Проведя ладонями по волосам, Сорин положил сучок обратно на комод и направился к своей большой кровати. Устроившись на матрасе, он закинул руки за голову и, уставившись в потолок, с досадой подумал, что утром не увидит ни серебристых волос, ни льдисто-голубых глаз.

– Давай сходим за покупками, – обратилась Джульетта к Скарлетт, поднимая голову от книги.

Девушки расположились в комнате Джульетты, каждая со своим чтением. Скарлетт лежала, вытянувшись на кровати и положив ноги подруге на колени.

– Сейчас середина лета, на улице зной. Мне совсем не улыбается в такую удушающую жару разгуливать по Синдикату в капюшоне и маске, – проворчала Скарлетт, переворачивая очередную страницу.

– Когда ты в последний раз выходила за пределы Братства не по работе? – с укором спросила Джульетта, поигрывая висящим на шее духовным амулетом, символом богини здоровья и исцеления Резельды. В этом заключалась глубокая ирония, учитывая ее род деятельности, но мать девушки была целительницей, и прежде амулет принадлежал ей. Она же настояла на том, чтобы его носила Джульетта.

– Не далее как вчера я была у твоей матери, – ответила Скарлетт, пожав плечами.

– Дом целительниц не в счет.

– Я ничего не могу поделать с тем, что меня заперли здесь неизвестно на сколько, – проворчала Скарлетт, не поднимая глаз от книги.

– Мы самые страшные палачи в королевствах, а ты… ты та, кто ты есть, – пробормотала Джульетта, возвращаясь к своему томику. – Было бы неплохо ходить, куда пожелаем, и делать, что захотим.

– Может быть, когда-нибудь мы в самом деле просто растворимся в тенях и не вернемся, – задумчиво протянула Скарлетт. – Сумеем найти такое место, где никто никогда не слышал о Призраках Смерти.

В комнату ворвалась Нури со струящимися по спине пепельно-русыми волосами и бросила подругам небольшую стопку бумаг.

– Запросы на работу, – пояснила она, усаживаясь в кресло рядом с кроватью.

Обе девушки закрыли книги, и Скарлетт приняла сидячее положение. Джульетта передала ей часть листков, и они дружно ими зашуршали.

– Кто-нибудь в последнее время видел Грейслинн? – спросила Нури.

– Маленькую сироту? – уточнила Джульетта, скользя глазами по бумагам.

– Да. Она мне уже несколько дней не попадалась.

– Подозреваю, госпожа Джейана нашла способ заполучить ее в свои тиски, – предположила Скарлетт.

– Надеюсь, что нет, – мрачно объявила Нури. – Я ясно дала понять, что случится, если она наложит свои блудливые лапы на эту девчушку.

– Позже могу ее поискать, – предложила Скарлетт, откладывая просмотренные бумаги. – Похоже, ни одно из дел не требует присутствия всей нашей троицы. Лорд наемников в самом деле хочет, чтобы мы этим занялись?

– Нет. Он сказал, что, если мы откажемся, поручит Риджли или Кейду, – ответила Нури.

Достав из сапога кинжал, она взяла лежавший неподалеку точильный камень и начала водить по нему лезвием.

Джульетта фыркнула.

– В последнее время они только на это и годятся.

– Не могу не согласиться, – усмехнулась Нури.

– Мерзость, – с отвращением воскликнула Скарлетт. – Пожалуйста, не говори мне, что один из них побывал в кровати, на которой я сейчас сижу.

Джульетта озорно усмехнулась.

– Ну, простыни потом постирали.

– Просто отвратительно, – повторила Скарлетт, брезгливо сморщив нос.

– Давайте куда-нибудь сходим. Тут такая скука, – заныла Нури.

– И я ей о том же говорю, – подхватила Джульетта, устремив взгляд на Скарлетт.

– Начнем с того, что ты хотела пройтись по магазинам, – напомнила Скарлетт.

– Да, хотела, – с ухмылкой отозвалась Джульетта.

Скарлетт закатила глаза.

