Приехала я, как положено по этикету, за четверть часа до назначенного времени. Проводили меня в большое помещение, и это, как я понимаю, нечто вроде зала ожидания перед приемом. Думала, будут держать меня там долго, но ровно в десять открылись двери и меня пригласили войти.

Зал приемов, не иначе. На троне восседал сам князь, рядом с ним его сын, а по обе стороны от него присутствовали еще аристократы, среди которых я узнала герцогов Меренга и Этанга, а также графиню дель’Турвэ. Остальные мне незнакомы.

Князь поднялся.

— За преднамеренную попытку убийства герцогини Маррья́тты Ката́нга вы лишаетесь титула баронессы. Активируйте свой медальон.

«Вот и началось», — подумала я. Удивительно, но это сообщение совершенно не вызвало у меня разочарования. Единственное, что волнует, это судьба людей баронства, я ведь помню слова Дилана, что они будут воевать за меня, защищая те земли. Придется влезать в большие долги к императорской семье Дарилии, но постараться переселить туда всех. Эта мысль настолько понравилась мне, что на лицо сама собой вылезла улыбка, возможно, даже усмешка, поскольку князя и его сына перекосило.

Активировала свой медальон и поднесла к княжескому. Если у меня он был старый, то тот показался мне древним. По крайней мере, н вид ему бала не одна тысяча лет. Правитель Ольтаны с ехидным выражением лица коснулся своей регалией мою и…

Его княжеский медальон погас.

В зале раздался тихий шепот, ведь это мой должен был потухнуть. Князь сжал свой так, что побелели пальцы — вероятно, хочет активировать, но ничего не получается. Лучше бы он попытался провернуть все это без свидетелей, тогда можно было бы замять инцидент, или вообще мог отобрать силой. Сейчас же получается так, что моя вещь главнее, хотя я прекрасно знаю, что до сего момента все происходило наоборот.

Посмотрела на его сына и чуть не рассмеялась, настолько глупое было его лицо в своем изумлении. Признаться, я не знаю, что необходимо делать в этом случае, поэтому просто спросила:

— Я могу идти? Мне еще в академию надо.

Он хотел было отобрать у меня баронский медальон, но я оказалась быстрее, убрав руку.

— Я пока еще баронесса, — как можно холоднее произнесла я, окатив его соответствующим взглядом. — Когда будете готовы, пришлите сообщение и я снова приду сюда.

Следующие два дня прошли в ожидании нового вызова, но, вероятно, князь так и не смог активировать свой медальон. Судя по всему, его сыну это тоже не удалось, иначе бы меня вызвали во дворец.

Сегодня в академии резко уменьшилось число учеников, что является очень плохим знаком. Я так поняла, что не пришли на учебу дети присутствовавших аристократов. Преподаватели вели занятия, пребывая в нервозном состоянии, среди учеников все больше было непонимания и разговоры, что надо уходить домой. «Что-то назревает» — было самым распространенным выражением.

— Света, ты ничего не хочешь рассказать?

Камилла поймала меня на большой перемене, когда мы шли обедать.

— Пока нет.

— Ловлю на слове, — довольно улыбнулась принцесса, — надеюсь, твое «пока» не будет долгим.

Я поняла, что ей известно об инциденте, но она хотела бы услышать из первых уст. Мы пришли в местное злачное заведение. Но не успели даже стать в очередь, как услышали голос директора.

— Внимание, учащиеся! Вынуждена сообщить вам, что князь и его наследник скоропостижно скончались. Занятия в академии отменяются, каждому из вас будет прислано уведомление о возобновлении учебы.

— Значит, все-таки переворот, — тихо произнесла Камилла так, чтобы услышала ее только я.

Разговор по амулетной связи.

— Госпожа, мы нашли месторождение. Скоро элланиум будет у вас.

Хелла, княжество Ольтана.

