вкуса.

Покинула заведение вся команда далеко за полночь. Де Висконти вышел вместе с ней и направился с пошатывающейся процессией к лодкам. Юноше было всё ещё непривычно ходить по песку, поэтому его ноги слегка заплетались.

– Ты пьян? – поинтересовался появившийся под боком Каракатица.

– Нет-нет, что ты.

Но слова не подействовали на пирата.

– А-а-а, что ты делаешь?! – взвизгнул Франц, когда мужчина поднял его с земли и закинул себе на плечо.

– Я же обещал тебя донести, – усмехнулся Каракатица и подбросил юношу на плече, как тряпичную куклу, – я от слов своих не отказываюсь.

Герцог перестал болтать ногами в знак сопротивления и просто повис в чужих руках.

Поставили его на ноги только на палубе корабля. Франц, не теряя лица, спокойно выдохнул и поправил свою одежду. Он заправил за ухо выбившуюся из косы прядь и взглянул на море. Вода была спокойной. Она мерцала от звёзд и блёклых огней с берега.

А молодой герцог поймал себя на мысли, что уже не хочет так сильно домой. Да, он скучает по сестре, но только по ней, а не по той жизни. Жизнь нынешняя казалась юноше куда более свободной, а от того и более манящей. Де Висконти даже прижился на корабле. Он привык к команде, а она к нему. Даже привык спать на нижней палубе, и теперь по крику «поднять паруса» юноша бежал с остальными тянуть верёвки. Капитан тоже замечал изменения в пленнике. Во-первых, он сам уже не считал юношу таковым, а во-вторых, герцог стал показывать свой, местами придирчивый характер, хотя, возможно, это так на нём сказалась среда, где он рос. Только Старый Джо до сих пор косо поглядывал на новобранца. Он не обращался к Ласточке за помощью, а только скрипел зубами, когда, по его словам, эта «пташка» вновь подлетала к капитану.

– Опять ты не спишь, – появился вдруг Каракатица откуда-то из темноты.

– Мы завтра уплываем? – повернулся Франц.

– Нет, – возразил пират, – у меня ещё есть дела. Я точно знаю, что он здесь. Я не выпущу его из бухты.

– Может здесь есть его корабль? – оглянулся во все стороны Франц.

– Если бы всё было так просто, – усмехнулся пират и облокотился о борт, – у него давно уже нет своего корабля. А, кстати, где письмо?

– Со мной, – ответил юноша и вынул конверт.

Каракатица молча мотнул головой и ушёл в каюту. Де Висконти пошёл за ним.

Он вошёл к капитану и сел, по привычке, на кушетку. Всё также без слов пират зажёг свечу и сел, держа её в руке, рядом.

«Да будут благословенны твои дни, дорогой брат, – начиналось письмо, – нашу обитель Господь благословил, и у нас всё хорошо. Я пишу тебе тайно и в душе уповаю на Бога, что мои строки дойдут до Тортуги. Я уже не надеюсь увидеть тебя, но хотела бы узнать о твоём жизненном пути. Я не осуждаю тебя, брат мой, за те дела, что ты совершишь или уже совершил, ведь Бог, Отец наш Небесный, усмотрит за каждой заблудшей душой на этом свете. На своё здоровье я не смею жаловаться, ибо холодные монастырские стены созданы лишь для того, чтобы избавить меня от мирских искушений и во имя спасения всех людей на земле. На этом я заканчиваю своё письмо. Я буду молиться за тебя»

Каракатица остался сидеть с задумчивым лицом. Затем он встал, подошёл к ящику стола и взял в руку несколько золотых монет.

– Садись, – подозвал юношу пират и потом усадил за стол и дал бумагу, – пиши.

Франц не спрашивал у товарища о личном, ведь понимал, что об этом может быть нелегко рассказать, поэтому сейчас он лишь молча записывал за капитаном.

«Я получил твоё письмо и знай, что я скоро приеду и разнесу вашу святую обитель до кирпичей. А пока не сделал этого, то посылаю тебе деньги на жизнь. Не смей отказываться! Считай, что это тебе подарок от твоего бога»

– Всё? – удивлённо уточнил герцог.

– Да, – кивнул мужчина, сложил письмо и вложил в него деньги, – завтра отнесём.

– Хорошо.

Юноша отодвинулся от стола на стуле и задрал голову вверх, чтобы посмотреть на собеседника:

– И всё-таки, кто это?

Пират лишь покачал головой, а герцог ясно понял, что ему не расскажут.

– Оставайся спать здесь, – каким-то охладевшим тоном произнёс Каракатица.

– Хорошо, а…

– На кушетку, – указал пират.

Де Висконти послушно улёгся на кушетку, а Каракатица достал из-под стола ещё рома и снова начал пить.

– Что-то случилось? – осторожно спросил юноша.

– Отстань, – отмахнулся мужчина.

– Кто такая Гертруда?

Утром Франц проснулся первым и застал капитана спящим на стуле, положившим ноги на стол. Юноша тихо вышел из каюты и направился на палубу. Казалось, спал абсолютно весь корабль. Хотя может герцог просто проснулся раньше положенного. Этого он знать не мог, поскольку не умел определять время по солнцу.

Но команда встала очень скоро и позвала де Висконти есть вместе с ними. Когда все поели, Каракатица уже был на месте. Он приказал команде оставаться на корабле и готовиться к отплытию, а сам взял с собой в шлюпку Франца и отправился к острову.

– Ты ничего не ел, ты в порядке? – начал беседу юноша.

– В полном, – прокряхтел пират, пока грёб вёслами.

– Как знаешь, – пожал плечами герцог и притих.

Пират оставил лодку в кустах на водной глади и только потом помог Францу вылезти из неё, и они вместе тихо зашагали по щиколотку в воде. Каракатица жестом приказал юноше молчать, и тот лишь кивнул. Мужчина оглядывался по сторонам и шёл по поселению окольными путями. Герцог спешил за ним и старался не отставать.

Каракатица расслабился и шумно выдохнул только когда вместе с юношей достиг большого дерева. Он вытянул свою банку, открыл её и протянул де Висконти руку. Франц отдал ему свеженаписанное письмо и спрятал ладони в карманы штанов. Раньше он так никогда бы не сделал, а теперь совершенно не видел в этом ничего плохого.

Пират вложил в банку деньги вместе с письмом и закопал её обратно. Де Висконти отвлёкся на шорох, а потом ахнул и показал рукой:

– Капитан, а это…

Каракатица поднялся с колен, и в следующий миг юноша увидел такую картину: пират побежал и вцепился в другого мужчину, который уже достал нож. А дальше только клубы пыли, блеск ножей, два тела валяются по земле… Но тут послышался крик Каракатицы.

Франц будто очнулся и на свой страх и риск побежал разнимать дерущихся.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.