– Сегодня вечером в «Пирсе» вечеринка, – сообщила Нури.

– Ты же знаешь, что я не могу пойти в «Пирс», – отозвалась Скарлетт пресным голосом.

Как же сильно ей этого хотелось! В прошлом году в «Пирсе» состоялся бал-маскарад, который их троица тайком посетила. То была одна из лучших ночей в жизни Скарлетт. Ночь блаженной свободы.

– Я просчитала варианты, – задумчиво протянула Нури. – Мы могли бы выкрасить твои волосы в другой цвет. Всего на один вечер. У Марго есть всевозможные красители.

Джульетта села на кровати.

– Да! Да, точно! Тогда никто тебя не узнает. Тебя же с девятилетнего возраста никто не видел. Волосы – самая узнаваемая черта, но ее легко изменить, – взволнованно затараторила она. – И макияж сделаем.

Скарлетт почувствовала, как в груди вспыхнула искра возбуждения.

– Тогда, наверное, нам действительно стоит пройтись по магазинам, – сказала она, вскакивая на ноги. – Мне понадобится новое платье.

Фиалковые глаза Джульетты сверкнули:

– Я знаю одно место.

Скарлетт проспала два дня кряду, но этот сон ее пробудил. Почувствовав запах собственного застарелого пота, она отправилась в ванну. Понежившись в теплой воде, девушка оделась в простое бело-зеленое платье в пол и, как была босая, спустилась по лестнице в кухню. Был ранний полдень, но Скарлетт не ела долгое время и умирала от голода.

– Мисс Скарлетт, – с легким поклоном приветствовала ее кухарка, чьи роскошные рыже-золотые волосы были уложены тугим узлом у основания шеи. Суп, который она помешивала, божественно пах. – Что для вас приготовить?

– Что угодно, – ответила Скарлетт. Ее желудок громко заурчал.

– Скажите, куда направляетесь, и я принесу вам что-нибудь вкусненькое.

– Большое спасибо…

Скарлетт знала имена всей прислуги поместья, но эта женщина была новенькой. Судя по легкому акценту, вероятно, прибыла из другого королевства.

– Алия, – подсказала та.

– Спасибо, Алия. Я буду в утренней гостиной, если вас не затруднит, – ответила Скарлетт с улыбкой.

– Нисколько. Идите, идите. Я скоро подойду, – пообещала она, выпроваживая Скарлетт из кухни.

Скарлетт вернулась в свою комнату, чтобы взять книгу, которую читала. Ту, что была полна мифов и историй. Если Сорин не даст ей ответов, она сама найдет их в треклятом томике, где, как он утверждал, все правда от первого до последнего слова. Теперь ей известно, что он фейри из Двора Огня. Может, удастся выяснить, кто та дама. Она замерла на мгновение. Вдруг на этих страницах содержатся сведения о том, как найти и убить принца Огня? Тогда пусть Лорд наемников забирает свое задание и катится прямиком в ад.

Скарлетт быстро обыскала покои, но книгу не нашла. Она была готова поклясться, что в тот день взяла ее с собой в комнату, но, возможно, все же оставила в утренней гостиной.

Девушка поспешно спустилась по лестнице и, пройдя по коридору, подошла к комнате как раз в тот момент, когда из-за угла показалась Алия с подносом, на котором лежали сыр, фрукты, жареная курица и хлеб. От щекочущего ноздри запаха еды у Скарлетт заурчало в животе. Кухарка последовала за ней в комнату и поставила поднос на стол.

– Этого хватит? – спросила она, вытирая руки о фартук.

– Более чем достаточно, Алия. Спасибо, – поблагодарила Скарлетт.

– Если понадобится что-то еще, только скажите, – ответила та и, окинув девушку внимательным взглядом, вышла из комнаты.

Взяв с подноса кусок хлеба, Скарлетт осмотрелась по сторонам в поисках книги. Куда же она ее положила? Девушка принялась рыться в бумагах, размышляя, не завалялся ли среди них ее томик за те два дня, что она спала.