Графиня, получив долгожданное известие от своих людей, ждала вестей от своего мага, меряя шагами свой кабинет. Он должен сообщить о результатах переговоров герцогов. Прошло уже столько времени, как ее покровитель потребовал баронство дар’Коддаррг, а она все никак не может выполнить приказ. В столице уже все готово, чтобы забрать эти земли себе, осталось только избавиться от сегодняшнего владельца. Она уже несколько месяцев, как должна владеть им, но появившаяся ниоткуда наемница спутала ему все планы. Впрочем, главная причина, из-за которой необходимо было это сделать, и так скоро будет у нее. А там дело остается за малым — изготовить амулеты и мир падет к ее ногам. А то, что она будет служить покровителю, ерунда.

Что-то заставило ее обернуться и посмотреть на стол — там лежало очередное послание ее господина.

— Время пришло, — прочитала она пергамент.

Перевернув, она сложила его, чтобы получился узор, нарисованный на той стороне. И как только все линии сложились в печать, та засветилась. Оголив свою грудь, она приложила лист к ней. Почувствовал какую-то щекотку, а в следующее мгновение пергамент впитался в ее тело. Она еще некоторое время стояла неподвижно, прислушиваясь к себе, но кроме какого-то непонятного ощущения ничего не обнаружила. Но знала, что ей теперь подвластна сила ее господина.

Хелла, Дорстанг.

Конунг среднего по величине, но достаточно богатого, рода подошел к стене, где висело различное оружие, а на небольшой полке покоились ножи и кинжалы. Еще несколько лет назад его род пребывал в забвении, и так было бы до сих пор, если бы он в свое время не принял помощь покровителя. Но он вплоть до этого момента не знал его в лицо, зато мощь этого человека поражала. А советы всегда повышали как благосостояние рода, так и его значимость. Но он хотел большего — силу, силу, с помощью которой он станет ярлом.

Он перевел взгляд со стены на полку, увидев очередное послание.

— Время пришло, — прочитал он пергамент.

Перевернув, он сложил его, чтобы получился узор, нарисованный на той стороне. И как только все лини сложились в печать, та засветилась. Он приложил лист к своей груди, почувствовав какую-то щекотку, а в следующее мгновение пергамент впитался в его тело. Он еще некоторое время стоял неподвижно, прислушиваясь к себе, но кроме какого-то непонятного ощущения ничего не обнаружил. Но он знал, что наконец-то, получил настоящую силу.

Хелла, Ханство орков.

С тех пор, как Киндыр стал атаманом, его преследовала удача. А все дело в том, что он дал согласие на покровительство. Сейчас у него было уже три корабля, два из которых построили именно для него в Дорстанге. Дела шли вверх, он богател, и как слышал, Совет Старейшин подумывает о том, чтобы разрешить ему создать свой новый род, который затмит всех и вся. Сейчас он не знал, что делать: сойти на берег и направиться к столице, чтобы ускорить процесс получения рода или уйти к берегам Демонстана, чтобы пограбить купцов.

Что-то заставило его посмотреть на тумбочку, где он обнаружил очередное послание покровителя.

— Время пришло, — прочитал он пергамент.

Перевернув, он сложил его, чтобы получился узор, нарисованный на той стороне. И как только все лини сложились в печать, та засветилась. Он приложил лист к своей груди.

Хелла, Эльфийский лес, дом Владыки.

Владыка в очередной раз задумался о внутренних делах, которые после смерти брата идут все хуже и хуже. Оппозиция чуть ли не открыто заявляет, что необходима смена правящего рода. Не помогают даже показательные казни, на которые он все же решился. Вдруг его внимание привлек шум, доносящийся с улицы. Подойдя к открытому окну, он замер в изумлении — Гильтониэль, самая старая эльфийка, провидица, находящая в последние сто лет в непонятном состоянии, появилась на площади. Вот она застыла и ясным, совсем не старческим голосом, произнесла:

— Когда чужеродная тьма начнет свое наступление, для эльфов наступит судьбоносный час. Та, что поклялась о мщении, примет свою судьбу. И только от нее зависит возрождение поклонения Трем Сестрам или полное забвение для эльфов. И никто не знает, на какую чашу весов упадет последняя капля.